Это хорошо, это очень хорошо, что мы с ним оказались в пределах города. Нас могло выбросить где угодно! А могло даже и по частям в разных концах мира!

– Вы бледнеете, Кейт, – с нотками тревоги заметил Редман.

Бледнею? Да я просто задыхалась от осознания, от ужаса, от нахлынувшего страха!

Делая короткие частые вдохи и выдохи и глядя на снег под ногами, с натянутым спокойствием пообещала:

– Вы сейчас получите по лицу, Анаэль.

Некромант шумно выдохнул и рассудил:

– Боюсь, не дотянетесь.

Нет, конечно, я не собиралась его бить… вот ровно до этого момента!

Резко вскинув голову, с прищуром посмотрела на мага, который продолжал не чувствовать себя виноватым, и двинулась к нему, мрачно велев:

– Будьте джентльменом… наклонитесь!

Лорд Редман с трудом сдержал улыбку, от которой у него уголки губ подрагивали и тёмно-зелёные глаза весело сверкали, честно попытался придать лицу серьёзное выражение… попытка провалилась с треском, широкая бессовестная улыбка расцвела на наглой морде!

– Леди Авель, – начал он примирительно, подняв раскрытые ладони на уровень груди и даже делая шаг назад, – подумайте, что вы собираетесь делать.

Я подумала и печально решила:

– Надо было заманить вас в лес и оставить волкам на съедение!

Изумление явственно отразилось на мужском лицо. Прекратив улыбаться, Анаэль внимательно посмотрел мне в глаза, скользнул взглядом вниз, пробежался по всему моему телу, снова мне в глаза посмотрел и вскинул бровь:

– Таким был изначальный ночной план? – Тон его был удивлённо-заинтересованным и ничуть не обиженным.

Я не ответила, досадливо прикусив губу и раздумывая: а не поздно ли?..

– Нет, – резко оборвал Редман, не позволив мне даже мысль додумать.

Видимо, размышления отразились на моём лице, потому что маг окончательно перестал веселиться и смотрел на меня с прищуром и явственным сопротивлением.

– Да я бы и не стала, – скривилась презрительно.

– Очень рад, – мрачно соврал некромант.

Радость была последним чувством, которое он сейчас испытывал.

Дальше случилось неожиданное!

Прямо напротив нас в стене здания взяла и совершенно бесшумно открылась дверь! Причём дверь эта была не отличима от самой стены, что указывало на очевидное: установившие её субъекты не желали выставлять наличие входа на всеобщее обозрение.

Так вот дверь резко распахнулась, на пороге показался сильно волосатый и не сильно трезвый мужик бандитской наружности.

– Обана! – Обрадовался он при виде нас.

Я потрясённо застыла, в ужасе осознавая происходящее, лорд Редман рядом со мной мрачно и очень тихо выругался, а очень жизнью довольный бандюга чуть повернул голову, не сводя с нас слегка мутных глаз, и крикнул, обращаясь к кому-то внутри здания:

– Братва, тут подарок на Новогодье! Два. Богатый и, – мужик замолчал, вдруг прояснившийся взгляд жадно скользнул по мне, – красивый…

В следующую секунду дверь захлопнулась. С грохотом и такой силой, что по стене трещины поползли! А там, где, очевидно, пострадали звукопоглощающие артефакты, кто-то взвыл от боли! И сквозь вой мы услышали горестное:

– Братва, я ошибся, это не к нам!

Редман хмыкнул, явно ответом довольный, я же…

Я стояла и, повернув голову, внимательно и изучающе смотрела на находящегося в состоянии тихой ярости некроманта.

– Что? – Довольно резко вопросил он у меня.

– Да нет, абсолютно ничего, – саркастично заверила я.

– Для «абсолютно ничего» вы слишком громко осуждаете, – ехидно подметил Редман, окидывая улицу задумчивы взглядом.

Меня улица не интересовала, я не сводила настороженного взгляда с мага.

– Да я вообще молчу, – заметила, склонив голову к плечу.

И действительно замолчала, позволяя лорду Редману внимательно обследовать улицу. Заняло это у него не более минуты, после чего мне сдержанно велели:

– Идёмте.

Я пошла вслед за некромантом. Не потому, что жаждала чужие приказы исполнять, а просто очень интересно было, чего он удумал.

Укрывающий от колючего снега и порывов ледяного ветра барьер двинулся с нами. Как… интересно. И удобно, тут не поспоришь при всём желании. Вообще, я так понимаю, образованный маг – вещь в хозяйстве полезная. Надо бы хорошенько об этом подумать… как-нибудь потом.

Молча и стремительно мы покинули улицу. Лорд Редман, не тормозя, уверенно свернул налево, а вот я остановилась, в лес идти не желая, и антиснежный полог тоже со мной остался, так что некромант понял, что я за ним не иду, только когда границу собственного барьера пересёк и под напором метели оказался.

Пробыл он там, впрочем, совсем немного, уже через секунду как-то очень зло ступил обратно в этот островок магической безопасности и с прищуром посмотрел на меня, от снега отряхиваясь.

– Забавно, – проговорила я вполголоса.

– Что именно? – Почти вежливо уточнил маг, подходя ближе.

А мне не жалко, я любезно пояснила:

– Барьер, – указательный палец вверх направила, – ставили вы, а ходит он со мной.

После этого лорд Редман как-то очень странно на меня посмотрел, вроде и задумчиво, но при этом с изрядной долей раздражения.

– Начнём с того, что барьер с вами не ходит, – сдержанно просветил мужчина, подумал несколько мгновений и продолжил тем же тоном: – На этом, пожалуй, и закончим.

Потрясающе просто.

– Но, – открыла я рот, намереваясь задать ещё парочку уточняющих вопросов.

– Помолчите, – хмуро велел некромант.

Одна конкретная леди подавилась возмущением.

– А вы мне рот не затыкайте, – потребовала практически.

– А вы меня не бесите, – не остался Редман в долгу, сверкая гневным взглядом.

Вы посмотрите, какой нервный!

Вздёрнув подбородок, припомнила последние события и реакцию окружающих людей на этого мужчину, потом его же реакцию на себя и здраво рассудила:

– Кто, если не я?

И просто развернулась на каблуках и гордо направилась прочь, туда, где должно было быть относительно оживлённое движение.

Шла молча, в конце улицы поняла, что лорд Редман следует на некотором расстоянии позади меня, не сводя при этом с меня же задумчивого взгляда.

Но так было лишь до конца улицы. Стоило мне дойти до края дома, как некромант догнал, а затем и обогнал, бросил через плечо «подождите» и шагнул за изолирующий барьер, мгновенно затерявшись в непогоде.