между сиденьями был поуже. Двери в переднем и заднем торцах вагона были такими же, то же самое я бы сказал и о длине вагона. Пончик и Катя задержались в переднем торце вагона, у двери, открывающей проход в вагон номер один.

– Тут говорится, что открыть следующую дверь можно только при наличии Ключа машиниста жёлтой линии, – сообщила Катя после паузы. – А как нам добыть такой?

– Я считаю, нужно каким-то образом выманить машиниста, – сказал я. – И уже тогда вытянуть информацию из него. Другой вариант – придумать, как взломать вагон снаружи.

Я сделал шаг, чтобы отправить в лут труп Шоковой чавки, как вдруг дальняя дверь, ведущая в вагон номер три, открылась сама собой. Я сплюнул и попятился. На нас прыгнули сразу пятеро Недоумков с занесёнными дубинами. И с воем.

Я надеялся, что этим тварям неизвестно, как управлять дверями.

– Друзья, стойка один!

Эту ситуацию мы давно обсуждали, потом отрабатывали схему своего поведения. Сейчас диспозиция будет важнее активных действий. Мы выстроились в шеренгу, параллельную внешним дверям. Пончик запрыгнула на моё плечо, Монго занял пространство между сиденьями спиной к выходу из вагона. Он сосредоточился на штирбортовой – правой – стороне вагона, которая оказалась слева от меня, поскольку мы развернулись против хода движения поезда. Дверной проём был перегорожен рядом металлических шестов, и они защищали Монго. Катя переместилась на противоположную сторону и тоже пристроилась в небольшом закуточке у двери. Я остался в центре, но сделал шаг назад. Таким образом, у нас получилась «мёртвая зона» в форме буквы V. Собственно, единый фронт, как бы заманивающий мобов в воронку, откуда они смогут достать только одного или двоих из нас, а сами будут уязвимы для всех четверых. Шесты и поручни – это вероятные помехи, да, но пока мы занимаем свои позиции, они больше будут мешать нападающим на нас, чем нам самим.

Я весьма жалел, что у нас не было больше времени на отработку подобных ситуаций, когда за нашими спинами нет поддержки. Моя Защитная оболочка восстановится не раньше, чем через девятнадцать часов. Я тряхнул головой, подумав о том, какой чудесный подарок мы получили, когда наша потребность в сне сократилась до двух часов. Но нет. Как бы то ни было, у нас оставалось всего девять дней на то, чтобы найти путь к выходу, а значит, нельзя было позволить себе пустой расход времени.

Катя начала изменяться на моих глазах. Она стала ниже и плотнее, её руки удлинились, мускулы вздулись. Свихнувшийся Попай[24], не иначе. Её лицо искажалось от боли, когда она преображалась. Я видел, что ей тем больнее, чем быстрее происходит превращение. Именно этот навык она практиковала в тренажёрном зале. Я не смог бы сказать, лучший ли вид она обретала, но трансформация впечатляла и наводила страх.

– Правильно, Монго. Хороший мальчик. Не надо. Нет! Вот так. Стой! – кричала Пончик, стараясь не допустить, чтобы её воспитанник прыгнул на противников.

Динозавр тем временем топтался на месте и яростно визжал на Недоумков.

А у тех атакующий пыл пропал за те пять секунд, что прошли от их прорыва в вагон до осознания, что им предстоит организованная группа, в которой есть даже динозавр. Передняя тварь споткнулась об одну из мёртвых Чавок. Она выпрямилась – и тут же рухнула, получив хорошо выверенный удар в голову Магической ракетой.

Двое шедших за лидером, синхронно размахивая дубинами, ринулись на нас. Один занёс дубину над Монго, но деревяшка ударилась о шест, а велоцираптор прыгнул на врага ногами вперёд. Тварь была выпотрошена ещё до того, как успела почувствовать удар дубины о шест.

В ту же секунду вторая тварь наскочила на меня, когда Пончик поражала ракетами заднюю пару противников.

Катя повернулась и перехватила замах дубины. Она выставила руку не перед смертоносным орудием, а сзади него, и захватила его на движении сверху вниз. Она усилила это движение, и удар дубины пришёлся слева от меня, отчего Недоумок потерял равновесие и зарычал от неожиданности. Катя убрала руку как раз вовремя, чтобы я без помех ударил кулаком широкую харю монстра. Он шмякнулся на пол, и я ступнёй размозжил ему голову. Его челюсть под моей ногой хрустнула, как стеклянная.

Над головой Кати возникла шкала жизни, однако, судя по индикатору, здоровье Кати не пострадало.

Два последних монстра лежали на полу, один на другом. Их обоих сшибли Магические ракеты, но с малым зарядом. Двумя ударами ноги я просто смял их головы.

– Ох, Карл, гадость-то какая, – проговорила Пончик. – Каждый раз, когда твои ноги делаются сильнее, ты вышибаешь всё больше крови.

– Вы в порядке? – спросил я Катю, вытирая ступню о вертикальный шест. – Тут стало как-то скользко.

– Да я не столько ранена, сколько поцарапана, – отозвалась она и потёрла руку. – Напоролась на шип. Но он поцарапал только металлическую часть руки. Почти только.

– Ну, вот и хорошо, – сказал я. – Будьте осторожны. Я чуть-чуть не ударил в вас, целя в монстра.

– Да, в такой тесноте трудно драться.

В вагон забрались ещё четверо Недоумков и с угрожающим видом попёрли на нас.

– Вот и отлично, есть ещё шанс для новой тренировки. – Я сделал шаг назад. – Занимаем стойку.

Глава 5

С остававшимися монстрами мы расправились всего за несколько следующих минут. Нам пришлось оказаться лицом к лицу с монстрами только в вагонах три и четыре. Что бы ни находилось в вагоне пять, лёгкий проход монстров из вагона шесть не состоялся. Согласно карте, этот пятый вагон был устроен так же, как и «Логово Санитара», но тут внутри вагона находилась ещё какая-то непонятная квадратная конструкция. Нам бы её обследовать, но не хватило времени: уже через пару минут мы подъехали к следующей станции.

– Ладно, – сказал я, – давайте располагаться.

К тому времени я уже сварганил на инженерном верстаке целый набор укреплений для вагона, хлипких и грязных. Я разработал два типа защитных механизмов: блокировку наружных дверей и трапов. Соорудил четыре блока для дверей и два блока для трапов. Всё это позволяло надеяться, что мы сумеем изолировать вагон на то время, пока будем освобождать его. Если же мы попадём на станцию, где двери автоматически откроются с обеих сторон, это обернётся неприятностями для нас.

Зазвучало объявление:

– Подъезжаем к станции «Фантом кенгуру». – Голос был похож на тот, который я слышал в предыдущем поезде, но только похож, а не идентичен. – Станция номер восемьдесят четыре. Следующая станция восемьдесят пять, станция-грот, работает только на выход. Благодарим вас за поездку по «Клубку».

Я переместился в траповый