– Людмила – быстро в мой кабинет!

Поднявшись на второй этаж, Вячеслав Алексеевич дождался Дайнеку, и они вместе вошли в комнату. Он плотно закрыл дверь.

– Садись.

Дайнека села на стул возле отцовского стола. Это было то самое место, с которого в детстве она выслушивала родительские наставления. Казалось, это было только вчера.

Вячеслав Алексеевич начал:

– Ты сказала, что позавчера старика убили…

– Так и есть. Весь позавчерашний вечер я провела в полиции. И, кстати, следователь Кротов просил тебя позвонить.

– Подожди! – Отец сунул руки в карманы брюк и заходил по комнате. Он явно был раздосадован. – При чем здесь ты?

– Я – свидетель.

– Что?! – Вячеслав Алексеевич замер и устремил на дочь растерянный взгляд.

Она уточнила:

– Пока.

– Не понимаю…

– Пока я – свидетель.

– Спасибо. Успокоила.

– Я первой нашла труп старика и сказала, что он погиб по моей вине.

– Ты в своем уме? – Вячеслав Алексеевич подошел к Дайнеке, склонился, чтобы лучше видеть ее глаза. – Говорить такие вещи в полиции!

Она отвела взгляд.

– Тебе нужно встретиться с Кротовым. Он тебя ищет.

– Зачем? – Отец выпрямился и обошел стол.

– Работники парковки рассказали, что ты искал старика в день его смерти. У Кротова есть видео с камеры наблюдения.

– Прекрасно! Просто превосходно! – Вячеслав Алексеевич рухнул в свое кресло. По его лицу было видно, что ничего прекрасного и уж тем более превосходного в этом не было. – А теперь расскажи все подробно.

Дайнека стала рассказывать. Отец слушал ее с недоумением на лице. Когда дело дошло до падения в заброшенном доме, он разволновался:

– То есть ты провалилась через пол на нижний этаж? Как же так вышло?

– Там было темно.

– С какой высоты?

– Метра три. Но я зацепилась одеждой и потом приземлилась на старика. Это смягчило удар.

– Старик был уже мертв?

– Да.

– Как же ты это все пережила?..

– Нормально. Только кровью запачкалась. – Чутье подсказало Дайнеке, что про обморок лучше смолчать.

– В больницу обращалась?

– Меня осмотрела врач «Скорой помощи».

– Что она сказала?

– Вроде все цело.

– Такие кульбиты не проходят бесследно. Тебе необходимо серьезно обследоваться. – О чем-то вспомнив, Вячеслав Алексеевич спросил: – Ты бежала за стариком от заправки. Но когда вошла в дом, он был уже мертв. Когда его успели убить?

– В доме был кто-то еще. Я видела человека, который убегал по коридору. Думаю, что он убил старика и сбросил его в пролом. Потом туда провалилась я.

– Он тебя видел?

Дайнека уточнила:

– Старик?

– Тот, что убегал.

– Думаю, да.

– Этот человек мог тебя рассмотреть?

– Вряд ли. В коридоре было полутемно. Только фонари с улицы светили через дверные проемы.

Отец потянулся через стол и взял ее руку:

– Не бойся. Я поговорю с Кротовым и все утрясу.

– А я не боюсь. – Дайнека улыбнулась и ответила легким рукопожатием. – Главное, чтобы ты не болел.

Вячеслав Алексеевич опустил глаза и, словно подбирая слова, проронил:

– Вероятно, мне придется на время пожить у тебя.

– Буду рада. – Ответив так, она понимала, что не имеет права требовать от отца объяснений.

Но он объяснил:

– В жизни бывает всякое…

– Ты понимаешь, чья это заслуга?

– Винить могу только себя.

– А вот и зря. На этой территории не действуют правила чести. Все было подстроено. Серафима Петровна и Настя добиваются того, чтобы ты к ним вернулся.

– Не забывай, что я приехал сюда по делу, – напомнил Вячеслав Алексеевич. – Ты же не думаешь, что можно спрогнозировать приступ стенокардии?

– Они испоганили всю твою жизнь…

Почувствовав, что слезы уже близко, Дайнека поднялась со стула и распахнула окно.

В лицо пахнуло предвечерним ароматом цветов. Вдохнув этот запах, Дайнека мысленно возвратилась в детство. В ней ожили полузабытые ощущения. Она оглядела сад, перевела взгляд на гараж и вдруг закричала:

– Папа!

– Что случилось? – Отец выглянул в окно и увидел охваченный пламенем гараж.

Через мгновение они оба уже спускались по лестнице.

От полыхающего гаража к дому бежал какой-то закопченный человек и агрессивно махал руками:

– Назад! Бегите назад!

Дайнека испуганно замерла и только потом узнала в нем Вешкина.

Вячеслав Алексеевич крикнул:

– Что там?!

– Сейчас все взорвется! Там – бензобак!

Дайнека подхватила на руки пса и ринулась назад. В тот же момент прогремел взрыв. Упругая волна толкнула ее в спину, она упала на землю и уткнулась носом в цветочную клумбу. Тишотка вырвался из рук и со всех ног бросился к дому. По всей округе заголосили автомобильные сигнализации.

Вячеслав Алексеевич поднял дочь и поставил ее на ноги.

– Ты как? – спросил у нее Вешкин.

– А ты?.. – От пережитого испуга у Дайнеки мелко стучали зубы. – Откуда ты взялся?

– Все – потом. – Сергей обернулся и посмотрел на полыхавший гараж, над которым уже поднимался черный столб дыма: – Где же пожарные?.. – Заметив Серафиму Петровну, он прокричал: – Нужен шланг с водой!

– Я знаю, где его взять. – Вячеслав Алексеевич вытащил из-за кустов шланг, включил воду и, прикрывая локтем лицо, направился к горящему гаражу.

Серафима Петровна прибежала с ведром, неловко выплеснула воду в огонь и тут же отскочила подальше.

– Да что же это, господи?! – запричитала она. – За что такое наказание!

Она побежала к дому и потом, расплескивая воду, возвратилась назад к гаражу. Настя наблюдала за пожаром из окна своей комнаты, полагая, что ей не о чем беспокоиться – с огнем справятся без нее.

Пожарные прибыли, когда огонь уже затихал. До тех пор Вешкин и Вячеслав Алексеевич, как могли, сбивали сильное пламя. На помощь подоспели соседи. Они поливали забор и ближайшие постройки, чтобы огонь не перекинулся дальше. Пожарным осталось только завершить этот процесс. В считаные минуты они затушили огонь и как следует пролили пожарище водой.