Знак, который дает понять, что легких путей не ищут. Ожидают испытания, но не очень длительные.

Катриона замолчала ненадолго, дожидаясь, пока первокурсники допишут последние строки.

– Я повторю. Руны – это энергия. Но не эфемерная, витающая в воздухе, которую нельзя увидеть и почувствовать. Вам необходимо осознать, что для вас значит каждая руна, ощутить ее настроение, вспомнить, когда и при каких обстоятельствах в вас отзывалась конкретная руна. Научиться вызывать то состояние силой воли, образов и мысли. Тогда суть руны притянет нужные вам события. Для вхождения в эти потоки используют медитации, но об этом мы поговорим чуть позже. На сегодня же урок закончен.

Глава третья. Перстень с синим камнем

∙☽●═════════☽✪☾═════════●☾•∙

✧☽◯☾✧31 августа, утро✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Общежитие✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧Танцкласс✧☽◯☾✧

– Пойдем на завтрак? – Брианна высунулась из ванной с зубной щеткой во рту и почти тут же спряталась. – А потом еще в библиотеку надо, книги получать. Последний день!

Элли мотнула головой, зашнуровывая ботинки, потом поняла, что Бри ее не видит.

– Я не завтракаю, лучше сразу в библиотеку пойду.

Покладистая Брианна побулькала водой и ответила более внятно:

– Тогда я тебя позже догоню. Запоминай – от первой развилки иди налево, а потом на второй этаж. Там будет длинный коридор, а в конце огромная дверь от пола до потолка. Это и есть библиотека.

Элли кивнула и вышла из комнаты.

До здания школы она добралась быстро, а дальше начались приключения. Первый коридор она миновала, но на ближайшей развилке остановилась в сомнениях: куда же теперь? Она даже честно постояла несколько минут, ожидая, не пойдет ли кто-то мимо, томимый жаждой знаний, и не проведет ли ее куда нужно. Но именно сейчас в библиотеку никто не стремился: скорее всего, все неслись в столовую. Элли наугад пошла направо.

В следующем коридоре было несколько дверей, к счастью снабженных блестящими табличками. Элли обнаружила танцкласс, потом два кабинета с именами «Кала́ндра Хи́ли» и «Джулиа́н Ла́нди». На этом коридор закончился, перед Элли появилась новая развилка.

Девушка беспомощно обернулась, понимая, что теперь точно заблудилась. Разумнее всего было бы вернуться и подождать Бри, а не бродить по огромному особняку, но так можно было только сильнее сбиться с пути.

– Направо или налево? – спросила она себя и тут же завизжала.

Коридор преобразился внезапно и мгновенно. Теперь его заполонил стелющийся вдоль стен и потолка белесый туман. В центре сероватый и мутный, а по краям превращающийся в легкую полупрозрачную дымку. Элли отшатнулась назад, споткнулась, упала и продолжила ползти, отталкиваясь ногами. Уцепиться было не за что. Туман медленно и верно вбирал в себя пространство коридора. Поглощал, словно живое существо. Туман не преследовал ее, не обладал стремительностью, но гипнотизировал и притягивал взгляд. В него хотелось шагнуть… Именно это желание и пугало больше всего. И усиливалось.

Уши Элли наполнились смутными, едва различимыми звуками. Кажется, кто-то звал ее чужим именем, но имя забывалось тут же, как только переставало звучать. Элли уже не ползла, отстраняясь от надвигающегося тумана, а смотрела на него во все глаза. Он стал совсем прозрачным и, как диковинный экран, показывал ей притягательные образы и символы, словно иллюстрации к мистическим и фэнтезийным романам. Девушка не могла отвести взгляд.

И в одно мгновение все изменилось, раздался скрежет и звук, словно от раздираемого холста. Сквозь чарующие и умиротворяющие картинки продиралось что-то опасное, мрачное, древнейшее. Элли увидела прорывающегося к ней из тумана мужчину со светлыми до прозрачности волосами, с мерцающим на голове венцом из самоцветов и серебра. Глаза незнакомца с черными провалами зрачков были салатовые, как незрелый крыжовник. Лицо же, нечеловечески прекрасное, искажала ярость. Это было уже не видение, мужчина был настоящим и рвался к ней, а туман сдерживал его, словно клетка, опутывая липкими сероватыми клоками. Острые уши, такие же, как у шофера, дали понять, что перед Элли не человек.

– Ты! – выкрикнул незнакомец, указывая пальцем на девушку.

Элли вскочила и снова закричала. Она уже почти не могла разглядеть преследующего ее мужчину, он был словно замотан в паутину и не двигался. Туман поглотил его и вернул обратно, откуда бы тот ни появился.

Сзади стукнула дверь, кто-то глухо охнул, но сил обернуться у Элли уже не было.

– Не шевелись! – произнес строгий женский голос.

Мимо плеча Элли что-то пролетело, и туман почти незаметно для глаз рассеялся, втягиваясь в стены. От того, что здесь было совсем недавно, не осталось и следа. Только теперь Элли нашла в себе силы обернуться. Дверь в танцкласс была распахнута, в проеме стояла незнакомая рыжеволосая женщина.

– Зайди, – коротко велела женщина и посторонилась.

Элли, запинаясь и волоча ноги, побрела в кабинет. Он оказался очень большим, оформленным как балетный класс, с зеркальными стенами и полированными станками. Женщина стояла у двери, скрестив руки. Элли жалобно посмотрела на нее и снова опустила глаза.

– Меня зовут мистрис Катрио́на Мидна́йт. А теперь говори, как ты это сделала?

– Что? – пролепетала Элли.

Она была совершенно не приучена принимать выговоры от педагогов, ведь всегда вела себя примерно. К тому же она действительно не понимала ничего: ни что сделала, ни тем более как.

Лицо учительницы немного смягчилось – скорее всего, она сама была в шоке.

– Ты активировала блуждающий портал. Я прошу тебя вспомнить, что именно ты сделала. Каждую мелочь. И я тебя не ругаю, просто очень испугалась за тебя.

Элли немного приободрилась.

– Я не… активировала. Я шла в библиотеку.

Мистрис Миднайт фыркнула.

– Час от часу не легче. Библиотека на втором этаже, в другом крыле. Кто тебе сказал про неправильный путь? Тебя заманили сюда?

Учительница нахмурилась, Элли снова задрожала.

– Я сама… я просто перепутала.

Женщина изучающе рассматривала лицо Элли, словно о чем-то догадываясь.

– До тебя портал смог открыть только один человек. Но это было не днем. Никто и не подозревал, что портал может появиться днем. Поэтому я настоятельно прошу тебя вспомнить, что ты сделала.

Элли честно задумалась.

– Я увидела развилку… и обрадовалась.

Мистрис Катриона прошлась вдоль зеркальной стены танцкласса, потом обернулась к Элли.

– Когда меня еще в помине не было, почти пятьдесят лет назад, одна девчонка тоже активировала портал. Она нарушила запрет и бродила по школе ночью. – В голосе учительницы послышались нотки невольного восхищения. – Она не просто свалилась в него! Она сумела выбраться и вынесла оттуда камень. Спустя много лет она надела на палец кольцо с этим камнем и сделала его символом Ордена. Именно при ней, благодаря этому камню, ирландский Магистериум заключил союз с фейри. Она и