***

Если после первого убийства мне казалось, что хуже быть уже не может, то сейчас я поняла — может. Уныние и тревога охватили всех учеников. Даже парни, которые, казалось бы, оставались вне зоны риска, и те стали мрачнее тучи.

А еще мы пришли к неутешительным выводам, что убийца по какой-то одному ему ведомой причине охотится на первокурсниц. И этот факт меня особенно пугал.

Многие семьи прислали просьбу ректору о том, чтобы забрать своих дочерей из Академии до поимки преступника. Особенно этим вопросом озаботились наиболее знатные фамилии.

Мне тоже пришло письмо от мамы и папы. Они беспокоились и спрашивали, насколько все плохо в реальности. Ведь всем известно, как могут преувеличивать ужас катастрофы пересказы через третьи лица.

Я описала все, как есть. Единственное, о чем умолчала — что видела тень преступника в первый раз, когда погибла Гверн. Я боялась, что после этого меня точно заберут из Академии, и слушать не будут мои отговорки.

А я, несмотря ни на что, не хотела терять единственную возможность видеться с Дорианом. Особенно после того поцелуя.

Молодости свойственен здоровый эгоизм, когда ужас от свершившейся трагедии спустя время притупляется, и ты рад, что остался жив. И наивно полагаешь, что тебя это уж точно не коснется.

***

Утро после трагически закончившегося праздника Урожая встретило нас сильным ливнем.

— Когда уже это закончится, — хмурилась Теа, выглядывая из окна на улицу. Нам предстояло дождаться всех жителей домика, чтобы отправиться в главный учебный корпус.

— Мерзкая погода, — согласилась я. — Но как точно отражает общие настроения.

— Что у тебя сегодня?

Я открыла блокнот и просмотрела расписание.

— Артефакторика, Руническая магия, Бытовая, Пророчества и Защитная магия. Ну и факультатив, будь он неладен.

— Все еще подозреваешь магистра? — спросила подруга, внимательно глядя мне в глаза. Да, я рассказала о своих глупых мыслях Тее. В тот же вечер, как мы вернулись в наш домик после бала.

— Ну... Ты его видела среди преподавателей во время нашего танца? — задала встречный вопрос.

— Ну мало ли, захотел удалиться в туалетную комнату... или еще чего.

— Так и я его ни в чем и не обвиняю, — пожала плечами. — Просто он мне неприятен, как личность.

— Ну конечно, он же не дракон, — легонько толкнув меня локтем в бок, улыбнулась Теа.

— Да ну тебя! — отмахнулась от подруги. — Я тут пытаюсь быть серьезной, а ты...

— Девочки, все готовы? — спросил только что спустившийся со второго этажа Нер.

— Мы готовы, — ответила за нас обеих Теа. — А вот за остальных не могу поручиться.

Нер кивнул и прошел на кухню, оставив нас стоять у окна и дожидаться остальных.

— Ты заметила, что после бала он стал каким-то холодным и хмурым? — спросила я подругу, понизив голос до шепота.

— Это ты о том, что он на тебя обиделся? Конечно! — Теа даже хихикнула. — Он же видел вашу перепалку с Дорианом.

— Думаешь, все дело в несостоявшейся дуэли?

— А что, было что-то еще? — спросила подруга, нащупав ниточку, ведущую к моему небольшому секрету. Я невольно покраснела, чем выдала себя с головой.

— Рассказывай! — зашептала Теа, широко распахнув любопытные глаза.

— Нечего говорить, — ответила я, а вот моя улыбка, самовольно расползшаяся на лице, ярко опровергла мои слова.

— Неужели ты скроешь что-то действительно интересное от своей лучшей подруги? — с наигранной обидой отозвалась Теа.

— Было б что рассказывать, я бы поделилась, — все же взяла сбя в руки. Теа хотела было обидеться по-настоящему, но в этот момент топот множества ног наполнил первый этаж.

— Все готовы? — раздался командный голос Нера. Я даже удивилась: было непривычно видеть парня таким серьезным.

А еще он намеренно не смотрел в мою сторону, избегая даже мимолетного взгляда.

Это задевало. Какое он имел право на меня обижаться?

Занятия проходили в мрачной атмосфере: словно мы не и на Артефакторике вовсе были, а на Некромантии. Так же удручающе прошла и вторая лекция по Рунической магии. Только в отличие от магистра Син, преподавателя Артефакторики, Кернан Ройг задал очередной большой реферат, поставив крест на всем моем свободном времени. А после, на практическом занятии по бытовой магии, я умудрилась ошпарить себе руку водой. Я! Маг воды!

Это все от невнимательности и рассеянности. А еще потому, что мы так и не поговорили с Дорианом по поводу того поцелуя. Сначала было неподходящее время, а после дракон словно специально стал избегать меня.

Или я снова себя накрутила. Отвратительное умение портить себе жизнь на ровном месте.

На занятии по Пророчествам я тоже отличилась: в круглой сфере, где обычно видела либо мутное ничего, либо в лучшем случае, прогноз погоды на завтрашний день, я впервые заметила нечто новое. Видение было довольно размытым, но я успела понять, что это была какая-то темная пещера с каменным алтарем, а на нем лежала девушка в светлом платье. К сожалению, видение не было достаточно четким, чтобы понять, кем именно была эта девушка.

А магистр Рейгант не смог помочь с трактовкой предсказания.

— Скорее всего, это плод вашего воображения на фоне трагических событий, лернант Килидд, — сказал он мне тогда, когда я попросила расшифровать свое видение.

Ну а так как я привыкла доверять преподавателям, то и предпочла забыть странную картинку, списав все на расшатанные нервы и богатое воображение.

Но все же мысли о видении не покидали меня все следующее занятие по Защитной магии. Хорошо, что была теория и мы почти все время записывали лекцию за преподавателем.

А вот после занятий пришлось стоять в холле главного учебного корпуса, пока не собралось четверо лернантов из нашего домика.

— Как день прошел? — спросила Теа, поправляя сумку на плече.

— Да как... Скучно, нудно и грустно.

— А-а-а, — кивнула подруга. — Как и у меня. Если честно, со всеми этими событиями серьезно подумываю взять отгул, как некоторые, и уехать из Академии.

— Ты оставишь меня одну? — в ужасе спросила я, уставившись на подругу.

— Почему одну? — Теа вскинула брови. — Насколько я знаю, из нашего домика никто не собирался уезжать. Да и... ты можешь уехать тоже.

— Низачто! — слишком поспешно ответила я, моментально вызвав подозрение у Теи. — Н-не хочу потом догонять остальных.

— Ага, — хмыкнула подруга. — Не догонять ты не хочешь, а боишься разлуки со своим драконом.