— Милая, не стоит унывать раньше времени. Вот я, например, оптимист — мне изменил муж, а я считаю, что это было на благо семьи, — хихикнула Марьяна, но тут же осеклась: — Или это уже выходит за рамки позитивного мышления? К блаженным я точно не собираюсь присоединяться.

Но неприятные мысли, как и всегда, недолго ее тяготили, она переоделась и отправилась на кухню знакомиться с хозяйством. Там Марьяну ждали не самые приятные открытия. Во-первых, она совершенно не умела пользоваться газовыми плитами, да и сама старинная плита вызывала определенные опасения, а во-вторых, ей никогда не приходилось готовить в таких скудных бытовых условиях.

Затаив дыхание, Марьяна кое-как зажгла конфорку и установила на нее безумно тяжелую чугунную сковородку, у которой, ко всему прочему, не было ручки. А ведь в городской квартире стояла позабытая встроенная плита, современный набор кастрюль и столовых приборов, но сколько ни вспоминай, а к былому пока возврата не было.

Марьяна замочила грибы в тазу, потом спохватилась, что рано поставила сковородку на огонь. От накрывшей ее суматохи, она едва не обожгла пальцы, когда пыталась передвинуть ее на соседнюю конфорку, но вовремя сообразила перекрыть газ. С губ Марьяны сорвался едва уловимый стон, а лоб покрылся легкой испариной: все это было ей не по зубам. Шурик был безусловно прав, предполагая, что она очень скоро вернется домой.

Она, и правда, была близка к тому, чтобы кинуться собирать чемоданы, придумав более-менее сносное оправдание для Евы, но ее революционные мысли прервала громкая музыка, которая неожиданно заиграла из радиоточки в большой комнате: «Ты постой, постой, красавица моя…» Марьяна осторожно туда заглянула и увидела, как Баффи, отворачивая мордочку, сидит рядом со стулом, и включенное радио, похоже, было ее «рук» дело.

— Тебя же еще нужно вернуть хозяевам, — с легкой грустью сказала Марьяна. — В городе тебе будет безумно скучно, мы с Шуриком редко куда-то выезжаем, разве что в сетевой магазин.

Как же они с ним погрязли в городской суете, думала она. Будто поняв ход ее мыслей, Баффи понимающе на нее посмотрела и важно прошествовала к тахте, чтобы отдохнуть. А Марьяна, утратив беззаботность, отправилась сражаться с кухонной утварью советских времен.

За этим занятием она не заметила, как прошло несколько часов. Марьяна заметно устала и с удовольствием накрыла на стол, не забыв и про Баффи, которая, по ее мнению, изрядно изголодалась во время блуждания по лесу.

— Баффи, иди кушать, — мелодично пропела Марьяна, но питомица на ее зов не откликнулась. — Как же вас обычно зовут к еде?

Пожав плечами, она взяла в руки миску и пошла вместе с ней в комнату. Баффи, увидев перед собой угощение, никак на него не прореагировала и все так же лежала на тахте, сложив голову на лапы.

— Ты, наверное, устала или грибы не ешь? — рассуждала вслух Марьяна, запустив пальцы в ее мягкую шерсть за ушами. — Согласна, эта еда на любителя.

Она не придумала ничего лучше, чем купить ей собачий корм, поэтому торопливо доела картошку с грибами, переоделась и поспешила в магазин. Подгоняемая потоками ветра, Марьяна довольно быстро добежала до Ольги, которая коротала время за чтением очередной книжки.

— Марьяна, здравствуйте, — прощебетала она, вскочив с удобного стула.

— Олечка, добрый вечер, я надеюсь, что у вас в магазине имеется собачий корм, — поинтересовалась запыхавшаяся Марьяна, но по ее вытянувшемуся лицу поняла, что такой товар вряд ли здесь найдется.

— А зачем он вам? — недоверчиво покосилась на нее Ольга.

«Делать приворот на холостых деревенских красавцев», — захотелось ответить Марьяне, но вместо этого она поведала, как стала счастливой обладательницей охотничьего спаниеля.

— Вот те раз, — всплеснула Оля руками. — У нас отродясь таких кормов не водилось. У Митрича попугай был, вот ему под заказ привозили.

— А можно и мне заказать? Правда, я не знаю, какой именно, — неприкрыто досадовала Марьяна.

— Марьяна, вы бы ей налили супчика с костями, да хлеба туда покрошили. Вот и весь корм, — с легкой иронией посоветовала она.

— Картошку давала, не ест…

— Так может она хворая какая-нибудь, вот в лесу и выкинули, — предположила Ольга.

— Нет, вроде, молоденькая собачка, — неуверенно сказала Марьяна. — Хотя… Она к вечеру вялая стала. Боюсь даже спрашивать, а ветеринар в деревне есть?

— Как такового нет, наш Костя закончил ветеринарный институт, но он давно не работает по специальности, если только ему показать… — сказала Ольга и тут же виновато опустила глаза на прилавок.

— Не уверена, что ваш Константин меня примет, я недавно заходила к нему с деловым предложением, так он меня едва ли не взашей выставил, — пожаловалась Марьяна, вспомнив тот неприятный разговор.

— Не обижайтесь, он у нас немного резковатый.

— Я заметила. Спасибо за информацию. Тогда мне полкило вот этих печенек и какой-нибудь чай.

Она с детства не любила классический черный чай, зато травяные сорта пила с большим удовольствием, но, как назло, в деревенском магазине был только один вид черного чая, при этом не самый качественный.

— У нас слабовато с ассортиментом, — с горечью рассказала Ольга так, будто ждала совета от Марьяны. — Да и народ не особо платежеспособный.

— Так есть же интернет-магазины, там можно хотя бы выбор чая расширить, я знаю несколько проверенных сайтов, могу поделиться, — добродушно отозвалась она.

— Было бы здорово, спасибо вам. И небольшой презент от магазина.

Широко улыбаясь, Ольга закинула в пакет большой петушок на палочке, чем вызвала смех Марьяны.

— До завтра, — подмигнула она ей, пробираясь сквозь занавески на выходе.

Несмотря на показное веселье в магазине, на душе у нее было не так безоблачно. Пусть Марьяна еще не успела как следует прикипеть к Баффи, но ей бы очень не хотелось, чтобы та страдала от симптомов болезни без врачебной помощи. Эти переживания на время подвинули неразрешимую дилемму о Шурике и его Замоедке, и Марьяна впервые осознала, что ей очень нравится о ком-то заботиться. Как хорошая жена, она, конечно, уделяла время мужу, но это было скорее мимоходом и являлось частью ее увлечения модой: выбор рубашек, галстуков, стильной обуви лежал на ней. Марьяне на мгновение почудилось, что вся ее семейная жизнь жутко напоминала игру в дом Барби. Они ведь даже никогда не ссорились всерьез, и бытовые проблемы обходили их стороной. Ее маленький мирок был слишком идеальным, слишком лощеным и… ненастоящим.

Последнее умозаключение Марьяне совсем не понравилось. Она остановилась у ворот и подняла голову вверх. Небо заволокли грозные серые тучи, грозящие вот-вот обрушить на деревню сильный дождь. Боясь встретиться лицом к лицу со стихией, Марьяна поспешила в дом.

Опасения Марьяны оправдались: как только за ней закрылась дверь, небо разразилось оглушающим раскатом грома, который заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Но она не боялась природной стихии — Марьяна никогда не сталкивалась с ее разрушительными последствиями, — поэтому ей было нестрашно пережидать непогоду в частном доме, где наверняка не было громоотвода.