навык Железный кулак не вырос. Я знал, что понадобится не один сеанс, чтобы его повысить, так как он уже находился на высоком уровне.

Из тренажёрного зала я прошёл в ремесленную зону, которая в ту минуту представляла собой просто огромную пустую комнату. Мордекай был уже там и озирался.

– У вас есть три стола, – сказал он. О том, что произошло перед тем, он не упомянул. – Установите их, потом отправляйтесь по своим делам. Мне понадобится несколько часов на то, чтобы установить, какие перемены произошли и что появилось нового в ремесленной практике; мне кажется, что её таки пощипали после прошлого раза. Всё, что помечено ярлыком как алхимический препарат, оставьте на алхимическом столе. Пока вы будете ходить, я повожусь с некоторыми штуками.

Я кивнул. Достал алхимический стол, вдвинул его в стену. Он встал на место с громким щелчком, и над ним появилось несколько надписей в виде меню; в основном то были предметы, связанные с обновлениями. Я начал переносить из своего инвентаря всё, что соответствовало алхимической области; такого барахла у меня скопилось много, от крысиного мяса до сундука с химикатами, что мы купили у наркодилера. Когда я закончил, один вид этого стола наводил на мысль о том, что какому-то сумасшедшему учёному взбрело в голову обустроиться на блошином рынке.

Далее я установил у одной стены стол сапёра, у другой – инженерный стол. Я знал, что бóльшую часть времени мне предстоит проводить у сапёрного стола, но пока я задержался возле инженерного, о котором Мордекай сказал, что это универсальный стол, пригодный для придания формы предметам при помощи магических инструментов. Я вынул свои инструменты, в частности, Липкий растворитель 3000, формообразующий инструмент, Семейный помощник Гордон, добавляющий пластичности жёстким предметам. Нашлась у меня и ещё примерно дюжина «чуть маловатых» инструментов, взятых у гоблинов, плюс ничем не примечательная отвёртка и кучка гаечных ключей, которые я подобрал после схватки с боссом Соковыжимателем.

Я уже представлял себе некоторые предметы, которые очень хотел сотворить. Но запасы сырья оказались скудноваты. Я опять обратился к инвентарю и принялся перебирать свою хренотень.

Имелся там массивный нагрудный панцирь, снятый с меченосного стража. Я достал эту штуковину, и она со звоном полетела на стол. Мне удалось присвоить три таких штуковины, и ещё шлем и один гигантский меч в придачу. Все предметы ценились относительно низко, и я почувствовал укол разочарования. К тому же металлический нагрудник не имел волшебных свойств. Я подумал, что можно вылепить из него что-нибудь подходящее для Кати, но нет, панцирь был чересчур велик. Размером с раскрытый дождевой зонт. Я знал, что мне не обойтись без верстака оружейника, если я собирался делать доспехи, пригодные для носки. К тому же именно эта штуковина была дьявольски тяжёлая. По её виду можно было предположить, что она сделана из настоящего железа. Толщина разных участков была неодинакова – от одного дюйма до почти двух с половиной. С моей силой уровня сорока с лишним я без труда её поднимал, но раньше я такую тяжесть и с места бы не сдвинул.

Я взял в руку Липкий растворитель и навёл его на искривлённый кусок железа.

Панцирь начал мерцать – весь, целиком. Возникло меню, содержавшее множество форм. Я имел возможность выпрямить всю штуковину. Например, распрямить её на манер простыни – благодаря толщине, уменьшить ширину, и получилась бы у меня крупная металлическая глыба, с виду как будто вылепленная из теста.

Последним пунктом в меню значилась «Свободная форма».

Я кликнул на «Свободную форму», а затем слегка вдавил в материал свой жезл. Действие чем-то напоминало создание формы в графической компьютерной программе, а в таких манипуляциях я никогда не был силён. Металл громко скрежетал, деформировался, но не ломался.

Новое достижение! Марта Стюарт[21]!

Вы в первый раз использовали верстак в ремесленных целях. Дальше вы научитесь делать серьги из бутылочных крышек, пить овсяное молоко, продавать вашу дрянь на Этси[22] и одновременно пускать в соцсетях поэтические сопли на тему вашего «путешествия».

Вы получаете бронзовый ящик кустаря!

Не мешкая, я открыл ящик. В нём оказались: пара немагических плоскогубцев, обыкновенная рулетка и ведро розовых блёсток. Не чашечка с блёстками. Не чаша с блёсками. Грёбаное ведро, наполненное блёстками. Я не успел убрать их в свой инвентарь, как сколько-то розовых квадратиков вылетело из сосуда и разлетелось по полу. Я по опыту знал, что случившееся необратимо. Теперь блёстки никуда не денутся. Я вздохнул и придвинул эти инструменты к куче прочих.

Затем я повернулся к Мордекаю; тот сгорбился над алхимическим столом в другой части помещения.

– Мне нужен сварочный аппарат. Как считаешь, я смогу найти что-нибудь в этом роде?

Мордекай поднял голову.

– Конечно. Возможно, с этими формирующими инструментами ты скоро станешь мастером. Это не очень ценное мастерство, и ему свойственно снижать эффективность предметов, которые ты видоизменяешь, так что если ты подойдёшь к делу чересчур творчески, то останешься с кучей трухи. Хотя вообще-то можно брать отдельные предметы и скручивать их вместе, как проволоки. Или придумать какое-нибудь сочленение. Только будь осторожен. Эти инструменты – не игрушки. Возможно, если ты что-то напортачишь на верстаке, зона безопасности не даст тебе умереть. Но если ты напортачишь сверх меры, то пожалеешь, что не умер.

– Да, ещё одно, – вскинулся я. – Во время тренировки я пообщался с Баутистой. Он стакнулся с какой-то группой обходчиков. Сейчас он на коричнево-голубой линии. Все они на станции номер сто девяносто девять. Там нет соединения с бесцветной линией, но сегодня они намерены ехать по голубой. И ещё у Баутисты теперь крепкая фанатская поддержка – спасибо обновлениям.

– Я допишу в список, – пообещал Мордекай.

– Отлично.

Я склонился над верстаком и приступил к обработке железной пластины.

* * *

После того как я принял душ и воспользовался возможностями педикюрного набора, мы возвратились в мир.

Сначала мы сделали остановку в универсальном магазине. Человекокрот Хромой Ричард за прилавком не оторвался от чтения книги, когда мы изучали товары на полках. Ассортимент у Ричарда был широкий, но состоял по большей части из бесполезного и даже не заслуживающего внимания барахла. Мы выбрали одну вещь: большой мягкий молоток. Ричард запросил за него двести пятьдесят золотых, Пончик уболтала его, и он согласился на сто пятьдесят.

Нашёлся у него и еще один достойный интереса предмет: Фабрикатор батарей. Он ютился в пыльном углу, а цена была обозначена в семьдесят пять тысяч золотых. Знакомясь с его свойствами, я помнил, что предоставляемая магазинами информация бывает и не вполне точной.

Фабрикатор