маячила знакомая мостовая. Сделав шаг, я оказалась на ней. Оглядываться было страшно, но очень уж хотелось посмотреть, не обман ли глаз все это. Развернувшись на шестьдесят градусов, я увидела позади все ту же пустоту. Ну нет, туда я возвращаться не хочу. И, развернувшись, побежала вглубь улицы Аркадии. Все знакомые дома, площадь, только вот людей нет. Пусто. Как Варис там говорила дальше? «Этот мир пластичен и примет все то, что представит твое сознание». Аркадия — это первое место, о котором я подумала. Теперь нужно призвать силу и вернуться. Конечно было бы проще, если бы Варис подробно описала путь назад.

Так, а это что такое? В Аркадии я не помню такого.

Посреди площади стоял небольшой постамент на котором лежал какой-то предмет. Подойдя ближе, я видела книгу, на обложке светилось мое имя, написанное чьим-то ровным почерком. «Это от Варис», — поняла я, хоть и никогда раньше не видела почерк оракула. Открыв книгу, я принялась за изучение содержимого. Большинство страниц было пустым, но на некоторых все же находились записи или рисунки. Первой моей находкой был рисунок бабочки, точь-в-точь напоминающий моих красавиц. Напротив рисунка было короткое описание:

«Магия природы. Создание и воплощение живых, магически одаренных существ. Разумные создания, исполняющие волю создателя, либо действующие в рамках самозащиты для выбранного объекта. Управление на уровне ментальных команд. Достаточно редкая сила в природе.»

Дальше на целую страницу шла инструкция использования моих бабочек. Оказывается, в отличие от остальной силы, моя работала «регулярно», я могла создать бабочек и оставить их в магическом мире. Сами по себе они, как порождение магии оставались и не исчезали. Раньше, после их призыва, я сразу их развоплощала — отправляла в небытие. В книге же указывалось, что бабочки могли стать моими постоянными спутниками, выполняющие мелкие поручения и даже помощь по дому. «И как же это могло быть», — подумала я, и тут же очутилась лавке миссис Лавин в Аркадии. Под потолком витали с десяток моих созданий. Облетев стойку с зельями, одна бабочка села на крышку.

— Принеси мне ее, — дала я мысленную команду созданию, и золотые крылья, сделав взмах, очутились рядом со мной, а на мою ладонь легла бутылочка.

— Подай мне карандаш, — скомандовала я второй бабочке. Взмах крыльев — и просьба исполнена.

Пара бабочек взлетели и сделали круг над небольшим окном, и поверх деревянного окна обвился плющ, а по краям начали пробиваться бутоны цветов.

— Вы и так умеете, — улыбнулась я им, и моргнув оказалась вновь на площади.

Следующим был раздел «скрытая защита». Видимо книга, которую оставила мне Варис в эфемерном мире могла раскрыть только тайны твоей силы. Скрытая защита — название магической силы, при которой ты видишь все ловушки и наложенные заклятия. Еще до того, как то-то из магов начнет собирать свою силу, скрытая защита покажет угрозу. Едва я дочитала главу, как книга, вместе с постаментом, исчезла. А я пошла дальше бродить по городу.

Сложно было определить сколько времени прошло. Иногда мне казалось, что я здесь несколько часов, иногда же возникало ощущение, что я застряла здесь на пару дней. Не хотелось ни есть, ни спать, но было ощущение какой-то усталости, словно ты тяжело работал весь день, и уже дома, лежа в кровати, не можешь уснуть и ворочаешься с бока на бок.

Внезапно, на краю площади появилась фигура. Огромный, коричневого цвета волк стоял и смотрел на меня. «Где-то я уже видела его», — пронеслась мысль на краю сознания. Волк выждал пару минут и, не торопясь направился ко мне. Знакомый блеск умных глаз, но мое уставшее сознание отказывалось вспоминать, откуда я знаю зверя.

— Ты здесь слишком долго, для первого раза достаточно, — прозвучал мужской голос у меня в голове, а зверь открыл пасть и цапнул меня за руку.

Я дернулась, боль распространялась по всему телу, и в следующий раз я открыла глаза уже в кабинете Варис. Рядом со мной, на краю письменного стола, сидел Калеб. А за столом в глубине кресла была оракул. Эти двое весело рассуждали о чем-то.

— Вы! — я вскочила и, поймав два удивленных взгляда, продолжила негодование: — Оставили меня там! Бросили! Я Бог весть сколько времени там провела!

— Не утрируй, Софи, в мире людей прошел лишь час, — ответила мне оракул.

— А ты! — тут я уже обратилась к Калебу, — Ты меня цапнул!

— Я не мог вывести тебя оттуда по-другому, — парень пожал плечами и улыбнулся.

Надо же! Ему еще и весело.

— Я не разделяю ваших эмоций, — холодно произнесла я.

— Софи, ты там застряла, мое обучение состоит в том, чтобы научить тебя использовать свою силу. И только лишь эфемерное пространство подходит для того, чтобы развить навыки. Завтра мы попробуем еще раз. Конечно, если ты не хочешь остаться неучем.

Оракул встала и, задвинув стул за собой, вышла.

— Калеб, ну от тебя-то я такого не ожидала.

— Софи, Варис правильно заметила: ты там застряла и совсем не хотела уходить. Я пришел, чтобы вытащить тебя оттуда, укус — единственный способ вернуть тебя в наш мир, и поверь, если бы мне пришлось сделать это еще раз, я бы ни минуты не сомневался. Нематериальный мир — прекрасное место для достижения успехов, но вот оставить там свой разум навсегда не очень веселая затея.

Глава 14

На следующий день, к занятиям с оракулом я подошла со всей серьезностью. Вытащила из Калеба максимум информации.

Во-первых, в нематериальном мире действительно легко было заблудиться. Дольше всех там могли оставаться лишь оракулы, так как именно там они могли увидеть будущее. Оборотни, ввиду своей особой силы превращаться, могли оставаться там почти как оракулы, но все же меньше по времени. А вот с магами вышла заминка. Чем дольше маг оставался в эфемерном мире, тем слабее становился его разум. Выход был лишь один — маг должен был собрать, сконцентрировать и использовать всю силу разом. Кульбиты с магией не давали затуманиться сознанию и человек мог легко найти выход. Калеб сказал, что вернув меня, он не смог вернуться сам. А когда я спросила как же так получилось, что открыв глаза, он сидел рядом, оборотень объяснил, что пока боль от укуса вырывала меня из «эфира», он пробежал по улочкам и увидел лес, а вот вбежав в него, он уже и вернулся. У оборотней выход из нематериального мира обычно оказывается лесом или большим пространством. У Варис это была задняя лужайка ее дома. Что будет у меня —