Некромант невозмутимо стоял у закрытой двери, вскинув бровь и насмешливо глядя на полицейского. Но стоило ему заметить моё внимание, как Анаэль тут же повернул собственную голову, взглянул на меня, заговорщически подмигнул и вновь воззрился на капитана.

И тому не осталось ничего иного, кроме как сцепить зубы, сузить глаза и удалиться. Проходя мимо лорда Редмана, капитан Альгерри, к моему невероятному облегчению, даже не попытался задеть мага плечом или ещё каким-либо способом продемонстрировать своё превосходство.

Он просто ушёл, не сказав ни слова и не закрыв за собой дверь.

Лорд Редман в свою очередь, тонко улыбаясь, плавно повернулся всем телом и взглянул на мозгокопателей. И им хватило всего одного предупреждающего взгляда, чтобы забрать мешочек с артефактами и так же молча нас покинуть. Дверь за ними закрылась сама по себе.

И остались мы с Анаэлем вдвоём…

– Признаться, – этот… на меня посмотрел и даже не попытался скрыть широкой улыбки, – я был уверен, что на вас напали, не пытаясь спастись.

Я непонимающе моргнула. Лорд, не видя осознания на моём лице, улыбнулся шире, хотя это казалось невозможным, и с намёком добавил:

– Удивительно осознавать, что вы не набрасываетесь на людей с требованием изнасиловать вас в лесу.

Я вспыхнула в тот же миг!

– Да катитесь вы в Бездну! – Пожелала от души, резко поднимаясь на ноги и обходя кресло так, чтобы оно стало преградой между мной и этим наглым магом.

– Что вы, – Редман едва сдерживал смех, – и оставить бедных жителей Мауборна вам на растерзание?

Я открыла рот, резко втянула в грудь воздух и… и вот зря я так сделала, потому что перед глазами тут же всё расплылось и в висках болезненно застучало, сигнализируя мне о серьёзной потере магии.

«Процедура безболезненная», – о, да, это оказалось правдой, а о последствиях меня просто решили не предупреждать. Как и о том, что для этой самой процедуры будет использована моя собственная магия.

– Кейтлин, – Анаэль вмиг растерял всю весёлость и позвал меня серьёзно, почти встревоженно.

И, оказавшись рядом, прикоснулся к моему лицу.

– Ради всего святого, не трогайте меня, – простонала я, делая шаг назад и прижимая ладони к глазам, пытаясь унять боль, которая, и я была в этом уверена, пройдёт уже через несколько минут, – а то я не сдержусь и снова потребую от вас чего-нибудь непристойного.

Некоторое время в кабинете было очень тихо, а потом послышался смеющийся голос некроманта:

– Ну, теперь я просто обязан вас потрогать.

– Извращенец, – просто не сдержалась.

– Я? – Маг казался искренне удивлённым. – Позвольте напомнить, это не я вторые сутки угрожаю вам изнасилованием.

И руки от лица я отняла, поморгала, возвращая чёткость окружающего мира, вскинула голову и негодующе на Анаэля посмотрела.

– Я, – голос дрожал, – я вам не угрожала.

– Нет, – охотно согласился он, – здесь больше подойдёт слово «уговаривала».

– Вы, – мне решительно слов не хватало, – вы… знаете, что?

– Что? – Редман улыбался бессовестно.

– А идите вы, – не смогла придумать ничего более обидного.

И некромант всё же рассмеялся. Это был негромкий, искренний и приятный смех. И не знаю, как так вышло, но я невольно замерла, прислушиваясь несколько секунд.

Ровно до того мгновения, как поняла, что Анаэль не сводит с меня проницательного взгляда. Словно увидел что-то такое, чего я и сама не осознавала, и это увиденное ему очень нравилось.

– Смешно? – Я сощурилась.

– Знаете, – он уже не смеялся, и улыбка из широкой и довольной стала какой-то задумчивой, почти мечтательной, – на юге, в пустынях Аэней, есть одно растение. Я видел его несколько раз больше пяти лет назад, но только сейчас, глядя на вас, о нём вспомнил.

Мужчина замолчал, погрузившись в свои воспоминания, и некоторое время в практически пустом кабинете было тихо, а потом я спросила:

– Я напоминаю вам растение? – Прозвучало, к несчастью, с ощутимой обидой.

И лорд Редман, конечно же, не мог её не услышать. Но вместо того, чтобы опровергнуть моё предположение и заверить, что я на растение не похожа ни в коем случае, он улыбнулся и… сменил тему.

– Меня огорчает факт случившегося на вас нападения.

– Да что вы говорите! – Воскликнула со злым ехидством.

Лично меня не только огорчал, но и ужасно злил весь сегодняшний день и практически все события, что успели произойти. Начиная от визита лордов в наш дом, продолжая покушением и заканчивая нашей с Редманом встречей в полицейском участке.

А самое противное, что какая-то часть меня обречённо шептала: день только-только к полудню подошёл… то ли ещё будет!

– А вы всегда такая саркастичная? – Лорд Редман окинул меня придирчивым взглядом с головы до ног, выгнув бровь дугой.

– Что вы, только по большим праздникам, – чувствуя себя не очень комфортно, я разгладила ладонями юбку платья и нервно оглянулась на дверь. – Разговор со мной окончен? Я могу уже идти?

– И куда же вы пойдёте?

Что за привычка отвечать вопросом на вопрос?

Обернувшись, посмотрела на Редмана и серьёзно сказала:

– Забьюсь в угол и буду плакать несколько часов. Меня пытались убить, если вы не заметили.

Анаэль хмыкнул, вот только всё веселье окончательно исчезло из его глаз.

– Поверьте, заметил, – почти гневно заверил маг, подходя ближе, практически вплотную ко мне, – я отвезу вас домой, если вы не против.

– Против, – тут же сообщила ему.

– Я даже не сомневался, – искренне сказал некромант, серьёзно кивнув, – но, к вашей печали, в данный момент меня мало интересует ваше мнение.

Не знаю, на какую реакцию он рассчитывал, но я решительно сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами, вздёрнула подбородок и уверенно произнесла:

– Меня ваше не то что в данный момент, оно меня вообще не интересует, и…

– И хватит на этом, – перебил маг, вновь подошёл, за плечо меня осторожно развернул и мягко, но настойчиво к двери подтолкнул.

На мою попытку затормозить ногами об пол Редман не отреагировал никак, продолжив настойчиво толкать меня вперёд.

Я открыла рот, намереваясь высказать ему всё, что о нём сейчас думала, но Анаэль оказался быстрее:

– В принципе, можете продолжать возмущаться.

И рот я закрыла. Случайно зубы клацнули, но никого это не смутило.

Мы приблизились к двери… та перед нами сама радушно распахнулась. Анаэль, не замедляя шага, вытолкал меня из кабинета, повернул налево и невозмутимо пошёл вперёд. Я, удерживаемая им за плечи, была вынуждена идти тоже!