потом вспарывал им животы, в которых гнездилось сладострастие… А уж те бабушки ничем перед ним виноваты не были, это измененное сознание постаралось.

Артур до сих пор помнил: та отвратительная старуха всю жизнь работала в Доме пионеров, который потом переименовали в Дом творчества. И опасался, что она могла искалечить психику и другим малышам. Вот чего Артур не мог простить ни при каких обстоятельствах.

– Сергей был хорошим отцом? – начал он издалека, когда они с Машей уселись на кухне, равной по площади его квартире.

Уткнувшись в бокал с горячим чаем, который Артур сам заварил, чтобы она не перебила посуду, она пробубнила:

– Нормальным.

Он насторожился:

– Вы с ним ладили?

– Ну как? Курить не давал. Даже по губам как-то вмазал – это как?

– Это нормально, – согласился Артур.

– Вот и вы такой же!

– За что еще он тебя бил?

– Э! С чего вы взяли, что он меня бил?

– Нет? Он был ласковым?

Маша хмуро взглянула сквозь пар, которым исходил чай:

– Со своими девками, может, и был…

Логов сделал вид, будто не знает:

– Какими девками?

– Которых из клубов притаскивал…

– При тебе?

– Ну я тут живу, если что… О’кей?

– Они хоть совершеннолетние были?

Заплаканные глаза возмущенно округлились:

– Ну вы что? Мой папа же не педофил какой-то!

«Ага, – отметил Артур с облегчением. – Вот и ответ. Значит, не о ее невинности речь…»

И все же уточнил, как бы мимоходом, откуда Маша вернулась, когда обнаружила труп отца. Ей удалось его удивить:

– У Екатерины Леонидовны была…

– У матери Влада? Зачем?

– А вы как думаете? – Маша положила руку на живот. – Это ее внук. Я решила, что она имеет право знать. Сказала ей, что может хоть ДНК проверить, если сомневается. Гарантия сто процентов.

– И что она?

– В шоке. Но это нормально, правда же? Да она счастлива будет, когда до нее дойдет! Это же все, что осталось от ее сына. Еще будет в жопку внучика целовать…

Натужно кашлянув, чтобы предупредить заранее, на пороге возник Никита со смартфоном в руке – продолжал что-то записывать. Новички старыми добрыми блокнотами не пользуются…

– Ни одна камера не работала, – доложил он.

– Да у нас так всегда…

Артур уставился на Машу:

– Почему?

– Папа терпеть не может… не мог… видеонаблюдение. Он даже на ноуте камеру закрывал, если не пользовался. Ему казалось за ним следят… эти… ваши…

– А было что скрывать?

Ее взгляд сразу стал колючим:

– А я откуда знаю? Я в его дела не лезла.

– А убийца, видимо, в курсе его дел… Возможно, она была одной из тех, кого твой отец притащил из клуба. Про камеры она точно знала.

Маша ахнула:

– Так это баба? Точно?

Никита опять негромко кашлянул, привлекая внимание:

– Разумовский кинолога привез. Джек взял след от бассейна…

– Ну?!

– Довел до забора. Убийца там перелез.

– Да он еще и скалолаз?! Скалолазка…

– С наружной стороны снова был след. К реке увел и потерялся. Похоже, это и в самом деле Русалка.

Логов разочарованно обмяк:

– Как же, Русалка… Эта хитрая бестия водит нас за нос. Как она узнала, что рыбачка подкинула нам версию о русалке? – Его вдруг прожгло: – Она была там! В усадьбе Василенко. Слышала, как мы разговаривали со старухой.

Громко шмыгнув, Маша пробормотала с отчаянием:

– Она была одной из нас?! Черт, я теперь вообще спать не смогу…

Артур впился взглядом в лицо Никиты:

– Когда ты друзей Влада опрашивал, то уточнял, не видел ли кто девушку с длинными мокрыми волосами?

Он замешкался лишь на секунду:

– Ну да. Точно спрашивал!

– И никто ничего? – Логов откинулся на стуле. – Значит, это был парик. И она сняла его потом… Жаль, что не нашли. На дне покоится?

Помедлив секунду, Артур обернулся к Маше:

– Вспомни, у кого из девушек на той вечеринке была короткая стрижка?

Будить Оксану ночью не имело смысла – Маша все равно отказалась ехать к матери. Давясь слезами и простудой, она твердила, глядя на Артура почти с ненавистью:

– Никуда я не поеду, ясно? Тут мой дом. Никто меня отсюда не выживет.

«Она за собственность трясется! – Он даже огорчился, когда понял. – Вот же бестолочь… Тут впору о душе думать, Русалка явно входит во вкус».

– Твое дело, ты у нас девушка совершеннолетняя. Но я тебя предупредил: здесь небезопасно.

– А где безопасно?

«Тоже верно», – согласился он, отступая. Но настоял, чтобы в доме остался полицейский.

– Только пусть не лезет ко мне, – буркнула Маша и, не простившись, взбежала по красивой витой лестнице на второй этаж.

Но вдруг вернулась, спустилась до середины и перегнулась через перила:

– Артур… Спасибо.

Он кивнул и сдержанно улыбнулся:

– Постарайся уснуть.

– Жалко, что я ничем не помогла. Никого не видела, ничего не слышала. Даже эту… стриженую.

– Ничего, будем искать. Только ты ничего не предпринимай, не посоветовавшись со мной, договорились? Никого не спрашивай о той девушке, а то спугнешь ее. Пока она уверена, что мы ищем длинноволосую…

Маша кивнула, но Артур на всякий случай повторил, чтобы это наверняка угнездилось в ее памяти:

– Ни с кем вообще не обсуждай эту тему. Отвечай, что пока еще не готова об этом говорить. Ну, что-нибудь в этом роде. Все поймут, если не полные идиоты… Наш парень запрет все двери, если утром соберешься уходить, предупреди его. А то в ваших хоромах можно и не заметить, как кто-то исчезнет!

У Маши вытянулось лицо:

– Кто-то… Я теперь одна тут осталась.

Артур подождал: может, заговорит о том, чтобы перевезти сюда мать с сестрой, но Маша больше не проронила ни слова. Поджала губы, мотнула головой – то ли кивнула, то ли отогнала сомнения – и поднялась.

– Я мог бы с ней остаться, – Никита внезапно возник за его плечом.

Слегка напугал, но вида Артур не подал. Даже не обернулся:

– Обойдешься.

– Да я не стану к ней приставать! Что вы такое подумали…

Даже по голосу было ясно, что мальчишка обиженно надулся, но Артуру сейчас было не до него.

Из стоявших у входа полицейских он выбрал невысокого, но крепкого, слегка похожего на бульдога с тяжелой челюстью. Такой вцепится в глотку и не отпустит – именно это сейчас и нужно. Чтобы спокойно работать, Артуру необходимо было знать, что Маша в безопасности. Проинструктировав его, Логов велел сержанту не отлучаться из дома до утра. А там видно будет…

Обернувшись, когда они вышли, Разумовский поманил Артура пальцем. Когда он приблизился, Павел Андреевич взял его за локоть, оттащил