проектом. «Работа с выездом за границу в непосредственном контакте с носителями языка». И когда я дал своё предварительное согласие, объявление с сайта тут же убрали.

Первый и Ханни с трудом сдерживались, чтобы не заржать. Леонид Павлович покраснел, уткнувшись глазами в стол. На его сухеньких морщинистых щеках выступили красные пятна.

– Ну, знаете… Когда нет карьерных перспектив…

Тут Айджан впилась в него взглядом и вдруг что-то произнесла на экзотической смеси шипяще-гортанных звуков, которые, как понял Первый, и являлись казахским языком.

Леонид смутился ещё сильнее, но что-то ей неуклюже ответил. Айджан рассмеялась, кивая, и добавила уже на понятном:

– И сама-то я родной язык подзабыла… Но кое-что ещё помню. Так что оба мы можем друг-друга поднатаскать… Если это нужно и́м…

Первый встретились взглядом с Ханни. Если бы они с ней тоже знали иностранный язык и были бы уверены в том, что у СЛОМа нет в штате других переводчиков, то могли бы общаться скрытно. Но увы, таких знаний не было по крайней мере у Первого.

Ну а третий «мужик», как выразилась недавно Айджан, оказался как раз-таки самым обычным взломщиком сейфов. Слегка «пришибленный» парень с бегающими вороватыми глазками. За столом он держался даже тише Фида. Но если айтишник вёл себя так от природной застенчивости, а потом и вовсе освоился в компании Ханни и Первого, то у новичка это было скорее профессиональной привычкой.

Взломщика звали Женя, по кличке, естественно, Джон. И он понимал, что с Ханни, Первым и Айджан лучше не шутить. Так что Женя сразу прибился к другому новичку. Словно хвостик привязался к спокойному, умному и довольно лояльному Фёдору, в котором при всём этом чувствовалась расчётливо скрываемая сила. А к тому же этим двоим предстояло работать вместе. Ясно было, что у «пациентов» образовались этакие рабочие двойки. Айтишники – Рейко и Фид, солдаты – Ханни и Первый. Думалось, что к ним присоединится Айджан, но теперь её, кажется, можно было ставить в связку к Леониду Павловичу – специалисту по иностранным языкам. Ну и Фёдор с Джоном – мастера по воровству и взлому.

Глава 5. Подготовка

Вот так и состоялось окончательное знакомство членов группы и началась их подготовка к авантюре, за которую кому-то из них обещали огромные деньги, а кому-то – покой и свободу. Например, в палату Первого вскоре заявился сам Кэп с клятвенными заверениями в том, что стараниями СЛОМа парень получит гражданство, достойное имя и (о, чудо!) собственную жилплощадь. Правда, Первый подозревал, что если бы его отпустили на все четыре стороны, он мог бы обратиться за этим в какую-нибудь миграционную службу или общество социальной защиты. Но, конечно же, его не отпустят. Уж точно не в трезвом рассудке, с ясной памятью обо всём этом.

Поэтому к господину исполнительному директору СЛОМа кличка Кэп как-то не привязалась. Вместо этого члены группы, хоть и понимали, что их разговоры записывают, но совершенно естественно, не сговариваясь, стали звать его просто Хитрый. Это добавляло веселья в их обречённо-лихую жизнь на полном пансионате у фирмы с грифом высочайшей секретности, у которой имелся якобы некий тайный контракт с правительством.

Первый с Ханни регулярно посещали спорт-зал. Ханни ему показывала, как пользоваться тренажёрами, они боролись на ринге и плавали в бассейне (Ханни наконец-то для этого выдали закрытый купальник). Всё также свободно они ходили друг к другу в комнаты. Просто сидели рядышком… или целовались-обнимались, ну и дальше всё причитающееся. Первый дивился всему этому. По сравнению с прежней жизнью его нынешняя была просто раем.

Ну а Ханни на этот счёт как-то обмолвилась: «Им плевать, что мы делаем, лишь бы всё на пользу». А потом добавила, косо ухмыльнувшись: «Если, конечно, они не строгают из видеозаписей порно… А что? Может, это их дополнительный заработок?» И они с Первым в голос хохотали, пока вновь не оказались в горизонтальном положении.

Ходили они и в гости к Айджан, а особенно к Рейко с Фидом. Те вовсю писали ПО[19] для её умных линз, создавали универсальные заготовки, конструкторы для быстрой сборки разномастных программ-взломщиков. А возможно, если только Айджан не была свирепым драконом для юной принцессы, проведшей всю жизнь взаперти, то у этих двоих – Рейко с Фидом – начиналась тихая, нежная, хрупкая и застенчивая любовь.

***

Вскоре Хитрый опять собрал «пациентов» в конференц-зале. Зал был не тот же, а другой, побольше, хотя стулья по-прежнему стояли в три ряда, и состав группы не поменялся. Но всё остальное изменилось. Вместо кафедры появился широкий стол с панорамными мониторами, и, вероятно, где-то прятался компьютер. А самое завораживающее зрелище представляла собой стена за ним. Её от потолка до пола закрывали широкоугольные дисплеи, плотно подогнанные друг к другу и зиявшие пока чернотой бездействия. Чернота была настолько глубокой, что стена казалась не стеной, а входом в какую-то чуждую, беспроглядную иную вселенную.

Ханни, Рейко, Первый и Фид сели в последнем ряду, решив, что так будет легче смотреть на исполинский экран. Леонид застенчиво притулился к ним, а вот Фёдор с Джоном заняли места на краю второго ряда, очевидно, не нуждаясь ни в моральной поддержке большинства, ни в упрёках в том, что они загораживают большинству обзор.

– Как в кинотеатре… – усмехнулась Ханни и на миг стиснула руку Первого маленькой тёплой ладонью.

В зал шагнул хитрый Кэп в сопровождении двух санитаров. Вопреки ожиданиям, он не сел за стол. Это место занял один из его помощников. А сам Хитрый, гаденько улыбаясь, встал подальше с краю, хотя вряд ли бы заслонил весь огромный составной дисплей. Второй санитар замер у двери, чтобы в случае чего оказать Кэпу боевую поддержку. Свет в комнате начал гаснуть, но не исчез насовсем, а лишь достиг рубежа зловещего желтоватого мрака. Ханни опять сжала руку Первого, ничуть не стесняясь камер, помаргивавших по углам светодиодами. Вдруг мониторы вспыхнули яркой синюшной пустотой. Фигура Кэпа прорезалась на их фоне чёрным силуэтом. Вскоре глаза привыкли, и Первый вновь стал различать его черты. Раздался голос:

– Рад снова вас приветствовать, коллеги! Без муторных вступлений объявляю: сегодня наша беседа будет иметь очень конкретный характер. И я не сомневаюсь в том, что вы уделите мне глубочайшее внимание. Итак. В прошлый раз я уже говорил, что ваша задача – проникнуть на некий объект, представляющий для нас интерес. Так во́т, пора вам наконец узнать, что Объект находится на территории вне нашей юрисдикции. Географическая локация – бывший полуостров, а ныне – с