— А я с краешку, — ехидно ответила секретный агент, — тихонечко. Хотя она тебя так пожирала глазами, я думаю, спляши я тут хоровод вокруг пальмы, она б не заметила.

— Да ну вас, — Феликс понял, что она уже точно издевается.

— Как прижималась, — продолжала Катерина, — как ручку положила тебе на грудь, ах, ох! — она театрально прижала лапку к пушистой манишке на шее. — А как сверкала глазами!

Феликс не удержался и засмеялся в голос.

— Да бросьте! — стоило ему успокоиться, как кошка снова прижала лапку к груди и вывел его из строя еще на пару минут. — Прекратите, Катерина Ивановна! Она и к Атлану прижималась!

— Ну сказал тоже, — вздернула носик Катерина, — к нему она меркантильно прижималась, а к тебе — искренне. Вот с тебя, — рассуждала кошка, — чего взять? Гол как сокол, почти безработный сочинитель некрологов. К таким избалованные девочки прижимаются только от души и большой симпатии, — Феликс перестал улыбаться и Катерина Ивановна с видом весьма назидательным добила, — Думаешь, ты её держал? Думаешь, она бы не вырвалась, если бы хотела? Да, в ней силы с морковный хвост, но раздавить тебя в масленичный блинчик хватит.

Феликс почувствовал, как на лице свело мышцы. Он сделал глубокий вздох, но понял, что не может. Раз-два. Все же смог, схватил воздух губами, стараясь набрать побольше.

— Какая же вы, Катерина Ивановна...

— Кто?

— Кошка!

— Не зли меня, стажёр, — прошипела секретный агент.

Феликс поднял руки, всем своим видом показывая, что он сдается и вообще, готов «к сотрудничеству с властями».

— Пойдем?

— Рано, — коротко ответила кошка, — она еще внизу.

— А мы её боимся?

— Мы её подозреваем.

Феликс сел поудобнее, развернувшись к Катерине.

— В чем же мы её подозреваем? В уводе чужого мужа? — уточнил он. — Хотелось бы знать, знаете ли, госпожа секретный агент Министерства Магии.

Кошка повела розовыми ушками с тоненькими красными прожилками сосудиков, подсвеченных выползшим из-за белого, совершенно не зимнего по виду, облачка.

— Знаешь, чем от нее пахло?

— Духами? — предположил Феликс, кошка ответила уже знакомым уничижительным взглядом и он тут же исправился. — Простите, туалетной водой? Очень-очень туалетной водой? Какой-то другой дрянью?

Катерина надулась и отвернула мордочку в противоположную сторону.

— Помадой, — буркнула она, помолчав.

— Чем? — не понял Феликс.

Катерина развернулась, скользнула к нему так быстро, что Феликс дернулся назад, но не успел — перед его лицом была задумчивая кошачья мордочка.

— Её. Руки. — Катерина тщательно проговаривала каждое слово; так, будто объясняла что-то совсем маленькому ребенку. — Пахли. Моей. Помадой.

Феликс отчаянно соображал. Выходило, что Дарина... Кошка будто услышала его мысли, кивнула.

— Она воняла весь полет, стажер. Сейчас замыла и запах подтерся, но я чувствовала его даже из-за дивана.

— Значит, Дарина копалась в мусорке в Домодедово, — высказал свои мысли Феликс, — видела вашу одежду и сумочку. Но почему она не сказала Атлану?

Кошка фыркнула Феликсу прямо в лицо и тут же отпрянула. Смутилась? Феликс сразу отказался от этой нелепой мысли. Неужели Катерину Ивановну могла смутить такая ерунда?

— Это и подозрительно, — ответила она, — Даринка не стала бы копаться в помойке.

— Она и в деканате университета сидеть не стала, — пожал плечами Феликс, — может, это все для отвода глаз и она хочет к вам в секретные агенты.

— Зачем? — удивилась кошка.

— Ну как, престижная работа, наверное, — смутился Феликс и рассказал о толстой стопке других резюме, оставшихся на столе в Московском Министерстве:

— К Зинаиде толпами валят. Все хотят на мое место. У вас такого разве не бывает?

На мордочке кошки проступило совершенно искреннее недоумение и Феликс пояснил:

— Толпы желающих попасть в отдел. С рекомендациями и просьбами от родни до седьмого колена.

Кошка закатила чуть поблекшие изумрудные глаза и презрительно чихнула.

— В оперативный? Шутишь? Какая мамаша свою кровиночку под молнии сунет. Да ты хоть на меня посмотри?!

Кошка нервно дернула хвостиком.

— А что не так с вами? Очень милая кошечка из вас вышла.

— Вот именно! — усмехнулась кошечка. — Кошечка! Ты думаешь, это нормально?

— Не знаю. А что, нет?

— О старые боги! — Катерина, только-только успокоившись, снова распушилась, на этот раз вся. — Нет, стажер. — засверкала она яростно глазами. — Это не нормально. Это совсем не нормально! Это, по современным меркам, вообще невозможно! Более того, — она почти шипела, — я понятия не имею, чем это может для меня обернуться! И для тебя, кстати, тоже!

— Стоп, стоп, — Феликс рефлекторно прикрылся от наступающей на него кошки руками, — подождите, я правда не знал! Я же не колдун, для меня все волшебное кажется ненормальным, я уже привык к любой фигне. Я по умолчанию любое безумие считаю нормальным.

Он сказал и тут же пожалел.

— Фигне?! — Катеринин хвост распушился в метелку, — то есть то, что меня дважды пытались сегодня убить — фигня?!

— Когда? — ошарашено спросил Феликс.

Катерина вдруг успокоилась, взяла себя в лапки. Хвостик опал и лег на диванную подушку.

— По дороге в аэропорт и в зоне досмотра, — сказала она уже совсем спокойно, — а потом... меня замаскировали.

Феликс вспомнил, с какой поспешностью агент скрылась от любительниц домашних животных.

«Со стороны они и правда выглядели агрессивно», — подумал он и спросил вслух:

— Думаете, это Дарина... вас раскрыла? И вас снова пытаются убить?

— Поверь, если бы пытались, я бы заметила! — ответила кошка и повела ушками. — Туристки и правда, похоже, случайно набросились. Но вот Даринка... Она что-то знает. Не пойму только, что ей нужно? — задумчиво пробормотала Катерина и встрепенулась. — Она уходит!

Феликс перегнулся через диван, выдернул за ручку красненький чемодан. Посмотрел на Катерину. Она уставилась на него.

— Что опять не так?

— Стажер, мы не потащим чемодан с собой, — вздохнула кошечка, — он слишком приметный. Открывай и перекладывай вещи к себе.

Феликс согласился — чемоданчик был яркий, дорогой, вероятно — сделанный на заказ. Дарина, если решит вернуться — сразу узнает его. Атлан — тем более! А везения у Феликса с Катериной хватит на встречу с обоими по очереди