- Ага, щас! - ответил я СИСьке и начал извлекать свои приблуды из рюкзака. Ульх завороженно наблюдал за моим "священнодействием". Логично рассудив, что хрень в моей голове и карабин общаются по принципу блютуз, я быстро обнаружил нужную частоту и выставил её на ноутбуке. Дальше СИС уведомил меня о неизвестном устройстве, о потенциальной опасности подключения и прочее бла-бла, которое я, конечно же, проигнорировал. Пришлось потратить несколько минут, чтобы заставить все три устройства взаимодействовать и вот я уже в программном обеспечении карабина.

- Блин, вы серьёзно?! - разочарованно вырвалось у меня, когда открыв систему защиты карабина, я увидел, что это элементарная программка на английском языке! Да у нас такому детей в школе учат! Потребовалось всего лишь изменить несколько команд с клавиатуры ноутбука, чтобы СИС любезно уведомил меня: "Оружие готово к использованию! Хотите выполнить настройки?"

- Само собой, блин!

- Тоха, ты с кем всё время разговариваешь? - напомнил о своём присутствии Ульх.

- Не обращай внимания! Ну что, постреляем? - спросил я с сияющим от счастья лицом.

- Ага, давай, только я в сторонке лучше постою. А то вдруг рванёт? Я однажды видел такое, когда... - договорить Ульх не успел, потому что на его глазах я буквально испарил камень размером с легковушку.

- Ух, ё-о! Как ты это сделал? Эти штуки обычно просто дырки прожигают!

- Долго объяснять! Считай, что это дар у меня такой!

- Как скажешь! - разочарованно ответил Ульх. Было заметно, что тема владения оружием Слуг, очень его интересует.

- Ну что, выдвигаемся?

- Ага, нам туда! - махнул рукой я.

Пять километров, несмотря на то, что на дворе была ночь, мы преодолели быстро. Это, само собой, полностью заслуга Ульха. Мне лишь время от времени приходилось корректировать направление движения. Наша цель находилась в неглубоком ущелье, дно которого поросло кустарником и невысокими деревьями. Когда СИС оценил расстояние до Риты в пятьсот метров, мы пошли медленнее, стараясь не шуметь, а спустя ещё две сотни метров, Ульх остановился.

- Давай я сначала осмотрюсь, а то ты топаешь и ветками хрустишь, как лось! - предложил Ульх.

- Что ж, обидно, но справедливо! Иди, разведай. Только не лезь никуда один! - согласился я.

Не знаю сколько времени не было Ульха, но мне показалось что очень долго. Я сидел на стволе поваленного дерева, отбивая нервную дробь пальцами по коленям, напрягая зрение и слух, но в той стороне куда ушёл Сапар, ничего не происходило. Ульх появился бесшумно и неожиданно, словно из под земли. Вид у него был бледный.

- Эй, ты чего такой пришибленный? - спросил я.

- Они ...Они все там, Тоха! К стене ущелья приклеены! - не сразу ответил Ульх.

- Они живые? Чем приклеены?

- Не знаю! Под этой белой гадостью, только силуэты человеческие угадываются! Такая штука, вроде паутины, только широченная!

- А змей? Он там?

- Нет его!

- Ну так пошли скорее, постараемся наших освободить, пока тварь не вернулась!

- Ты думаешь они живы?

- Не знаю, но надеюсь на это!

Зрелище оказалось действительно впечатляющим и неприятным! Чем-то оно напоминало больные фантазии из фильмов ужасов. На каменной стене небольшого ущелья были закреплены людские тела. В свете фонаря, то что Ульх принял за гигантскую паутину, больше походило на упаковочную плёнку, хоть и с трудом но позволявшую определить кто под ней находится. Сначала, судя по одежде, нам попадались те самые пропавшие рейнджеры. Даже сквозь плёнку было понятно, что они мертвы. А потом я увидел Риту и тут же вскинул карабин.

- Тоха, ты что делаешь?! Ты же убьёшь её! - Ульх схватил меня за руку.

- Не волнуйся, всё под контролем! - ответил я, выставляя на оружии режим минимальной мощности. Тонкий голубой луч света вырвавшийся из ствола начал довольно быстро резать плёнку которая удерживала рыжую на стене. Вскоре, Рита скатилась к нашим ногам, благо, что стена ущелья в этом месте была довольно пологая.

- Попробуй снять с неё эту штуку! - сказал я Ульху. Он, осторожно, сначала одной рукой потрогал прозрачную гадость, а потом уже двумя руками ухватился за плёнку и потянул. Ему хоть и с видимым усилием, но удалось её отделить от тела. Отбросив кусок чужеродной материи в сторону, Ульх присел возле Риты.

- Жива! Но без сознания, - поставил диагноз он.

- Вот что! Надо найти укрытие где-нибудь неподалёку и перенести её туда!

- А как же остальные, Тоха? - забеспокоился Сапар.

Я осветил фонарём несколько ближайших тел и спросил:

- Твои?

- Да!

- Я ими займусь, а ты ищи укрытие! Иначе какой от всего этого будет толк, если змей вернётся?

Ульх, не тратя слов понапрасну, подхватил Риту и поволок в ту сторону откуда мы пришли. Я тоже принялся за дело. Работа шла медленно. Сначала нужно было аккуратно "вырезать" человека, потом сорвать с него плёнку, затем оттащить в сторону.

Когда я снимал четвёртого пленника появился Ульх, молча подхватил своего соплеменника и потащил прочь.

- Значит нашёл укрытие! - подумал я, продолжая работу. Плёнка, помимо своего вида ещё и свойствами напоминала упаковочную, то есть неплохо растягивалась. Этим я воспользовался чтобы спускать тех, кто висел на отвесной части стены. Вырезав почти весь контур, я начинал аккуратно подрезать верхушку и человек как на амортизаторе спускался вниз. Последнего Сапара мы подхватили под руки вдвоём с Ульхом и бросились прочь из ущелья. Вовремя! Едва мы успели залезть сами и затащить в найденную Ульхом небольшую пещеру его соплеменника, кажется это был их следопыт, как земля задрожала и послышался уже знакомый рёв. Змей обнаружил пропажу и был очень недоволен этим фактом! Судя по звуку, он начал кружить над ущельем постепенно расширяя круги. Один раз тварь прошла прямо над нашим укрытием, но даже не замедлилась. Увидеть нас сквозь толщу камня она, конечно, не могла, но вот учуять? Слава богу, что обоняние у неё или отсутствовало совсем, или было очень слабым.

Пещера, в которую мы заползли, оказалась совсем небольшой. Сапары, Рита и мы с Ульхом лежали плечом к плечу, а от открытого пространства нас отделяло метра два. Как Ульх вообще умудрился сюда всех затащить?

Змей бушевал долго. Когда его рёв стих, у меня от лежания на камнях уже начали затекать руки и ноги. Первым пошевелился Ульх, лежавший ближе всех к выходу.

- Тоха, я