Мало! Мало этому Демоняке одного шрама!

А уж директриса наша. Такого я от нее не ожидала.

Я всегда восхищалась Эбигайл Фарсуа. Эта молодая женщина к своим годам достигла очень многого. С нее хотелось брать пример. Для меня она являлась символом борьбы, женской силы, уверенности. А теперь я была обижена.

Да, она обещала, что мне ничего не сделают. Да, приказала не стирать мне память, но она не знала Калеста так хорошо, как знала я. Если бы знала, никогда бы не отпустила и в этом было ее упущение.

С этого дня верить в Эбигайл Фарсуа я стала гораздо меньше. Я считала ее защитником в академии, а теперь понимала, что защитников здесь у меня нет. Есть только я сама.

Эмоции — самое важное в ведьмовском деле, но именно эту ошибку я допустила. Погрузившись в обиду, потеряла контроль над чарами и попала в свое самое страшное, самое жуткое воспоминание.

Самое жуткое для шестилетней девочки.

Только я выросла и больше так сильно не боялась пришлого мага. Опасалась, да. Понимала, что нужна ему по определенной причине. Не знала его мотивов, но до дрожи, до слез, то спазма в горле больше не боялась. Однако вместе с воспоминаниями это заклинание возвращало и чувства. Эмоции душили, раздирали. Я захлебывалась страхом.

— Гномка, ты там долго еще? — вырвал меня в реальность противный голос Багиры. — Полчаса уже торчишь! Одна что ли?

Впервые в жизни я была рада слышать голос этой драной кошки. Слезы стекали по щекам, перемешиваясь со струями воды. Меня трясло, голос сел и прежде чем ответить, мне пришлось прокашляться.

— Подождешь. — каркнула я, кое-как поднимаясь на ноги.

Чтобы совладать с собой и убедить себя в том, что у меня все хорошо, понадобились лишние несколько минут. Холодная вода помогла прийти в норму и дала хороший заряд энергии.

Вот за все отомщу! Даже если намерения у них были благими.

Когда я вышла из кабинки, обернутая полотенцем, Стервозина так и стояла рядом с умывальниками, даже не думая уходить, но на этот раз я решила быть осторожнее.

Помнила, о чем говорил Калест прежде, чем меня опоили: они собирались за мной приглядывать. Я им мешать была не намерена, но и выдавать свою осведомленность не желала. Нет, на этот раз я не буду действовать в лоб, но проучить их действительно стоит, как и приглядеть за их расследованием.

Кем бы они ни были, это не давало им право так себя вести. Они могли поговорить, объяснить, рассказать, но не сделали этого. В общем, ведьмовская совесть была чиста.

Обратно в комнату я возвращалась бегом, очень сильно надеясь застать там Айрату. Подруга, как ни странно, обнаружилась на полу. Если точнее, то ее ноги вместе с длинной юбкой торчали из-под ее же кровати.

Увидев подругу, я хотела рассказать ей абсолютно обо всем. Обо всем, что произошло за последние два дня, но резко передумала.

Айрата была слишком впечатлительной. Но кроме того, совершенно не умела держать язык за зубами. И пусть я ее очень любила, но доверить свои или чужие секреты не могла. Не потому что она специально всем все расскажет, нет.

Потому что сделает это ненарочно, а потом еще винить себя будет. Нет, посвящать Айру во все это просто небезопасно. Я не хотела подвергать ее опасности. Меньше знаешь, крепче спишь.

— Айра, ты чего там делаешь? — осведомилась я, на ходу облачаясь в форму. Чинить плащ времени уже не было, поэтому я его просто не брала.

— Да конспект последний ищу. Помню, что вчера с ним в обнимку засыпала, а куда потом дела… — выползла подруга из-под кровати, отряхиваясь.

— Айрата, можешь пообещать мне кое-что? — застегивала я блузку, придерживая юбку коленями.

— Все что угодно. — улыбнулась она.

— Поклянись мне, что больше никогда не будешь ходить по территории академии одна.

— Что-то случилось, да? Калест? Я так и знала, что этот Демоняка от тебя не отстанет.

— Нет-нет, дело не в Калесте. Просто поклянись, ладно? Или со мной, или с девчонками, или с парнями.

— Мелисса… — посмотрела она на меня со снисхождением, явно думая, что я не в себе.

— Просто поклянись. — настояла я.

Наконец сообразив, что я серьезна как никогда, Айрата согласилась:

— Клянусь. Больше одна не хожу.

Порыв крепко-крепко обнять подругу задавить не получилось. Потратив на это секунды, уже на ходу заплетала косу. По пустым коридорам неслись бегом, а через ступеньки лестниц и вовсе перепрыгивали. Опаздывать на историю магии было никак нельзя, так что через шесть минут мы уже сидели за партой, а через семь после звонка вошел преподаватель.

Еще один учебный день успешно начался.

***

— Мдааа. — невесело протянула я, разглядывая наше изменившееся расписание.

Впрочем, изменения были невелики. Дважды в неделю через час после

занятий мейстер Карстар добавил нам тренировки с магическими тварями. Как назло

подготовка к «Последнему отбору» начиналась именно сегодня. Хотя.

Я все равно собиралась следить за Калестом, а он через пятнадцать минут должен быть именно там. Только радости Айраты я не разделяла.

— Пятнадцать минут осталось! Ох, мамочка моя, да я же накраситься не успею! — всплеснув руками, подруга схватила меня за руку и помчалась от центрального стенда к женскому общежитию.

Я еле успевала тормозить на поворотах, что совершенно не мешало Айре. За пятнадцать минут она не только успела накраситься, сделать прическу и расстегнуть несколько пуговиц блузки, но еще и дотащить меня до ангаров. Я же за это время только сумку на кровать смогла бросить.

А у ангаров.

Все как на подбор. Семь красавиц стояли в ряд, сверкая такими лучезарными улыбками, что солнце своим видом затмевали. Длинные юбки выглажены, верхние пуговицы на блузках расстегнуты, прически накручены, ресницы накрашены.

Вместе с Айратой их теперь было восемь. И я. Рядышком стояла, за приближением бессовестной четверки следила. Остальные вынужденные участники переминались с ноги на ногу чуть в стороне.

— Опаздываете. — недовольно заметил мейстер, перекинув свою длинную белую косу на спину.

Девчонки синхронно вздохнули, а я сделала шаг в сторону. Нет, ну мало ли? А-то вдруг это заразно?

На Калеста смотреть не хотелось — оно само как-то получилось. Пробежавшись взглядом по этой компании, сразу сделала вид, что они мне вот вообще не интересны. А ведь мог бы и посмотреть на меня для приличия! Напоили какой-то дрянью, даже не учуяла в воде, и ноль внимания. Нет, месть для них должна быть масштабной.

— Сегодня мы рассмотрим тварей из первой — самой безобидной категории. — направился преподаватель к большому загону, в котором обычно проходили занятия по магическим тварям, а мы все последовали за ним. — Чаще всего они представляют из себя неповоротливых существ с ограниченными возможностями. Действуют примитивно: если есть когти — царапают, острые зубы — кусают, крылья — летают. Опасность минимальная, но все-таки есть. Если зазеваешься, то нападут — будьте уверены. Нападут и не пощадят. Убить не убьют, но травмы нанесут.