свою комнату, чтобы поговорить наедине. Прикрыв дверь, устраиваюсь в своём стареньком, но любимом кресле. В волнении набираю номер. После недолгого молчания слышу в трубке весёлый родной голос.

— Аля, привет!

— Привет! — радостно отзываюсь и решаю сразу выложить всё начистоту: — Мне очень-очень сильно твоя помощь нужна.

— Да? Говори.

— Меня позвали на корпоратив в моём издательстве, а тематика будет маскарадная. Нужно какой-то костюм организовать. У меня с нарядами совсем туго, до следующей пятницы ничего придумать не успею. Да ты же знаешь, что у нас туго с деньгами пока.

— Конечно, помогу, — охотно соглашается Аня, а я облегчённо выдыхаю, не знала, что мне так важно будет услышать заветное «да». — Давай завтра встретимся, я заеду за тобой и съездим в одно шикарное место. Я у них давно беру в прокат костюмы, лучшего места и не найти.

— Здорово, спасибо большое! — благодарю Аню.

— Ну и отлично. Как раз буду рядом завтра утром по делам проезжать.

— Ты — моя волшебная крестная фея!

— Ой, ну ладно тебе. А принц-то имеется на примете? — смеётся в трубку Аня и как точно она сейчас попала в самую суть.

— Ну это мы посмотрим, хрустальные туфельки одевать не собираюсь, — отшучиваюсь на всякий случай.

— А, кстати, какой костюм-то искать будем? — переходит на деловой тон моя невестка.

Об этом я ещё не успела подумать. Как-то вообще всё слишком стремительно меняется, ведь днём была уверена, что останусь без корпоратива. И идти не в чем, и связываться с боссом нельзя. С этим отчаянным, уверенным в себе волком.

А теперь я вдруг всё передумала. Невероятно, я действительно ввязываюсь в эту авантюру? Что скажет босс на мои качели? Как прореагирует?

— Если хочешь, на месте решишь, — не услышав от меня ничего в ответ, замечает Аня. — Просто я могу заранее прозвонить своим знакомым и попросить придержать костюм, если это будет что-то популярное…

— Зайка, — вдруг вырывается у меня помимо моей воли. — Мне нужен костюм зайца.

Глава 12. Волк не может ждать

Белоснежная пышная юбка по колено. Корсет, обтягивающий талию так, словно из меня выпустили весь воздух разом. Кокетливый помпон-хвостик сзади. Милые длинные ушки. Узорчатая маска с кружевным рисунком. И весь костюм усыпан словно настоящим золотом. Сверкает, привлекая к себе внимание.

Кажется, что я переместилась в старинные времена и действительно собираюсь на бал. Словно фея крестная подарила мне лучшее платье в мире, чтобы я смогла покорить сердце неприступного, такого далёкого принца. Ведь она знает, подозревает, чувствует, что именно эта незаметная, но добросовестная девушка достойна занять место рядом с красивым, богатым мужчиной. И принц обязательно заметит её, разглядит добрые намерения и никогда больше не отпустит от себя такое сокровище.

Надо же, куда подевалась скромная и неприметная девушка? Мои золотистые волосы задорно завиты, розовые губы блестят в предвкушении, на щеках румянец, синие глаза жадно следят за незнакомкой в зеркале.

— Просто супер! Волшебно, сказочно! Необычный наряд, согласна? И тебе отлично подходит, — довольно потирает руки Аня, откровенно любуясь мной.

Приятно и лестно, что и сказать.

— Да, — подтверждаю с удовольствием, — мне очень нравится.

— Вот и отлично! Ты будешь королевой бала.

Аня уходит договариваться со своими знакомыми, а я никак не могу оторвать от себя взгляд. Внутри нарастает трепет. Понравится ли моему сопровождающему? Если, конечно, его слова в силе, а если нет, то смогу ли я очаровать его, узнает ли в этой волшебной зайке простую девочку Алину Зайкину?

«Согласна»— написала вчера перед сном одно единственное слово. И потом всю ночь ворочалась, переживала, правильно ли поступила. А утром заметила, что моё сообщение не прочитано.

Лихорадочно пронеслось в голове, что ему всё равно, даже не ожидал от меня ответа, а может решил пригласить кого-то другого, не сдвигать же горы и реки ради меня. Хотелось перемотать время назад и отказаться или вообще ничего не писать. Так в разболтанных чувствах позавтракала, хотя ничего в рот не лезло и завалилась с книгой в кресло. Но читать не смогла, бездумно смотрела на страницу, перечитывая на автомате один и тот же абзац несколько раз.

Но потом мне позвонила Аня и сказала собираться, пришлось отбросить в сторону бесполезное занятие. Отказываться от затеи уже было нельзя. Ведь мама меня сама отправила на корпоратив, поддержала. Что теперь сказать?

Звонок в дверь, а на пороге стояла не моя невестка, а мужчина с букетом роз. Внушительных размеров. Я опешила, поблагодарила курьера и оторопело достала небольшую записочку«Моей зайке. Я не отступлюсь. Волк».

Что бы это значило? Занесла букет в кухню, поставила в вазу, а записку спрятала в своих вещах. Хорошо, что мама ушла по своим каким-то делам из дома. А если бы она получила такой подарок и увидела открытку? Сложно предположить реакцию, но проверять не хотелось. И что сейчас сказать, когда мама вернётся?

И тут же дверь отворилась и вернулась родительница с покупками. Увидела, естественно, шикарный букет.

— Ого! Вот так сюрприз! От кого? — ахнула мама, вдыхая неповторимый аромат роз.

— Не знаю, курьер принёс, — торопливо сказала, а потом ляпнула первое, что в голову пришло: — От какого-то тайного поклонника. Может тебе?

У мамы к щекам прилила кровь и я удивлённо поняла, что кто-то на примете у неё есть. Уж не тот ли мужчина с усами, которого я видела вечером пару дней назад? Но почему она мне ничего не рассказывала? Я думала, что появление в жизни мамы мужчины не останется в стороне от меня.

— Ма? Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

Но мама не успела, потому что следом за ней пришла Аня и увела меня в потрясающее заведение. Здесь было такое количество платьев под старину, костюмов животных, нарядов всяких героев, чего-то анимешного, просто глаза разбегались. Не сказать, что магазин был огромным, нет. Но всё тут размещалось очень удобно и гармонично. Хотелось всё пощупать, посмотреть. Да я в какой-то музей нарядов попала.

Сначала две девушки стали наперебой доставать мне костюмы зайцев. Сначала показали какие-то развратные, на мой взгляд, наряды с какими-то чёрно-красными чулками, кожаными юбочками, в общем, очевидно, что такое следовало надевать на более приватных вечеринках, но уж никак не на служебном мероприятии. Затем в ход пошли аниматорские огромные балдахины и я начала хохотать, представив, как буду танцевать с Артёмом Алексеевичем в таком костюме, наступая ему на ноги и обвивая сильное мужское тело огромными лапищами.

И тогда милая девушка Ангелина вдруг придумала гениальную идею. Отыскала белоснежное платье с золотистыми узорами в