- Вдруг пригодится! - прокомментировал я, пожимая плечами.

- Кстати, чуть не забыла! нам надо СИСьками подружиться! - неожиданно выдала Рита.

- Чего?! - до меня не сразу дошёл смысл сказанного.

- Твой СИС с моим надо законнектить. Давай, принимай приглашение в группу!

Я принял приглашение и перед моим взором возникли данные Риты:

Личный номер - .........1870

Статус - Слуга.

Ранг - Капитан.

Награды - 5

Прощения - 3

Штрафы - отсутствуют.

Функционал - служба безопасности, разведка.

Последнее задание - Расследование исчезновения рейнджеров в окрестностях Третьей Зоны.

Категория задания - Опасное.

Статус выполнения - в процессе.

Позывной - Рита.

- Ого! И как мне теперь к тебе обращаться? Госпожа капитан или, может быть, Мэм?

- Эту хрень для своего начальства оставь, а мне мой позывной нравится! Главное, что мы теперь всегда сможем найти друг друга и написать сообщение, в случае необходимости.

- Понял, не дурак! Слушай, у тебя есть герметичный пакет?

- Держи! - Рита вытащила из рюкзака нечто отдалённо напоминающее лист бумаги, - А тебе зачем?

- Да вот, в рюкзаке нашёл! - я показал ей свой ноутбук с кучей шлейфов, - Что это такое - понятия не имею! Но вдруг что-то важное? В общем, хочу надёжнее упаковать.

Я положил пакет поверх кучи своего хлама и отдал команду в интерфейс: "упаковка". Пакет "ожил", раздался в размерах и, поглотив мой ноут, с шумом выдавил лишний воздух. Я поднял упаковку и положил обратно в рюкзак.

- Куда пойдём, Мэм? - не удержался я от того чтобы подколоть Риту.

- Туда! - махнула рукой она, - Хочу ещё раз осмотреть место исчезновения первой группы рейнджеров. Может быть ты увидишь то, что упустила я? И, кстати, ещё раз назовёшь меня мэм, всю оставшуюся жизнь будешь дрыщом!

- Уяснил! Выдвигаемся?

- Ага, самое время, если хотим дойти засветло!

Как оказалось, Рита предпочитала путешествовать молча. Я попытался задавать вопросы, но получая в ответ только "глубокомысленные" да и нет, расспросы прекратил и переключился на разглядывание всего вокруг. Вот справа гора, если присмотреться, очень похожая на лицо человека в профиль. А вон там, впереди, вообще огромная каменная арка, явно нерукотворная. Тут сосны на южном склоне горы разбросали свои ветви необычайно широко, как будто забыв о своей природной стройности. Вон там вдалеке блеснула и исчезла полоска водной глади не то озера, не то реки. В общем, все окружающие пейзажи были очень похожи на те к которым я привык на своей малой родине. Если бы не амазонка шагающая впереди с энергетическим карабином наперевес, я был бы готов поклясться, что нахожусь дома.

- Так может быть это и есть мой настоящий дом? - закралась в мою голову очередная предательская, но очень привлекательная мысль.

В полдень мы сделали небольшой привал, достали из рюкзаков походные рационы, которыми предусмотрительно затарились в пищеблоке. Плюс у рациона был только один - саморазогрев. В остальном это была та же безвкусная, хотя и питательная бурда. Отчасти, отсутствие вкуса удалось скрасить остатками сушёного мяса, которое мне выдал Альт. Рита сначала наотрез отказалась от сапарской еды, но видя как я уплетаю тонкие янтарные полоски, осторожно попробовала и присоединилась ко мне.

- Вкусно! Жаль что они закончились!

- Не переживай, вот закончим с твоим делом, я тебе рыбу на камнях пожарю. Пальчики оближешь! - сказал я и понял, что сболтнул явно лишнее, так как Рита вновь сверлила меня взглядом.

- Я это, я не знаю, почему я так сказал! Не смотри на меня так, дырку прожжёшь! - поспешил оправдаться я.

- Тоха, запомни, сами себе еду готовят только Сапары!

- А как же тогда вы, то есть мы питаемся?

- Они и нам еду готовят! - усмехнулась Рита.

- То есть они на нас работают?

- Работают, Тоха, за кредиты, как мы с тобой. А они просто служат нам за еду и воду!

- То есть мы их используем как рабов? Это законно?

- Ох, не нравятся мне твои вопросы! Конечно, законно! Они же Сапары!

В моей голове вдруг словно сложился пазл: Сапары, это ведь от английского слова Сабпар, то есть второсортный, некачественный! Интересно, по какому признаку таких как Альт сделали людьми второго сорта?

- Так, всё! Игра вопрос-ответ закончена. Двигаем дальше! - скомандовала между тем Рита.

К месту исчезновения группы рейнджеров мы вышли, как и планировали засветло. Нам оставалось только спуститься вниз с небольшого пригорка, как вдруг, Рита, шагавшая впереди, махнула мне рукой и резко присела. Я аккуратно, стараясь не шуметь, подобрался к ней. На небольшой полянке внизу собралось человек десять. Сапары! Они что-то живо обсуждали и я весь обратился в слух.

- Что делать будем? - прошептала рыжая, нетерпеливо дёргая меня за рукав.

- Думаю, мне стоит пойти и поговорить с ними, - также шепотом ответил я. Глаза Риты изумлённо полезли на лоб. Она осторожно начала отползать назад, затем встала и махнула мне рукой, призывая следовать за собой. Когда мы отошли назад около ста шагов, Рита резко развернулась и зашипела на меня:

- Ты с ума сошёл? Как ты с ними разговаривать собрался? Ты что их язык знаешь?

- А ты, вообще, чем слушала, когда я тебе свою историю рассказывал? Конечно, знаю! А ты разве нет?

- Язык дикарей? На кой черт он мне сдался? - искренне удивилась рыжая.

- Ты же сама сказала, что они у нас вроде рабов? Как мы тогда с ними общаемся? - так же искренне удивился я.

- Ох, всё время забываю, что ты убогий! У каждого раба на шее висит ошейник безопасности, чтобы он ни на кого не смог напасть или пределы города покинуть, а ещё в нём встроенный переводчик.

- Мы хорошо устроились! - прокомментировал я эту новость. Однако Рита, видимо не почувствовав сарказма в моём голосе, ответила:

- Вот я и говорю, зачем учить язык Сапаров? К тому же Вечные не то чтобы запрещают это, но явно не поощряют. Был у нас в службе один умник вроде тебя. Скачал себе в СИСьку их язык, ну, считай умение себе в мозг загнал, типа так легче служебные задания выполнять. Так вот, за каждые сутки, когда он разговаривал на их языке, ему сотка кредитов штрафа прилетала! Он, кстати, плохо закончил: попытался какую-то рабыню освободить