пальба не раздались уже в другой стороне. Тварюга как-то умудрилась преодолеть метров пятьдесят за считанные мгновения и сейчас бодро расчленяла разбегающихся стрелков.

По моей спине пробежал холодок. Ноги будто приросли к земле. Я уже видел такое. И не раз. Не прямо точно таких же инсектоидов, но прорывы всегда приводили к довольно предсказуемым для обычных людей последствиям. Эта штука просто перемолет в труху любое сопротивление. Кроме магов. А если она не одна? Сколько мы сможем продержаться?

Внезапно монстра подкинуло в воздух мощным толчком, и в его вращающуюся в полете тушу влетела внушительная глыба льда. С противным хрустом его отбросило куда-то в сторону администрации.

Так, в дело вступили гарнизонные маги. Теперь тут делать точно нечего. Я заставил себя побежать к гаражу. Боевая магия она такая - прилетит, костей не соберешь.

Вот только сколько магов там могло быть? Два? Три? В лучшем случае немного задержат. А потом что? А потом прибудет группа быстрого реагирования. Нервные такие парни. И грозные. Големов наверняка захватят. Сначала зальют все шевелящееся чем-нибудь смертоносным, потом будут разбираться.

И вот мне что интересно. Даже если удастся выжить, когда связанные со мной непонятности начнут всплывать, на кого это все повесят? Была у меня одна догадка…

Не-не-не. Все, что угодно, только не императорские ищейки. Попадешь к ним, всю душу вытрясут. Нужно выбираться. Прямо сейчас. Любыми способами.

Я обвел глазами гараж. С три десятка заключенных разной степени целости. Трое охранников. Было четверо, но один куда-то делся. С транспортом тоже не густо. Пара грузовиков того же типа, что привез меня сюда. Но один маячит раскрытым капотом и по всей видимости наполовину разобранным движком. Вот рядом с ним вытащенные контейнеры с гомункулами стоят. Совсем плохо.

Что можно сделать прямо сейчас?

Можно попробовать выбраться за купол. Выжить там, насколько воздуха хватит, реально. Вряд ли эти твари хорошо плавают. Но это никак не решало основную проблему. Идти там некуда. С тем же успехом можно просто тут остаться.

Понадеяться, что пронесет? Что-то рвануло неподалеку. От ударной волны зазвенели стекла. Да, не похоже, что там все слава богу.

Тогда остается что? Все на зеро?

Гребанные боги, какая же дерьмовая затея! Я криво усмехнулся. Провел по волосам дрожащей рукой.

- Костяк! Эй, Коста. Дело есть, - уверенно - я на это надеялся - направился к группе зеков, рассевшихся на ящиках поодаль. Костяк устало склонился над ногой, в несколько слоев перетянутой разорванной на тряпки формой. Достало при взрыве, по ходу. Он понял на меня глаза. - На двоих, прямо сейчас. Срочно поговорить надо.

Дорогу мне заступил один из его громил. Этот тоже был на складе вчера, но не из той пары, что меня ловили. Их как раз что-то не видно. Бугай обернулся через плечо и после кивка босса, отошел на несколько шагов в сторону.

- Забавный парниша? Что, уже что-то понадобилось? Ну так не самый удачный момент, - он хрипло засмеялся. - Бизнес малость в упадке, сечешь?

- Да-да. Я хочу сбежать, - я нетерпеливо махнул рукой, некогда бродить вокруг. Времени в обрез. - Сейчас. Нужна помощь, одному никак. Пойдешь?

- Хренасе ты резковатый! - искренне удивился он. - Ты давай-ка попроще на поворотах. Куда ты бежать собрался? По башке прилетело?

- Прилетело, - не стал отрицать я и потер ссадину на лбу. Я склонился к нему и торопливо зашептал: - Но дело не в том. Там же монстры! Натурально! И если даже не они, так армейцы нас накроют. А если и нет, так следаки подтянутся. И всех, до кого доберутся, выпотрошат по-полной. Это же скандал адский! Знаешь, какой доход империя с этой каторги имеет? Знаешь, ведь. Тут чем все закончится, вообще не ясно. И кому-то за это ответить придется. Иначе вообще никак. И когда большие дяди там, сверху будут решать, кто же виноват и что случилось, к чему придут? Ну не себя же по рукам бить, а? Явно террористы какие поработали. Вредители. И вообще вражеские агенты, подорвать благосостояние имперское пытались.

Кост слушал, хмурился, но не перебивал. Поглаживал только раненую ногу.

- Что-то ты больно гладко стелешь. Постой, так это твоих рук дело, что ли? - он вытаращился на меня. И… заржал. Заразительно так. Его прислужники двинулись было к нам, но Костяк замахал на них рукой.

- Что ты несешь? - зашипел я и с обреченностью понял, что если поймают, то точно козлом отпущения сделают. Если уж этот сразу просек, что я как-то замешан, там вообще сомнений ни у кого не возникнет. Звиздец. - Вообще ни при чем. Чист, аки утренний снег.

- Ну, ты конченный, конечно, парниша. Совсем упоротый. Напрочь, - отсмеявшись, продолжил он неожиданно серьезно. - Это ж прорыв, сук. Предупредил бы, чтоль. Я хрен его знает, как на это сейчас реагировать. Ну, давай представим, что я весь такой заинтересованный. И как мы это провернем?

- Главное, все быстро делать. Сейчас может и прокатить, а затянем и все, - обалдеть можно, он все-таки решил меня выслушать. Не мог же он и правда решить, что я все сделал намеренно? - Первым делом нужно вырубить охранников. Связать, раздеть. Форма тебе, мне и кому-то еще из твоих. Остальные так поедут, вон в автобусе.

Мы оба взглянули на не разобранный грузовик. Такой себе из него автобус, но лучше, чем совсем ничего.

- Дальше поедем через порталы. В наглую, напрямик. Мясорубку я возьму на себя, - я изо всех сил постарался звучать убедительно в этом месте. Потому что сам никакой уверенности не чувствовал. Но раз я весь из себя какая-то там Искра, то ведь должен же разобраться? Правда? - Наша задача напустить по пути как можно больше туману. Позади - монстры. Жуть полная, резня. И вот это все. Мы везем уцелевших в безопасное место. “Документы? Какие документы? Там на вас сейчас тварюги посыпятся! Готовьте оружие!” Понял?

- Бред дебильный, - подвел Костяк итог моей речи. - Но ты странный до одури. Я ваще не буду в шоке, если удастся. Так что я даже готов рискануть. Но что ты собрался с мясорубкой делать? Я туда просто так не полезу, это конечная.

- Скажем так, я отключу мясорубку. Нужно решать прямо сейчас. Другого шанса вот так почти запросто выбраться у нас не будет. Это реальный шанс выбраться с каторги, - я постарался придать