уже перед последним порталом нам встретились и военные. Как и все прочие, тут мы застряли минут на двадцать, пока мимо проезжала колонна традиционно зеленых крытых грузовиков без опознавательных знаков. Кажется, сейчас там станет горячо. Хорошо, что я этого не увижу.

В сложившейся неразберихе нас так ни разу и не проверили. Моя ставка на хаос неплохо сыграла. Не то чтобы все прошло именно так, как я планировал, но ведь оно и к лучшему, верно? Буду считать, что это была успешная импровизация.

- Эй, Кост! У нас вышло! Неплохо же получилось, а? - проскочив портал, мы свернули с грунтовки на шоссе и влились в общий поток в сторону городу. Я повернулся к Костяку. Дикое напряжение минут начало понемногу спадать, сменяясь радостной эйфорией. Другие заключенные позади тоже оживились. А вот Кост молчал, свесив голову на грудь. - Эй, не дрыхни. Ты сказал, что знаешь, куда нам податься. Одежду сменить и всякое такое. Что у тебя тут связи. Эй?

Я легонько толкнул его в плечо. Никакой реакции. Пощелкал пальцами у лица - ничего.

Только не это! Не сейчас, блин!

Нащупал пальцами артерию на шее.

Он был мертв.

Глава 7

Да чтоб его. Вот, серьезно? Просто… у меня просто слов нет.

Я медленно, заторможено даже слегка, уселся обратно. Спохватился и бросил быстрый взгляд в салон, но вроде никто ничего не заметил. Заключенные - бывшие заключенные - пялились в окна, болтали друг с другом. Перевел взгляд на водителя, но и он следил за дорогой и пока что ничего не заметил.

Так. Так. Горячиться не стоит. Это дело надо обдумать. Может все не так плохо? Ну, не очень в это верится, да, но вдруг? Что мы имеем на руках?

Я вздохнул и поерзал на сиденье, усаживаясь поудобнее. Покосился на покойника напротив.

С одной стороны, в моем текущем положении полно неоспоримых плюсов. Во-первых, я жив. Плюс? Однозначно. Запросто мог бы на месте Костяка оказаться, если бы чуть неудачнее упал. Или если б камнем по голове прилетело. Хренак - и привет. Или если бы одна из тех штук меня поймала…

Во-вторых, я на свободе. Тоже, вроде как позитив. Есть нюансы тут, конечно, но о них позже. Прямо сейчас меня никто не ищет. Даже более того, когда искать начнут, не факт, что именно за мной пойдут. Я имею в виду, что те твари в Песочнике вполне себе жрали всех подряд. Не знаю уж, как там дела повернулись, но этот факт определенно затруднит опознание. А ведь я еще и не под своим именем туда попал, насколько я понимаю…

Хотя, стоп. Полагаться на то, что никто не додумается лично меня искать, преждевременно. Я ведь вообще довольно слабо представляю на каких условиях и договоренностях меня туда упекли. Могли реальные данные где-то и засветиться… Не то чтобы я собирался к прежнему имени вернуться, но все же.

Как бы то ни было, но чтобы разобраться в том хаосе, перебить чудищ, разобрать завалы и пересчитать всех по головам, им потребуется не меньше нескольких дней. Но уехавший грузовик видели многие. Что это в сумме дает? Хм… Оки, будем считать по минимуму - сутки. Через сутки нас кинутся разыскивать. Не хилый такой запас на самом деле. Большинству успешных беглецов столько не светило, насколько я знаю.

Итак, пока нас не ищут. Есть какой-никакой транспорт. Еще плюсы?

Я задумался, провожая взглядом пронесшуюся в обратном направлении пожарную машину.

А! Точно. У меня получилось что-то целенаправленно сделать Искрой! Ну, может не совсем прямо, как хотел, получилось. И насчет целенаправленно можно поспорить. Но что-то же вышло?

Я припомнил, что именно делал и чувствовал в процессе… творения? Изобретения? Как вообще это назвать? Воплощения?

Вообще, довольно странное впечатление. Как будто почти наугад соединяешь одно с другим и… оно начинает как-то работать. Идеи разные одна за другой начинают в мыслях возникать. Какие-то взаимосвязи, образы… пипец стремная штука, если так подумать. А хуже всего, что в какой-то момент этих мыслеобразов становится так много, что как будто начинаешь во всем этом многообразии теряться, не успеваешь отслеживать. И забываться, что ли? Отключаешься от окружающей действительность потихоньку.

Наверное, именно так у меня в первый раз с амулетом и вышло. Сидел, сидел, задумался и поплыл.

Я поежился. Неприятно было осознавать, что можешь вот так отрубиться и собрать какую-нибудь очередную дичь.

Ладно, вроде на этом с самыми очевидными плюсами все. Теперь надо пройтись по остальному. И тут, как говорится, начинается самое интересное.

Прямо сейчас я сидел в угнанном грузовике для транспортировки заключенных, набитом уголовниками. И не просто уголовниками, а теми, кто, в отличии от меня, действительно наработал себе на каторгу.

Хм, интересно, можно ли считать, после всех смертей и разрушений, причиной которых я косвенно стал, что я с ними в принципе по счету сравнялся?

После устроенного в тоннеле… эээ… ну, пусть будет обезвреживания... сомнений в том, что и предыдущий взрыв произошел по моей вине, у меня не осталось окончательно. Не знаю, что именно случилось в камере, но рванул наверняка амулет.

Как он вообще мог так бахнуть? Разве в этой поделке, что интендант нам продавал, могло быть достаточно магической силы впихнуто, чтобы прямо вот так рвануть? Чтобы все в клочья вокруг и монстры полезли? Бли-иин. Непонятно от слова совсем.

И от того только еще страшнее делалось.

Второй минус - единственный, кого вся эта братия вокруг слушалась, благополучно отъехал. И это не говоря уже о том, что он был единственной надеждой как-то благополучно и незаметно залечь на дно. Переждать или свалить подальше. Ну, про переждать это я загнул, конечно. Как опомнятся, по-любому пустят за нами голем-гончих. Тут уж отсидеться не выйдет, это как пить дать.

В итоге, денег у нас нет и не предвидится. Одежды нет. Жрать нечего. Спрятаться негде. Связаться не с кем. Что-то еще? Некоторым нужна медицинская помощь. Можно, конечно, их в больницу отвезти. Но это на самый крайний случай. Если иначе уж совсем никак. Потому что там с вызовом правохранителей медлить точно не станут.

Мне, кстати, вполне возможно, тоже не помешало бы доктору показаться. Я припомнил, как недавно кашлял кровью. Когда меня взрывом о стену приложило.

Мда... Что-то еще? Нууу…

Я уставился в окно. На улице стоял полдень. Тепло, солнечно. Странно, там, у меня, зима была…

Поток машин не слишком большой, но встречались.

Точно! Стоит