class="p1">Директор крупного издательского дома опаздывал на работу. Впервые за всё время своего нового статуса. Утро пошло не по плану. Артём случайно столкнулся с бывшим одноклассником, с которым были не слишком тёплые отношения. По непонятной причине он оказался во дворе дома, где жил Волков, и пытался навязаться в гости. После короткого диалога Артёму надоело слушать спутанную речь своего старого знакомого. Поэтому он спросил одноклассника в лоб — что именно ему нужно.

— Мне очень необходима работа, Тёмка, выручи, а? — попросил Данька с молящими нотками в голосе. — На днях уволился, а нового ничего не нашёл, а у меня жена и мелкий. Кормить-то их как-то надо.

— Даня, мне жаль, но вряд ли что-то подходящее смогу предложить. Ты где работал? — Артём поглядывал на часы, разговор затягивался и это начинало напрягать.

— На стройке, а до этого охранником, а до этого… — долговязый Даниил стал чесать затылок, вспоминая свою богатую трудовую деятельность.

— Хорошо, давай сделаем так. Я к себе в офис приеду и уточню, что можно придумать. Давай свой номер телефона.

Артём достал свой гаджет из внутреннего кармана пиджака и быстро записал названные цифры. По товарищу было заметно, что он впечатлён тем, как устроился молодой бизнесмен в жизни. В серых глазах промелькнула зависть и спряталась где-то в глубине его сердца.

Попрощавшись с Даней, Артём быстро умчался на мерседесе в сторону своего издательства. Связываться с бывшим одноклассником очень не хотелось, но слова про его жену с ребенком задели живые струнки внутри Волкова.

Когда ушёл отец из семьи, Тёмке было всего четыре годика. Из всего имущества у них осталась только небольшая комнатка в общежитии. Маме нужно было срочно выходить на работу, но особого опыта не было. Один знакомый по доброте душевной взял её работать в киоск с газетами и журналами. А Артёмку определили в детский сад.

И с того момента его жизнь полностью переменилась. Нет, садик не оказался каким-то плохим и отношения у него со всеми выходили ладными, хорошими. Но после садика…

Всё его детство Артём покидал это заведение самым последним. Он стоял у окна и с тоской наблюдал как его друзья за ручку бегут со своими родителями по домам. Делятся тревогами, радостями, открытиями прошедшего дня. А мамы, папы, бабушки с интересом слушают или же машинально кивают головами, думая о своём.

А маленький Тёмка продолжал смотреть в окно и его воспитательница тётя Валя сидела с ним рядом и отвлекала разговором. Но мальчишка уже не хотел говорить, он просто мечтал отправиться домой с мамой. А она всё никак не приходила.

С тех пор он ненавидел опоздания и ожидание. Любое нарушение дисциплины больно хлестало по израненной душе. Артём хорошо уяснил для себя. Самое главное в человеке — открытость, честность, пунктуальность.

Он вздохнул, отгоняя признаков прошлого и раздумывая куда можно пристроить человека без особого опыта и знаний. В принципе, на море стояла недостроенная дача… Может быть, пора завершить начатое дело. Но мысли о стройке внезапно прервала удивительная картина. Симпатичная девушка стояла на одной ноге, в то время как её туфля попала в западню асфальта.

Словно кадр из романтического кино. Моросит дождь и прекрасная незнакомка, которой срочно нужна помочь. И он не мог проехать мимо. Несмотря на то, что опаздывал.

— Девушка, вам помочь? — вежливо поинтересовался Артём, опуская водительское окно.

Красивая какая, оценивающе окинул он взглядом девушку. Белокурые волосы до пояса, удивительные большие синие глаза, испуганные и в то же время отважные. Стройное тело, длинные ноги. Да, потрясающе красивая.

Артём уже решил, когда притормозил на машине, что подойдёт к девушке, поэтому её отказ легко пропустил мимо ушей. Ему захотелось с ней познакомиться и теперь ничто не могло остановить это намерение.

Идеальная ножка, небольшая. Повинуясь сиюминутному желанию Артём скользнул по лодыжке, помогая надеть спасённую туфлю, а потом выпрямился во весь рост. Неуверенная в себе, совсем забитая девочка. Невинная и прекрасная. Рука Артёма скользнула по щеке, убирая мокрые локоны с лица девушки.

— Операция по спасению завершена успешно, — улыбнулся он.

— Спасибо, но я бы сама справилась — с большей уверенностью вновь повторила девушка, а потом быстро добавила, опуская глаза: — Извините, я очень спешу.

— Может быть вас подвезти? — озарила Артёма идея. Заодно и познакомимся, не отпускать же такую девушку.

— Нет, не нужно. Мне недалеко, — пробормотала она, но никуда не двинулась с места. Значит, нужно помочь ей сделать выбор, видно же, что девушка колеблется.

— Может всё же лучше на машине?

Артём положил свои руки на талию девушки и развернул в сторону мерседеса. Ему нужно было просто выиграть время, чтобы обменяться с прекрасной незнакомкой номерами телефонов. Но она вывернулась и убежала.

Он смотрел ей вслед, думая, что возможно это встреча могла быть судьбоносной. Что-то неуловимо притягательное было в этой девушке, так не хотелось её отпускать, но не силой же выпытывать номер телефона.

Ну что ж, нужно просто будет разыскать её. Возможно, девушка ходит по этой улице на работу или учёбу, придётся теперь прокладывать маршрут в это время в течение нескольких дней. Да, именно так. Он найдёт её.

Артём улыбнулся, надеясь на свою удачу, и поехал в сторону работы.

Припарковавшись на специальной стоянке для сотрудников, он вошёл в здание своего издательства. Мысли об однокласснике вновь пришли в голову и Волков размышлял как лучше организовать всё. Сейчас поднимется в офис и позвонит Дане со своим предложением.

Ксюша что-то пробубнила на заднем фоне. Полотенце? Артём кинул на неё взгляд и увидел незнакомку. Вот это фортуна. Да, она явно благосклонна к нему. И не нужно патрулировать улицы теперь, этот шанс Волков решил уже не упускать. Нужно срочно узнать её имя и взять номер телефона. Однако когда он облокотился на стройку, заметил, что девушка в гневе. Ого! Красивые глаза пылают, грудь вздымается, пульс учащён. С румянцем на щеках она стала ещё прекраснее.

Администратор Ксения вернулась с полотенцем слишком быстро, не дав нормально пообщаться с незнакомкой. И тогда Артём понял, что ему нужна аудиенция, он просто заберёт девушку в свой кабинет и там уж наверняка найдет ответы на свои вопросы.

Взяв красотку за руку, директор повёл её к лифту, чтобы отвезти на свой личный этаж. Да, любимое место. Именно там, в своих владениях Артём наслаждался каждым мгновением. Он не знал, что спустя много лет тяжёлого труда, дойдёт до таких высот. Что он будет сидеть в огромном кабинете, решать деловые вопросы, а в свободное время играть в