у Луя сейчас была очень ответственная работа — выбраться из города. В лицо его никто не знал, так что у него были неплохие шансы затеряться там, где нас стали бы искать. Он должен был выбраться за стены Кванхуда и отойти на несколько километров, а там разбить камень на кольце вроде того, что я дал родителям. Это станет для меня сигналом, что можно использовать перемещение.

Я решил повторить трюк с монеткой, какой в свое время позволил мне попасть в алхимическую лавку Юл без необходимости отправляться туда самостоятельно. Теоретически умение ставить метку портала на предметы открывало передо мной огромные возможности, но и рисков хватало. Метка должна смотреть точно вверх. Если она будет смотреть в землю или на пути окажется объект, то… возможно, меня просто разорвет на куски при переносе.

Жаль, что все это исключительно теории и домыслы, которые я не могу проверить. Я не могу отправлять браслетом на точки других или предметы. Только себя и то, чего касаюсь. Впрочем, я и не пробовал… Надо как-нибудь поэкспериментировать. Если моя стихия и впрямь, как бы глупо это не звучало, пространство, но нужно как-то его познавать.

— И чем вы тут занимались, пока меня не было? — поинтересовался я, присаживаясь на пол.

— Медитировали, чем тут ещё заниматься? — пожала плечами Лей. Мор просто сидел на полу в позе для медитации и с глупой улыбкой поглядывал на нас. Лей бросила на него короткий взгляд и внезапно смутилась.

Я на это лишь усмехнулся. Ох уж эти юные сердца. Лишь в такие моменты, замечая их неловкости, ощущаю себя действительно старым и умудренным жизнью. Между Лей и Мором точно что-то есть, вот только есть во всем этом одна глубинная проблема. Луй испытывает чувства к Лей, и именно из-за неё он стал лидером нашей команды в Школе, именно из-за неё он отправился во внутренние витки, хотя до этого я ни слова не слышал от него о планах стать избранником Вечной. Напротив, однажды он сказал, что его цель — построить политическую карьеру в Варандере, стать чиновником при дворе наместника. Но ради женщины он бросил всё и отправился по эту сторону гор.

Однажды Лей окажется перед выбором, и если он будет не в пользу Луя…

— Нейт? — спросила Лей.

Я поднял глаза.

— А?

— Я говорила, что медитация тут просто изумительная. Чувствуешь разлитую в воздухе силу?

— Да, — Мор тут же согласно закивал. — По сравнению с домом, здесь буквально реки силы. Я за один вдох поглощаю больше силы, чем за часы сидения в Школе.

— Это только начало, — сказал я им. — Вы не забывайте, что мы в городе, где полно воинов. Они поглощают энергию с каждым вдохом, даже без медитации. Это крохи по сравнению с тем, что ожидает нас за пределами поселений.

— О-о-о-о-о…— протянул Мор. — И впрямь.

— В таком случае, если мы пойдем без твоих родных, предлагаю по возможности избегать населенных пунктов и двигаться лесами и полями. И стоянки делать почаще, чтобы собирать побольше энергии.

— Кстати об этом, — я хотел было поговорить о технике поглощения мира, но в последний момент передумал. Подниму этот вопрос, когда выберемся из города. С её помощью они гораздо быстрее станут сильнее. — Ладно, ничего, поговорим вечером.

— Ладно, — Лей кивнула, и в этот момент я ощутил, как завибрировало кольцо на пальце. Поднял руку и увидел, что кольцо окрасилось в зеленый цвет. Каждое из созданных сигнальных колец имело собственное обозначение, и разбитое было кольцом Луя. — Это…

— Да, — кивнул я. — Собирайтесь.

Сказав это друзьям, я вернулся к старику лекарю сообщить, что мы уходим.

— Благодарю вас от всего сердца, — сказал я ему поклонившись. — И извините, что побеспокоили вас.

— Пустяки, — старик в этот момент сидел за столиком и неторопливо попивал травяной чай, аромат которого буквально заполнял комнату. — Такие, как мы, должны помогать друг другу, чтобы выжить. Вот, возьми.

Он достал из кармана и протянул мне прямоугольный лист бумаги, какие обычно используются для защитных талисманов. Но покрутив его в руках, я не увидел никаких символов.

— Если будешь в третьем витке, в провинции Великого змея, найди спокойное уединенное место и сожги его на рассвете. На закате тебя найдут.

— Кто найдет? — спросил я, но старик и не подумал ответить. Лишь снисходительно улыбнулся.

Да я и сам понял, кто именно.

— Есть ещё такие, как мы?

— Немного, — кивнул он. — Если захочешь найти новый дом, там тебе будут рады.

— Благодарю, — я упер кулак в ладонь и поклонился. Не уверен, что когда-нибудь воспользуюсь этим приглашением, но иметь возможность встретиться с другими людьми с двойными меридианами может быть интересно. До того, как сам стал таким, я даже не знал, что такое вообще возможно.

— Да прибудет с тобой Дух Спирали, юноша.

* * *

Перенос прошел гладко, хоть и затратил энергии больше, чем должен был. Видимо, мне тяжелее дается не только перемещение между витками, но и даже внутри этого витка. Непонятно, с чем это связано. Возможно, с общим фоном спиральной энергии. Тут её больше, и возможно она создает что-то вроде сопротивления для перехода.

Казалось бы, я так много времени изучал всё, что было связано с пространственными переходами, но в очередной раз убеждаюсь, что знаю слишком мало.

Мы переместились в лес, где на поваленном дереве уже дожидался нас Луй.

— И впрямь получилось, — облегченно выдохнул он.

— Были проблемы? — уточнил я.

— Вроде нет, — Луй пожал плечами. — Но всё-таки это было немного нервно. На выходе из города действительно были люди, разыскивающие вас троих. Причем обещавшие весьма крупное вознаграждение за любую информацию. Повезло, что они не догадались разыскивать по печати дома, тогда даже то, что они не знали меня в лицо, не помогло бы.

— Начнут, — с серьезным видом сказала Лей, скрестив руки под грудью.

— Это уже не важно, — сказал я им и затем спросил у Луя. — Как далеко мы от города?

— Ушел насколько смог. Думаю, километров двадцать. Полпути я проделал по тракту, а затем ушел левее и двигался по лесу.

— Хорошая работа, — похвалил я его. — Уйдем ещё километров на пять, пока совсем не стемнело, а там