— Прости, — прошептал дракон, нежно поглаживая мои плечи. — Я снова не сдержался.

От романтического настроения не осталось и следа. Стукнув Дориана по груди кулаком, я насупилась и фыркнула.

— Если ты после каждого поцелуя будешь просить прощения, я не знаю, что с тобой сделаю!

Дернув руки вниз, высвободилась из ослабевших объятий и сделала шаг назад.

— Спокойной ночи!

Дор не стал меня удерживать, догонять и уверять в чем-либо. Но даже не оборачиваясь назад я знала, что дракон сейчас улыбался. И от этого обида, распустившаяся свежим бутоном в душе, снова растворилась в чем-то теплом, щемяще нежном и щекочащем под ребрами.

Забежав в свою комнату, я зачем-то подскочила к окну и выглянула наружу: ушел ли? Темная фигура нашлась возле дддерева под моим окном. Я не успела вовремя спрятаться, и дракон помахал мне рукой. Драгхл! Вот кто так обижается? Только я могу так глупо выдать себя!

Задернула шторы и села за стол, пытаясь успокоить сердце. Мне еще предстояла работа с рефератом, что задал Кернан Ройг. Но пока писала вступление, то и дело ловила себя на том, что мысленно уплывала в воспоминания о поцелуе, сорванном под покровом ночи драконом.

И мечтательная улыбка касалась моих губ. Как бы то ни было, я ему нравилась. И это не могло не радовать юного девичьего сердца.

Утром впервые проснулась не от будильника или солнечного света, а от стука в дверь.

— Кто там? — спросила, пытаясь сдержать сладкий зевок.

— Открой, это я, — услышала голос подруги.

Не думая ни мгновения, откинула одеяло и подбежала к двери прямо в том, в чем была: в легкой ночной сорочке.

Распахнув дверь, увидела Тею, за спиной которой стоял Нер.

— Ой! — я тут же отскочила назад, скрываясь за распахнутой дверью, и высунула голову наружу. — Я думала ты одна.

Нер стоял, словно призрака увидел. Теа виновато улыбнулась и, отпихнув соседа, шагнула в мою комнату, а после решительно закрыла за собой дверь.

— Прости, он как раз шел вниз, но увидел, что я стучусь к тебе. Видимо, хотел что-то сказать, — пожала плечами Теа. — Я не хотела тебя компрометировать.

— Да ладно, — я махнула рукой. Повернувшись к подруге спиной, распахнула шкаф и вытащила форму. — Благо бабушки здесь нет, чтобы прочитать мне целый свод правил и нотаций.

Теа хихикнула и я улыбнулась. Все же долго злиться друг на друга у нас не выходило.

— Слушай, Миль. По поводу вчерашнего, — начала Теа, нервно откинув волосы за спину. — Я не хотела быть резкой. Ты же меня знаешь, иногда я могу быть излишне прямолинейной и жесткой.

— Все хорошо, — я стянула сорочку и продела в рукав блузки правую руку. — Я тоже отличилась. Ты же знаешь, что я люблю тебя и на самом деле не считаю, что ты похожа на детеныша га́рбушки*.

Закончив с блузкой, я подошла к подруге и обняла ее.

— Ты точно уверена в том, что хочешь уехать?

— Да, — Теа опустила взгляд вниз. — Дело даже не в том, что хочу я...

— Родители... — понимающе протянула я. Теа кивнула.

— Удивляюсь, как тебя еще не забрали, — сказала она, поглядывая в сторону окна. — Мне казалось, что тебя заберут сразу же, после бала. Ведь тебя видел убийца!

— Возможно, знай они об этом, то и забрали бы меня, — равнодушно пожала плечами.

— Тычто, ничего им не сказала? — Теа была удивлена моей беспечностью. — Но... но... как же так?

— Я не хочу домой, — твердо отрезала я и кисло улыбнулась. — Ты же понимаешь, я не могу уехать.

— Я-то понимаю, — усмехнулась Теа, но потом снова стала серьезной. — Но понимаешь ли ты, какому риску подвергаешь себя, идя на поводу у чувств?

Подхватив брюки, села на стул и начала натягивать штанину.

— Теа, мы находимся в Королевской Академии. Здесь защита лучше, чем во всем королевстве. Разве что в замке короля надежнее. Но я бы поспорила.

— Все шутишь, — покачала головой подруга. — Но я поняла тебя. Убеждать не буду. Прошу только, береги себя. И умоляю, никуда не ходи одна.

— Я похожа на самоубийцу? — встав со стула, подошла к Тее и положила руки ей на плечи.   Взглянув подруге в глаза, сказала:

— Я буду аккуратна.

— Хорошо, — Теа кивнула. — Проводишь меня?

— До портала?

— Нет, за мной приехали. Уже ждут у ворот Академии.

— Тогда пойдем, — я подхватила сумку, собранную с вечера, и открыла дверь. — Нехорошо заставлять твоих родных ждать.

Родителей Теи я не видела раньше, и оттого впечатление они произвели на меня более яркое.

Высокий мужчина в летах, темноволосый, с солидной бородой и не менее солидным животиком смотрел на нас с подругой с высоты своего роста и улыбался. Не так, как бывает улыбаются взрослые  — только губами, не затрагивая настоящих чувств, — а искренне. И даже его глаза такого же красивого цвета, как у Теи, светились добродушием и заботой.

— Дорогая, мы уже заждались тебя, — сказал он, распахивая свои огромные ручищи, чтобы обнять казавшуюся тростиночкой на его фоне дочь.

— Прости, пап, — смущенно ответила Теа, а затем повернулась, показав в мою сторону. — Это Миль, я вам говорила о ней.

Голубые глаза внимательно изучили меня, и после мужчина выдал свой вердикт:

— А я так и подумал. Сразу видно, девочка хорошая.

Потом из-за спины отца Теи вышла хрупкая женщина с длинными светлыми волосами. «Так вот в кого пошла Теа!» — подумала я, беззастенчиво разглядывая красивую женщину. Словно в противовес мужу, она была стройной, уточненной и даже воздушной.

Заметив меня, она приветственно кивнула и невесомо коснулась огромного предплечья мужа.

— Дорогой, если ты хочешь успеть к Даралхерам, нам пора выдвигаться.

— Конечно, — ответил мужчина с такой улыбкой, что мне стало неловко быть невольным свидетелем столь явного проявления супружескрой любви. Затем отец Теи посмотрел на меня и спросил: — А за тобой никто не приедет?

— Я остаюсь, — развела руками, чувствуя неловкость момента.

— Вот как, — задумчиво хмыкнул мужчина. — Что ж, береги себя, девочка.

Оставив нас попрощаться друг с другом, родители Теи отошли к магобилю.

— Ты уверена в своем решении? — спросила подруга, внимательно глядя мне в глаза. — Если с тобой что-то случится...

— Ничего со мной не случится, — перебила Тею. — Не забывай, здесь остаются все магистры, ректор и даже дознаватель. Кажется, он уже переехал к нам на постоянное место жительства.

Мы улыбнулись моей шутливой ремарке, а после Теа обняла меня и тяжело вздохнула.

— Знаешь, у меня такое впечатление, что я буду завидовать тому, что ты остаешься, а я уезжаю. Но...