пару минут, обязательно увидишь всех, кого не надо? В-третьих, соседка Валентина Игоревна, которая проходит мимо в свой подъезд и в удивлении разглядывает меня и моего собеседника. Известная сплетница донесёт каждому первому, что Алинка встречается с каким-то крутым мужиком. И, в-четвёртых, может быть скоро появится моя мама, которой картина так же покажется довольно… странной?

— Артём Алексеевич… — растеряно тяну, не зная, что сказать. — А что случилось? Что будет в понедельник?

— Ничего не будет, потому что ответ я получу прямо сейчас, — босс уверенным движением берёт меня за руку и начинает уводить от мусорки в сторону своего автомобиля, припаркованного недалеко от моего подъезда.

Машинально иду за ним. Как в первую нашу встречу. Только теперь-то я знаю, что Артём Алексеевич никакой не маньяк, однако… Теплая мужественная рука, твердо сжимающая мои похолодевшие от нервов пальцы, вызывает трепетное биение сердца. Мысли путаются, никак не могу понять, какой ответ нужен моему боссу да и зачем, собственно, он пожаловал лично ко мне домой?

Артём Алексеевич открывает переднюю дверь со стороны пассажира и я скольжу на кожаное сиденье в своём нелепом наряде. Вскоре рядом со мной на водительском месте располагается и хозяин мерседеса. Его тёмно-карие глаза смотрят с неподдельным интересом. После минутного молчания, когда я думала только о том, слышно ли боссу или только мне как стучит моё сердце, Артём Алексеевич решает наконец-то заговорить со мной.

— Алина, пойдёшь со мной на корпоратив?

И снова «ты». Что ж, наверное, держать дистанцию для него слишком сложная задача. Однако я сдаваться не собираюсь, хоть мой настрой уже столько раз дал трещину.

— Я написала вам вчера вечером ответ, — обхватываю свои голые коленки руками и смотрю в пол, стараясь унять дрожь в голосе. — Пойду.

Мне показалось или я услышала облегчённый выдох? Непроизвольно поднимаю глаза на своего босса и вижу улыбку на его лице. Эта притягательная ямочка на щеке. Как бы хотелось провести по ней рукой, почувствовать тепло его тела. Стоп, Алина. Ты просто сходишь на корпоратив, потанцуешь, развеешься, но в отношения вступать не будешь. Не будешь! Тебе ещё карьеру строить, выбиваться в люди, а не страдать. Не надо становиться очередной победой в списке этого невероятно красивого, обаятельного, умного, смелого, решительного человека.

— Мой телефон вчера попал в морское кофейное приключение, — погружаясь в воспоминания, мрачно поясняет Артём Алексеевич. — Пока не восстановили, сообщения ко мне не доходят. Надеюсь, что скоро всю информацию восстановят и мы сможем вновь общаться как прежде. Планировал заехать в ремонт попозже.

— Понятно, — киваю. — То-то сообщение было не прочитано, я уже стала думать, что ваше предложение уже неактуально.

Блин, зачем я это ему говорю? Глаза босса вспыхивают недовольством и я поспешно отвожу взгляд на панель приборов. Что-то я на нервной почве разболталась не по делу. Вот вечно у меня так с этим мужчиной. Все слова из головы вылетают и я становлюсь костноязычной.

Артём Алексеевич привлекает моё внимание, положив ладонь на мою руку и притянув немного к себе.

— Никогда так не думай. Такие слова оскорбляют меня. Я — человек слова, — вкрадчиво произносит он, не сводя с моего лица взгляда.

Киваю, поскольку в горле мгновенно пересыхает и я временно не могу говорить. Что ж такое, любое прикосновение этого мужчины вызывает во мне целый ворох нестандартных реакций. Нервно облизываю пересохшие губы. Глаза босса вспыхивают какими-то новыми эмоциями.

Нежным движением руки Артём Алексеевич скользит по моей пылающей щеке, обводя губы большим пальцем. Томительное ощущение счастья разливается по каждой клеточке тела. Губы невольно раскрываются. Что он творит со мной?

Босс наклоняется ко мне ближе и ближе. Всем своим существом хочется потянуться навстречу, получить от этого мужчины самый лучший поцелуй в своей жизни. И неважно, что будет дальше. Ох, Алина, ты сама себе противоречишь каждую секунду!

Однако краем глаза я вижу, как во дворе появляется фигура моей мамы. Словно в замедленной съёмке отодвигаюсь от босса и с ужасом прячусь внизу, на коврике мерседеса.

Некоторое время Артём Алексеевич смотрит в пустоту на место, где только что сидела я. Потом переводит удивлённый взгляд вниз.

— Это что ещё за фокусы? — со смешинкой в голосе спрашивает он. — Ты опять решила зайчиком прикинуться, в норку спряталась?

— Не знаю, что вы там себе придумываете, — шепчу горячо. — Ни в какие ролевые игры я не играю. Просто там моя мама идёт.

Артём Алексеевич глядит через лобовое стекло и с интересом за чем-то наблюдает, постукивая пальцами по рулю. Наверное, рассматривает мою маму, которая идёт в своём сером повседневном платье с пакетами в руках к нашему подъезду. Лишь бы ей на пути не встретилась Валентина Игоревна!

От расслабленного вида босса веет спокойствием. И вдруг я начинаю запоздало понимать, как глупо только что себя повела.

— Ну хорошо, мама — это же прекрасно. Она у тебя очень красивая, элегантная. Отличный шанс познакомиться с твоей мамой бы выпал. Только вот зачем прятаться решила? — тоже тихонько спрашивает мой волк-искуситель.

— Рефлекс какой-то сработал, — краснею, сама не зная почему. — Но не вылазить же теперь отсюда, это будет очень странно.

И тут Артём Алексеевич не выдерживает и смеётся уже в голос. Я похлопываю его по коленке и шикаю, пытаясь привлечь внимание и успокоить. Сейчас он своим поведением привлечёт внимание мамы. А вдруг она и меня заметит? И как тогда я буду выглядеть? Очень плохая ситуация, просто хуже не придумать.

Мои махинации не проходят даром и вмиг мой босс меняется в лице, перехватив мою руку и задержав на своей металлической коленке. От этого захвата чувствую себя в ещё большей ловушке.

— Алина, ты же уже совершеннолетняя девушка, наверняка, не впервые сидишь с парнем в машине? Почему мама тебя так беспокоит? Она тебе не разрешает общаться с мужчинами? Строгая? С устаревшими взглядами на жизнь? — закидывает вопросами мужчина.

Смотрю снизу вверх в возмущении, быстро отдёргивая руки от штанины Артёма Алексеевича. Мама у меня может быть и рада была бы определить меня к какому-нибудь жениху, не такая уж она и суровая. Да только мне самой пока не нужен никакой парень. А предположение, что я отбиваюсь от толпы поклонников, пока мама за моей спиной смотрит на них строгим взглядом, напрягает и раздражает. Совершеннолетняя не должно быть равно распутная.

— Возможно впервые, но не в этом дело. Вы же мой босс и моё нахождение с вами в одной машине странно. Да и цветы с такой запиской могли попасть в руки не мне, а маме и что