– Не все же такие образованные, – пробормотала в ответ Мариша.

Но, подъехав поближе, подруги увидели, что центр не работает. На его дверях висело объявление, что по техническим причинам центр закрыт. Ювелирная мастерская находилась там же, за запертыми дверями.

– Что за шутки? – возмутилась Мариша. – Канализацию у них прорвало?

– Не пахнет! – помотала головой Инна. – Зато холодно. Давай-ка попробуем войти с заднего входа.

– А что? Мы не гордые! – согласилась Мариша. – Если надо, значит, надо.

И подруги, обогнув павильончик, нашли незапертую дверь и без помех прошли внутрь. Но тут же были остановлены здоровенным парнем, одетым в ватник защитной окраски. На ватнике была нашита бляха, уведомлявшая о том, что обладатель пестрого ватника на самом деле охранник.

– Вам чего? – хмуро поинтересовался он у девушек.

– Нам в ювелирную мастерскую. Мы вчера договаривались.

– Нет, – покачал головой охранник.

– У нас запись! – возмутилась Мариша. – Вы не имеете права нас задерживать!

– Не выйдет, сегодня они работать точно не будут! – сказал охранник. – Так что возвращайтесь домой.

– Да почему? – воскликнула Мариша. – Пустите! Вы не имеете права нас задерживать!

– Нельзя туда! – начал проявлять признаки раздражения охранник. – Там милиция работает. Ограбление ночью случилось. Всю ювелирную мастерскую вверх дном перевернули.

– Да вы что?! – ахнули подруги, неприятно поразившись такому совпадению.

– Вот вам и что! – передразнил их охранник. – Говорю вам: завтра приезжайте. А еще лучше – перезвоните. Может, они еще и завтра не откроются. Перевернуто там все здорово.

– И много пропало?

– Этого не скажу, – ответил охранник. – Но вроде бы сейф, где у них главные ценности лежали, остался цел. Но в самой мастерской все разворочено. Пока они там все в порядок приведут… Даже и не знаю…

– А можно нам Витю увидеть? – попросила Инна. – Это наш мастер-ювелир. Мы с ним вчера договаривались и…

– Говорю вам, идите отсюда! – разозлился охранник. – Не до вас ему сейчас!

Рассерженные подруги выскочили на улицу.

– Противный какой! – фыркнула Инна. – Жалко ему нас пропустить. Боже мой, если у них там все так уж перевернуто, как он уверяет, то мы бы точно беспорядка не добавили!

– Давай подождем Виктора на улице, – рассудительно предложила Мариша. – Рано или поздно он закончит свои дела в мастерской и выйдет.

Но вышло немного не так. Не успели подруги подойти к поджидавшему их «Форду», как с противоположной стороны лихо затормозила довольно потрепанная жизнью «копейка». Из нее с дико выпученными глазами выскочил ювелир Витя, еще более взлохмаченный и помятый, чем был вчера. Даже не взглянув по сторонам, он выпрыгнул из машины и метнулся через дорогу в направлении торгового центра.

– Витя! – закричали подруги и бросились наперерез.

– А! – узнал их Виктор. – Извините, опоздал! Ой! Угораздило же меня! Сейчас снова скандал будет! Начальник и так уже предупреждал, чтобы я взялся за ум. Только вчера разговор был. А я снова… Уволят, как пить дать уволят! – причитал он, приближаясь к зданию.

– Успокойся ты! – наконец удалось Марише вставить слово в монолог Виктора. – Никто твоего опоздания и не заметит.

– Как это? – не понял Витя.

– У вас там милиция!

– Ночью ограбление было, – добавила Инна.

– О! – даже остановился от изумления Витя. – Вот дела! И много украли?

– Вот ты нам это и скажешь! – объяснила ему Инна. – Ты сейчас пойдешь к себе, все там выяснишь, а мы тебя на улице подождем.

Витя кивнул и торопливо зашагал ко входу.

– И не забудь фамилию и адрес твоего клиента с кольцом выяснить! – крикнула ему вслед Мариша.

Дождаться Виктора оказалось довольно сложной задачей. Подруги успели погреться в машине, послушать радио, съесть по вкусной свежей лепешке с завернутыми в нее тушеными овощами, выпить по две чашки кофе, несколько раз прогуляться вдоль торгового центра и купить парочку детективов, а Виктор все не шел.

– Да что он там застрял?! – потеряв терпение, возмутилась Мариша.

– В самом деле! – поддержала ее Инна. – Просто возмутительно. У нас еще столько дел, а мы ждем тут этого парня. Слушай, а что если я пока смотаюсь в тот автосервис, где он вчера чинил свою машину? Алиби проверю.

– Можно, – пожала плечами Мариша. – Все равно его, похоже, не дождаться. Хотя знаешь, как-то мне все это странно.

– Что?

– Не успели мы вчера обратиться к Вите за помощью, как мастерскую, где, по его словам, хранились записи о его клиентах, ограбили.

– Ага, а перед этим застрелили Марка Семеновича, который тоже обратился к Виктору за помощью, как найти владельца или владельцев этих колец! – подхватила Инна.

– Вот именно, – кивнула Мариша. – Не кажутся тебе такие совпадения несколько странными?

– Так ты думаешь, что Виктор?..

– Не знаю, вроде бы вчера он был слишком пьяным, чтобы после нашего ухода успеть смотаться в свою мастерскую и все там перевернуть. Но… Но на всякий случай нужно это выяснить. Так что ты лучше иди в торговый центр, послушай, что там говорят о ночном ограблении, а я тут посижу, ювелира покараулю.

Инна выбралась из машины и отправилась к магазину, который к этому времени уже начал работать. Впрочем, покупателей было еще мало. И молоденькие продавщицы, оставив свои отделы, столпились в уголке и горячо обсуждали ночное происшествие. Разумеется, мимо такого подарка судьбы Инна равнодушно пройти никак не могла. Она незаметно встала позади взволнованных девушек и стала слушать, стараясь не упустить ни одного слова.

– Ой, девчонки, страх-то какой! – воскликнула в это время одна из продавщиц – беленькая и пухленькая. – Это до чего же преступность выросла, что от нее уже и сигнализация, и кодовые замки не спасают.

– Сигнализацию-то и отключить можно! – фыркнула другая девица. – А замки… Как говорится, против лома нет приема. Дверь-то у них деревянная. Что толку от этих дорогих замков, если дверь просто выбить можно?

– Но как же охрана? Ведь у нас в центре круглые сутки охрана дежурит. И ночью в обязательном порядке в здании охранник запирается.

– А что охранник? Ювелирная мастерская в стороне. И в нее отдельный вход есть. Через него грабители и прошли. Охранник, когда шум услышал да на тревогу побежал, ему же еще по башке и попало.

– Он поступил не по инструкции, нужно было сначала тревогу поднять, а потом уже самому соваться.

– А если бы там никого не оказалось, он дураком выглядеть тоже не хотел!