своему голосу уверенность, которой на самом деле не испытывал.

Кост с любопытством наклонился вперед. Растянул губы растянулись в злой, ехидной усмешке.

- Предлагаешь просто взять и поверить тебе на слово? А? И что, ты уверен, что сможешь через портал нас всех провести?

- Даже не знаю, - я подчеркнуто безразлично покосился в сторону полуразрушенного четвертого блока. Стрельба и крики оттуда доносились почти безостановочно. - Хочешь демонстрацию прямо тут?

С минуту мы молчали. Было видно, что он колеблется.

- Ладно. К хренам. Давай попробуем. Но лучше бы тебе сделать, что сказал, - он жестом подозвал своих и начал объяснять им задачу. А я облегченно выдохнул. Ну, понеслась.

Охранники изрядно нервничали и больше пялились в окна, чем следили за нами. Зря. Скрутить их оказалось совсем не сложно. Особенно при том, что мне в этом участвовать не пришлось. Только один оказался достаточно прытким, чтобы попробовать выбежать. Но у дверей и его успели перехватить.

Раздетых, с кляпами во ртах и с перетянутыми веревкой руками их сгрузили за разобранным грузовиком.

Бежать решились не все. Еще нескольких отсеял Костяк. В результате вместе со мной набралось четырнадцать человек. Один из заключенных, оказавшийся опытным водилой, уселся за руль. Мы с Костяком взяли на себя роль охраны, остальные расселись на местах за решеткой.

Поскольку я все еще не имел понятия, как работает эта чертова Искра, я с парой помощников натаскал всякого из инструментов и деталей, что попалось под руку. Сейчас ящики были распиханы под сиденья.

Банки с гомункулами тоже захватили. Запаянные сверху и снизу специальные стеклянные колбы, заполненные особым раствором. Где-то с двухлитровую банку размером. И уродцы, плавающие внутри. Чертовски полезная штука, основа всего анимакультизама - простой в использовании источник магии.

Я встряхнул одну из колб, все больше ощущая себя полным придурком, собравшимся из говна и палок собирать хрен пойми что. Вот умора будет, когда ничего не выйдет… Мда.

Я одернул себя. В топку сомнения. Сделал один раз, сделаю столько, сколько понадобится. Амулет же получился. Ну, или умру. Но на своих условиях, а не в пыточной или на каторге.

- Погнали, - я хлопнул по плечу нашего водителя. Грузовик моргнул фарами и покатил на выход через предусмотрительно распахнутые ворота.

В блоках местами шли натуральные бои. Насекомоподобных тварей явно оказалось больше одной. И сейчас они вовсю охотились на запертых в камеры людей. Я поежился от осознания.

- Все равно не смогу им помочь, - пробормотал я себе под нос.

- Че? - тоже пялящийся в окно Кост, обернулся и взглянул на меня.

- Говорю, им мы все равно не поможем.

- А, и похер.

Тоже верно.

На подъезде к портальному ангару нас окрикнули двое вооруженных охранников. Грузовик, не сбрасывая скорости, вломился в шлагбаум и снес его вместе с воротами. Тормозить сейчас было бы нелепо.

Через пару минут грузовик резко остановился у нужных ворот. Там коридор. И мясорубка. Маги, которые теоретически могли ее отключить, возможно, уже мертвы. А если и нет, то слишком заняты, чтобы нам в этом помочь. Не то чтобы они захотели это делать в любом случае.

Мимо меня проскочили двое парней. На дверях даже нормального замка не было. Да и зачем, если магия все равно не даст никому сбежать?

Едва заехав внутрь, грузовик тормознул в очередной раз. Я кивнул Косту, напряженно разглядывающему меня исподлобья.

Ну, вот. Теперь мой черед.

Я выбрался наружу. Позади с хлопком закрыли двери ангара.

Ладненько. Давай разбираться.

Я прошел с пару десятков шагом, посмотрел по сторонам. Ничего не произошло. Коридор вел себе вперед. По стенам через равные промежутки развешаны светильники. Пол вымощен подогнанными друг к другу бетонными плитами. Там, впереди - метров через двести - еще одни двери, выводящие в промежуточный мир. А где-то между - мясорубка. И портал.

Что там говорил Сэм? Сильная Искра всегда найдет способ прогнуть под себя? Давай попробуем с этой стороны. Что мне нужно?

Что я вообще знаю об этом месте? Телепорт или портал, соединяющий два мира меж собой. Эти проходы фигачат специально обученные маги. Когда это необходимо, подъезжает бригада строителей и под охраной строит вокруг портальной арки нечто подобное, чтобы можно было перевозить грузы или войска.

В двух словах как-то так и есть. Ну, не возникало в прошлом у меня потребности сильнее погрузиться в тему. Зачем? Все равно магия была мне недоступна.

Ладно. Как мне это только поможет отключить ловушку?

Я обернулся. Все смотрели на меня. Так. Еще раз.

Плевать на заумные теории. Я знаю, что этот проход существует, так или иначе. И что тут есть некий артефакт, влияющий на его работу. Пока он включен, пройти невозможно. Как он может работать?

В голове тут же начали вырисовываться сменяющие один другой варианты.

Не то. Стоп. Это не важно.

Мне нужно… Мне нужно каким-то способом прекратить, отключить или… или перенаправить этот эффект.

Я изумленно выпрямился. Это было, как озарение. Будто щелкнуло что-то в голове. И… И, кажется, я представлял себе, как этого добиться. Они бы не стали или не смогли бы организовать постоянное воздействие на весь тоннель. Слишком заоблачное количество энергии потребовалось бы. Да и зачем?

Я поспешно направился к автобусу.

- Ты, хватай вон тот молот, да, из ящика. А ты поищи лом, мы точно его брали. И ящик с деталями хватай, - начал я раздавать указания.

Никто не пошевелился. Я обернулся к Костяку, тот, прищурившись, разглядывал меня и с усилием растирал голень забинтованной ноги. Потом он повернулся к остальным и кивнул. Я же схватил в охапку две колбы с уродцами-гомункулами.

Кажется, я разобрался. Научился… ну, может не совсем прямо пользоваться Искрой, но по крайней мере сделал пару шагов в нужном направлении.

Но уже на этом этапе вскрылась проблема. Было крайне сложно не - как бы это описать? - не увлечься рассматриваемой проблемой с головой слишком сильно. Ты как будто нырял в нее, и не обращал вообще никакого внимания на происходящее вокруг. А тебя между тем, тянуло все глубже и глубже.

- Стойте. Дальше не заходите, там начинается опасная зона, - двое передо мной, остановились как вкопанные.

Мясорубка была мерой от возможной попытки побега.