церковь. Он отказался от сана епископа и присоединился к пуританам. В результате он испытал много трудностей и лишений. За нонконформизм его изгнали сначала из Линкольншира, а затем из страны». Он приехал в Америку без гроша в кармане, его жене в тайне удалось приберечь пять фунтов. В 1641 году Ноуллз вернулся в Англию, снова без денег, но открыл школу, которую спустя год посещало уже 156 учеников. Именно в этот период своей жизни он присоединился к баптистам-кальвинистам.

Ноуллз был мужественным проповедником. Однажды он поехал в Суффолк проповедовать и там его побили камнями. В 40-х годах Ноуллз был главным защитником реформатской веры (учения Жана Кальвина и Мартина Буцера) от нападок так называемых «искателей». Они говорили то же, о чем сегодня говорят крайние харизматы. «Искатели» утверждали, что Бог лишил церковь знамений, чудес и пророчеств и забрал у нее силу воскрешать мертвых за ее отступничество. Ноуллз в своей книге «Сияние пламенеющего огня на Сионе» очень грамотно опровергает эти заявления и в соответствии с ортодоксальной позицией, показывает, что век апостолов и апостольские дары (Евр. 2:4; 2 Кор. 12:12) были уникальным явлением в истории мира.

Ноуллз утверждал, что нам следует руководствоваться Посланием Иакова 5:14, когда мы сталкиваемся с особыми нуждами, и сам он обладал необыкновенной верой и удивительным даром молитвы, которые проявились в его необычном ходатайственном служении, особенно во время эпидемии чумы. Ноуллз был уже в преклонном возрасте, когда тяжело заболел и оказался при смерти известный пуританин Бенджамин Кич. Ноуллз посетил его и стал умолять Господа исцелить его таким же образом, как Он исцелил царя Езекию. Кич выздоровел и прожил еще пятнадцать лет.

В беспокойном 1660 году Ноуллза посадили на 18 недель в ньюгейтскую тюрьму. Позже, когда он находился в Голландии, власти конфисковали все его имущество, однако он снова открыл школу, чтобы поправить свое финансовое положение. В 1670 году его снова арестовали. Ноуллз обладал исключительной физической выносливостью. В тюрьме он проповедовал каждый день. Будучи на свободе, он проповедовал три или четыре раза каждое воскресенье и много раз на неделе. Он никогда не унывал и проявлял мужество в гонениях и страданиях. В конце жизни Ноуллз энергично наставлял свою паству и активно служил делу Христову.

Генри Джесси (1601–1663)

В своей книге «История пуритан» Дэниел Нил пишет, что Генри Джесси был «выдающимся богословом среди пуритан».

Генри Джесси родился в 1601 году в Йоркшире, неподалеку от Кливленда. Его отец был служителем. В семнадцатилетнем возрасте он был послан учиться в Кембридж, в колледж св. Иоанна. Когда в 1623 году отец умер, ему пришлось жить на три пенса в день. В университете выяснилось, что он обладает способностями к изучению библейских языков (иврита и греческого) — через некоторое время он вместе с друзьями взялся за перевод Библии. Они перевели Библию, но их перевод так и не был опубликован. О Джесси говорили, что он знал языки, на которых были написаны Ветхий и Новый Заветы, так же хорошо, как свой родной язык. Закончив учебу в Кембриджском университете, он стал священником в аристократической семье. В 1627 году он был рукоположен. В 1633 году Джесси поселился в Отоне, в Йоркшире. Трудности не заставили себя долго ждать. Он был пуританином по убеждениям и поэтому снял в церкви распятие и отказался следовать англиканской литургии. Его уволили, и после этого он был принят в семью сэра Мэтью Бойнтона в Йоркшире, откуда часто выезжал проповедовать в двух церковных приходах.

В 1635 году Джесси пригласили стать пастором общины, основанной Генри Джейкобом в 1616 году. Он согласился и совершал служение в этой церкви до самой смерти. Многие в его общине были крещены по вере, что побудило Джесси начать тщательно изучать эту тему. Нил говорит: «После многих раздумий, многих молитв и частых бесед с благочестивыми и учеными друзьями он изменил свое мнение сначала в отношении способа крещения, а затем и того, кто должен принимать крещение. Вместе с тем он продолжал поддерживать теплые, дружеские отношения с другими христианами не только в разговорах, но и в церковном общении. Посещая церкви на севере и западе Англии, он прилагал все усилия к тому, чтобы возгревать в них дух любви и единства и в течение некоторого времени был одним из главных организаторов братских общений в Лондоне, на которые съезжались известные представители каждой деноминации».

В июне 1645 года Хансерд Ноуллз преподал Джесси крещение. В Лондоне, в дополнение к своему пасторскому служению, он регулярно проповедовал по будним дням в церкви св. Георгия в Саутуорке и других местах.

Он принял решение не жениться, чтобы посвятить свою жизнь служению другим людям. В студенческие годы он был необычайно беден. Это отчасти объясняется тем, что он сильно сострадал бедным и подавал им щедрую милостыню. Тридцать семей бедняков получали от него материальную помощь. Его желание помогать нуждающимся было таким сильным, что он собрал триста фунтов стерлингов (довольно крупная сумма денег для того времени), чтобы помочь иерусалимским евреям, жившим в крайней нищете. Вместе с этой финансовой поддержкой он послал письма, выражавшие обеспокоенность их положением. Позже он написал трактат, в котором доказывал, что Иисус есть истинный Мессия. Этот трактат был написан на иврите и предназначался для распространения среди евреев в Англии и других странах.

После реставрации монархии Джесси сняли с должности, которую он занимал в церкви св. Георгия. Ему запретили проповедовать и посадили в тюрьму. Примерно через шесть месяцев он умер, исполненный мира и радости. Нил отмечает, что несколько тысяч верующих разных вероисповеданий пришли на его похороны.

Джон Хау (1630–1705)

Джон Хау окончил Кембриджский и Оксфордский университеты. В молодости, когда ему было 26 лет, он стал семейным капелланом у Оливера Кромвеля. В 1662 году его изгнали из Торрингтона в Девоне. Впоследствии он стал одним из главных нонконформистов.

До 1671 года, когда его пригласили в Антрим в Ирландии, Хау с трудом удавалось обеспечивать свою растущую семью. В Ирландии он стал священником у лорда Массарина. Один из друзей Хау писал, что он был великолепным проповедником. Рассказывают, что однажды, когда Хау собирался отплыть в Ирландию, случилась непогода, отправление корабля было отложено, и Хау пригласили проповедовать в городе. Собралась большая толпа. Проповедь Хау произвела такое действие на слушателей, что на следующей неделе пришло еще больше народа; и хотя Хау был болен, он попросил Господа даровать ему сил для проповеди. Бог ответил на молитву. Сам Хау после писал, что никогда прежде не видел, чтобы проповедь так могущественно коснулась людских сердец и Слово было принято