— Можно сказать, родились в рубашке. Подбит посадочный модуль, так что лучше обойтись без планетарных космодромов, посадку на двигателях там могут не понять, а на нормальном орбитальном за пару дней починим всё в лучшем виде, — ответил Владимир.

— Ну и хорошо.

— А нас могут догнать во вне-пространстве? — подал голос Марк.

— Вряд ли, — ответила Лед. — Переход они, если и совершат, то далеко от нашей точки входа. И тогда во вне-пространстве их отнесёт от нас на огромное расстояние. Конечно, можно случайно нарваться на них по пути... Но это очень маловероятно. Кстати, — добавила она, завершив определения. — От курса мы почти не отклонились, так что корректировка будет незначительной.

— Тогда, как планировали, летим к Бете Волопаса.

Перелёт прошёл без осложнений, и спустя 10 дней они пристыковались к орбитальному космодрому Неккара. Владимир вместе с космодромными техниками занялся ремонтом, а капитан в сопровождении Лед отправился на челноке на планету в штаб-квартиру «Галактической безопасности».

Снова коридоры и офисы, снова приёмная, только на этот раз на Лед форменный китель, а в голове нет и в помине ощущения собственной неуместности. Она — часть корпорации. Но согласен ли с этим Гектор Мозели, или он препочтет откупиться рядовым сотрудником ради постоянного клиента?

Капитан волнение если и проявлял, то не показывал, и Лед постаралась последовать его примеру. Видимо, о встрече с главой компании было договорено заранее, так что ожидание в приёмной было минимальным.

Мозели встал из-за стола, приветствуя входящих, и, предложив устраиваться в креслах в углу кабинета, сам сел напротив. Секретарь внесла поднос с чайником, чашками и вазочками с печеньем, поставила его на низкий столик рядом и, разлив чай, удалилась, прикрыв за собой дверь.

— Прошу, — Мозели сделал приглашающий жест в сторону подноса. — В части приготовления чая Марине нет равных. По крайней мере на этой планете.

— Поэтому ты её и нанял? — усмехнулся Максимилиан Груздь, беря чашку.

— Не только, — ответил Мозели. — Ещё она никогда ничего не забывает и не путает.

— Ты всегда умел подбирать людей, — заметил капитан.

Глава компании пожал плечами. Некоторое время все пили чай в молчании, а Лед пыталась осмыслить то, что её капитан и Гектор Мозели не просто хорошо знакомы, а не слишком придерживаются отношений высокого начальника и подчиненого. Их общение больше напоминало разговор двух сослуживцев, которыми, они, скорее всего и были.

Наконец Мозели поставил на столик пустую чашку.

— Я разговаривал с Алленом Авилой, — начал он. — И показал ему вашу видеозапись. Разговор, не скрою, был тяжёлым, но я его слишком уважаю, чтобы переложить роль вестника на кого-то ещё. Он хотел сам поговорить с вами, и лучше это сделать прямо сейчас.

Капитан согласно кивнул, Лед ничего не ответила. Про старшего Авилу говорили, что он успешный жёсткий делец, и его успешность во многом завязана на его жёсткости. Какова будет его реакция, можно только гадать.

Над полом тем временем развернулась голопроекция высокого худощавого мужчины. Он обвел глазами собравшихся и сказал:

— Никогда не понимал, как можно извиняться за кого-то другого, но сегодня я своими принципами поступлюсь. Приношу свои извинения за этот инцидент. Разумеется, я компенсирую все возникшие издержки. Все вопросы с властями Фантазии я уже уладил, к вам с их стороны претензий нет.

«Деньги, как обычно, решают всё», — подумала Лед. Авила, словно прочитав её мысли, посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Чтобы вы не думали, что я собираюсь спускать всё на тормозах. Отныне мой сын перестаёт получать от семьи содержание. Возникшие по его вине проблемы я тоже больше решать не буду. В качестве последней помощи я снабдил его начальным капиталом и отпустил на все четыре стороны. Его благополучие теперь целиком и полностью зависит от него самого.

Помолчав, он добавил:

— Я был бы признателен, если бы вы не стали давать этому делу законный ход и публичную огласку. Журналисты любят такие истории, а я не люблю журналистов. Но, разумеется, если вы захотите получить компенсацию через суд, я не буду этому препятствовать.

«На суд Фантазии у меня не хватит денег», — подумала Лед, но вслух сказала:

— Сотрудники «Галактической безопасности» не занимаются публичным разглашением полученной во время работы информации.

Авила некоторое время внимательно смотрел на неё, потом кивнул.

— Счёт пришлите на моё имя, пожалуйста, — сказал он Гектору Мозели, после чего, кивнув всем, отключил связь.

— Правильно, если нечего сказать, прячься за инструкции, — одобрительно сказал Лед капитан.

— Ты правда не хочешь крови? — спросил её Гектор Мозели.

Лед пожала плечами.

— А что это изменит? К тому же Фантазия территория беззакония, а шантаж — откровенно не моя стихия.

— Ну и пусть тогда сами разбираются, — заключил Мозели. Он встал и направился к маленькому неприметному шкафчику в уголке. Открыв дверцу, он спросил:

— Ты как обычно?

— Да, — ответил капитан.

Мозоли закрыл дверцу и повернулся к собеседникам:

— Корабль на ремонте несколько дней, так ведь? Максимилиан, может, дашь девушке внеочередной отпуск дня на три?

— На Неккаре есть, что посмотреть, — сказал Лед капитан. — Через три дня приезжай прямо на «Зимородок», документы на отпуск я оформлю сам.

«А ведь он всё равно откупился», — подумала Лед, закрывая за собой дверь.

Когда Лед расказала об этом разговоре Алисе, та спросила только:

— Интересно, его больше возмутило обращение с вами или разбитая ваза?

— Я думаю, второе, — ответила Лед, и девушки рассмеялись.

Глава 5

Артур тяжело переживал случившееся. Придя в себя в медблоке (как выяснила Лидия, в выпитом им определённо присутствовало что-то наркотическое, и возвращение к ясному сознанию было нелёгким), он начал есть себя так успешно, что ни у кого из команды даже язык не повернулся укорять его дополнительно. Все, наоборот, пытались его утешить и уверить, что это скорее неудачное стечение обстоятельств, чем серьёзный проступок. Сложнее всего было Лед: испытываемое Артуром по отношению к ней чувство вины было таким сильным, что общаться им стало почти невозможным. Артур или начинал каяться, или, не в силах подобрать новые покаянные слова, прятался при её появлении в своей каюте. Капитан хмурился, Лидия озабоченно качала головой. Наконец, когда Максимилиану это окончательно надоело (штатная единица в таком состоянии это