— Так что потеряла?

«Совесть и сострадание Андрея к женскому горю», — но конечно отвечаю иначе.

— Аслан должен сумку передать с вещами Андрея.

— Спортивную? — потешается Руслан. — Так мы ее полчаса назад к нему домой оттащили. Забегался, паренек. Бывает. Не зря пришла, зрелище хоть увидишь.

Ага, размечтался. Пожимая руку Федору Алексеевичу, прощаюсь.

— Всего доброго. Рада знакомству.

— Мои двери для тебя всегда открыты. Руслан, отошел! — гаркнул на длинного, который вновь собирался меня остановить.

Приятно знать, что после смерти дедушки его помнят и его имя помогает мне избежать всяких недоразумений.

Выходя в коридор, сердце сжимается, когда слышу знакомый болезненный стон и удар. Та ночь навсегда отпечаталась в сознании. Его муки, моя безысходность. Ночь, когда я поставила на чашу весов свою безмятежную жизнь ради него.

Ноги сами меня вернули назад и буквально долетев до ринга, отпихнула Лешку в сторону, спрашивая уже возникшего над головой Федора:

— Аптечка есть? Несите и побыстрее, — а сама тем временем уже осматриваю рассеченную бровь.

Дурак или прикидывается?! Качая головой, нежно провожу пальцами по его вспотевшему виску, давая ложную надежду, когда шепчу на ухо:

— Не прокатил, приёмчик. Ты сам говорил не быть доверчивой.

— Поспорю. Кто сидит передо мной на коленях, неужели не гражданка Волкова?

Надавливаю коленом на зашитое заботливыми ручками моего отца бок, и его шипение доказывает, что еще не оправился, а уже геройствует.

— Возможно, не из-за глубоких чувств, а человечности? Если тебе это слово не знакомо, то посмотри в словаре Ожегова.

Лучше меня не выводить из себя, но судя потому, что он доволен, то это часть плана.

Мне притянули аптечку и смочив ватку, приложила к кровоточащей ране.

— Не похоже, что мы расстались.

Делаю вид, что не слышу и приклеивая пластырь, не сильно хлопаю его по горячей груди. Ладонь начинает покалывать, а рассудок затуманиваться.

— До свадьбы заживет.

— До нашей? — борзеет, ловя за запястье, не давая уйти, а я замечаю запоздало, что все зеваки, включая его друзей ушли.

— Скорее за решётку загремишь, — подмигиваю напоследок, вырываясь.

Мне не нравилось, что его грубость взаимодействовала напрямую с моим открытым гневом. Артем менял меня, возможно, не специально, но я этого не хотела. Не собиралась терять себя и становится его уродливой бесчеловечной тенью.

Глава 23.

Не отпуская полотенце, выгнула бровь, замечая, что мы сегодня единственные собрались поплавать в бассейне.

— А что ты ожидала увидеть? На хлеб люди зарабатывают — не до развлекалок. Это мы с тобой исключение — ох какое редкое из правил. Погоди, я браслет где-то обронила. Убери ты уже это полотенце — никто не смотрит! Ещё бы в дубленку обмоталась и плавать пошла, — цедит Маринка, направляясь назад в поисках пропажи.

Послушно скидываю, по привычке, складывая руки на груди, чтобы частично прикрыться. Постепенно до мозга доходит, что мы действительно одни и нечего стесняться.

Вода тёплая, поэтому я сразу нырнула, проплывая под водой. Тело оживало. Напрягалось от нагрузки, которой не хватало в нужном объеме организму. Дыхание практически заканчивается, но я решаю проплыть еще чуть-чуть, слыша посторонний звук. Маринка слишком быстро вернулась. Маша растеряша она, а не Маринка.

Легким уже не хватало воздуха, но проплываю кружок и собираясь всплыть… Не удалось. Болезненный и твердый захват. Мычу, чуть ли не теряя сознание. Взмахнула конечностями в воде, схватившись за незнакомые большие руки, что схватили сзади за шею. Движения давались тяжело и вдруг она закричала, захлебываясь водой, чувствуя, как силы покидают тело.

Резкий толчок и выныривает наружу, не без поддержки. Не сразу получается сфокусировать взгляд. Убирая мокрые волосы с лица, отшатывается, но Мурат не позволяет, глядя на нее потемневшими глазами. Не читаемы они, но от него исходит очень сильная энергия. Скорее негативная, нежели положительная.

— С ума сошел? Я чуть не утонула, больной!

Хватаюсь за бортик для устойчивости, сбрасывая его цепкие руки с талии, зардевшись. Глупые шутки у мальчишек в любом случае. То бомбочки взрывают, то чуть не топят средь бела дня потехи ради. Или она стала слишком подозрительная в последнее время и все утрирует?!

— Волкова, когда ты занудой успела стать? — засмеялся, но его глаза до сих пор доставляли мне дискомфорт.

Встреча с Артемом оставила след, навевая неприятные эпизоды? Хм, странно.

— Не делай так больше, — откашливаюсь, брызнув в него водой, вылезая.

Тот сон, где я под грязной водой усилил отвратительные ощущения. Не успела я толком завернутся в полотенце, как вернулась Маринка, защелкивающая замок своего потерянного браслета на ходу.

— А блохастый, что здесь забыл?

Не успеваю и рта раскрыть, как Мурат зачесывает пятерней мокрые чёрные волосы, подмигивая Маринке.

— Теперь понятно, кто пустил ложный слух тогда в школе. Подло, Демидова.

Подругу уже не трогают его густые длинные черные ресницы и спокойна перед мужским обаянием.

— Без меня ты в школьные годы умер бы от скуки, признай.

Да уж, надо останавливать, иначе их споры могут продолжаться до бесконечности.

— Марин, ты плавать сюда пришла или как? Напоминаю, нам надо еще кое-куда заскочить, — многозначительно на нее смотрю, и она страдальчески вздыхает, прежде чем начать разминаться.

Безусловно, она была бы не самой собой, если не прыгнула бомбочкой рядом с уже выходящим из бассейна Муратом. Наблюдая за их броней, раздумывала о том, как поменялась моя жизнь. Пока что не я, обстоятельства, окружение, но это же первая ступень перед изменениями, не так ли?!

Задумчиво потирая шею, пошла в сторону раздевалок. Не способна перестать о нем думать. Самое ужасное это подозревать, что Артем не один. Нашел замену и ему предоставила другая то, что не дала Катя.

Будучи маленькой представляла, что выйдет замуж. Обязательно родит дочку, которая станет ей лучшей подругой. Она станет той, кого никогда не знала и не имела примерной картины. Лучшей матерью. А теперь лишь одна кандидатура в голове на роль спутника, но из-за его профессии это неосуществимо, потому что бандиты не строят счастливые семьи.

Пути с Муратом разошлись, ему нужно было на работу и добравшись на трамвае до нужного района, не спеша шли по улице, жалуясь на погоду и болтая о всякой ерунде.

— Обязательно ходить по гостям? Катюнь, тебя освободили от занятий, ты практически готова к показу — веселись. Гуляй, вдохновляйся, что ты там обычно делаешь я не знаю. Кино давай посмотрим. В квартире же был видик.

— Я обещала, Анне Ивановне. Если не подойдет, то ушью. В любой момент начнется потепление, и женщина обрадуется обновке.

— Как знаешь, добрая душа.

Девиз Маринки был весьма