Девушка кивнула и выбежала за дверь. Я удивленно взглянула на старосту.

–Вы конечно меня простите, но у вас нелепый вид.

Фадей вздохнул и только махнул рукой.

–Знаю. На девку похож…но надо соответствовать такому случаю. Леди Рив, вы вот мне скажите, вам у нас в деревне нравится?

–Конечно. Все-таки живу тут не один год…

Фадей как-то отстранённо кивнул.

–Просто…господин некромант сказал, что вы, возможно, скоро уйдете от нас.

–Неужели?– я старалась предать голосу спокойствие. – Интересно, девки пляшут…

–Вот и я говорю,– кивнул старик.– Как так? Леди Рив, не зачем уходить.

–Больше он ничего не сказал?

–Нет,– помотал головой Фадей. – Мы говорили утром. Я так подумал, может вы…того…

Я округлила глаза.

–Того?!

–Ну, того…– Фадей заискивающе повертел усами, – поругались.

–С чего бы?

–Так, любовь же у вас.– Фадей произнес это как само собой разумеющееся.

Я поняла, что кружка начала скрежетать в моих пальцах. Еще немного и треснет.

–Леди Ривиэль, не надо так реагировать на деревенские сплетни.

Я вскинула голову. В дом зашел некромант. Вырядился – то…в гроб краше кладут. Весь в черном, прямо Бэтмэн.

–«Я ужас, летящий на крыльях ночи…»– усмехаясь, проговорила я.

Некромант закрыл дверь и вздохнул.

–Можете веселиться. Но это мое одеяние некроманта его величества. Я должен был его одеть.

–Можешь не оправдываться, – отмахнулась я. – Тебе идет. Если бы не спесивое выражение лица…

Фадей стал бочком двигаться к двери. Он пробормотал что-то про срочные дела и поспешил уйти.

Наступила тишина. Я не смотрела на мага, а он не смотрел на меня.

–Вы бы тоже могли одеться более прилично,– невзначай сказал маг. – Приличной женщине не полагается выглядеть мужиком.

–При всем моем желании, выглядеть мужиком, я не могу,– едко усмехнулась я и встала на ноги.– Видите ли, есть две детали, которые мешают мне это сделать. Первая – сиськи…

–Прошу вас, не надо.

–А вторая…

–Леди Рив, простите. Я понял, – маг откашлялся и как-то странно ослабил нашейный платок.

–Что такое?– я услужливо подошла ближе и положила ему руку на лоб.– А нет, показалось…подумала, что у тебя кровь к лицу прилила. Хотя откуда ей быть.

–Она есть,– маг гневно посмотрел на меня и отстранился. – Только пока ни к чему. Я стараюсь сохранять ясность ума и вести себя, как…

–Мрачный, угрюмый пуфик-шмуфик,– едко сказал я, и усмехнулась. – Оборотнем ты мне нравился больше.

Я отвернулась от мага и больше не посмотрела на него, пока в комнату не забежала радостная Свея.

–Идемте! Скорее! Господин Лука въезжает в деревню! Леди Рив! Да что же вы?! Идемте!

Я много раз задавала себе вопрос, откуда в хрупкой девчонке столько сил?! Свея схватила меня за руку и просто выволокла за собой из дома. Она тащила меня сквозь толпу галдящих людей, и я почти ничего не видела перед собой.

Когда мы остановились, я,наконец, выдохнула.

–Вот он…

Я удивлённо посмотрела на Свею, но она глядела куда-то вперед. Я проследила ее взгляд и увидела герцога. А он приехал с пышной процессией… его сопровождали рыцари, и пешие воины. Сам герцог ехал верхом на белом жеребце и приветливо махал людям рукой. Теперь конкретно об этом Луке…

Молод. Может лет двадцать пять. Не больше. Волосы короткие, и блестят на солнце расплавленным золотом, глаза глубокие и серые. Взгляд мудрый…может и не дурак. Но выводы пока делать не буду. Высокий, и статный. Видимо следит за собой хорошо. Одет, конечно, как самый знатный аристократ. Темно – синий камзол, черные бархатные штаны, высокие кожаные сапоги, белая шелковая рубашка. Так и пышет молодостью и красотой. В толпе стали вздыхать женщины, глядя на молодого господина самыми влюбленными глазами. Я только фыркнула. Подумаешь…

Свея стала толкать меня вперед, чтобы я прошла ближе.

Староста Фадей, заметил меня в толпе и выволок за руку к себе. Да что меня как куклу тягают?!

Я недовольно стала рядом со стариком и заметила, что маг уже был там. Даже не взглянул на меня…иногда, прямо кулаки чешутся на его постную рожу!

Герцог слез с коня, и Фадей тут же подошел к нему.

–Господин Лука…мы так рады вашему приезду!

–Спасибо, Фадей,– голос сильный и мужественный.– Как ты?

–Благодарю вас, господин, я в добром здравии. Я подготовил ряд документов…

–О работе после,– отмахнулся герцог – Я устал с дороги, и мне хотелось бы немного отдохнуть и поесть.

–Конечно, господин! Все уже готово! В вашу честь будет славный праздник!

Фадей стелился перед ним чуть ли не по полу…

Я скривилась и сложила руки на груди. И что я тут делаю? Могла бы быть дома. Может, и вздремнула бы, немного,…а вместо этого торчу тут! Мне еще на обход идти сегодня. У меня есть куда боле важные дела, чем вся эта суматоха! Я на встрече была? Была. Этого выскочку встретила? Встретила. Все, я пошла.

Воспользовавшись тем, что Свея таращится на герцога, я незаметно ускользнула от нее и Фадея.

Выбравшись из толпы, я отряхнула плащ и пошла домой. Уму непостижимо,…зачем я только послушала Свею? Еще и этот маг…испортила себе настроение на весь день.

–Леди Ривиэль, подождите!

Я недовольно обернулась. Конечно, тебе мало моих мучений. Ты решил еще меня помучить, маг-самоучка…

Некромант меня нагнал и вопросительно посмотрел в лицо.

–Куда вы собрались?

–Домой.

–Это я понял,– кивнул он.– Вы еще не говорили с герцогом.

–И не собираюсь.

Я решительно пошла дальше, но некромант не отставал.

–Это неуважение, леди Ривиэль! Вы – подданный королевства. Значит должны выказывать почтение племяннику короля!

–О, так этот хмырь еще и племянник короля?– я рассмеялась. – Как интересно.

–Так вы вернетесь?

–Э-э…нет.

–Это невыносимо!– маг повысил голос, и я удивленно обернулась.– Неужели хоть раз, тебе так сложно послушать и сделать как надо?!

–А мне плевать с высокой колокольни на тебя, и на этого богатенького юнца, – усмехнулась я. Меня почему-то забавляла ярость некроманта. Хоть какие-то эмоции в мою сторону…

Маг подошел ко мне уверенным шагом и взял за предплечье. Он притянул меня к себе и яростно зашипел.

–Это твоя обязанностью, охотник! Ты служишь короне. А значит, служишь и членам королевской семьи. Такая грубость не сойдет тебе с рук.