Глеб замолчал и уставился в чашку. Вытер нос, словно почувствовал, как опять потекла кровь.

– Чаю? – попытался он неловко перевести тему.

Анафид сидел рядом в теле Зои и бесился. Девушка страшно устала от этого сожителя и хотела только одного – чтобы всё это закончилось.

– Разрыв-трава убивает? Ты уже говорил это, повтори.

Глава 8

Столетницы

С машиной всё было нормально. Она только-только прошла техобслуживание, проверили все системы. Да и водителем он был аккуратным и внимательным. Любимая машина была главным спутником. Приходилось часто кататься в соседний город. Столетняя душа столетней душой, но обычную работу никто не отменял – жить на что-то надо. А эта должность позволяла и на жизнь заработать с лихвой, и по ладным делам отлучиться, если что требовало внимания. Так и в этот раз. К вечеру раскидал все дела, взял отгул и поехал на вызов.

Он только вышел на трассу и стал набирать скорость, как на экране появился чек. Да ещё в том месте, где его не должно было быть. Пришлось сбросить скорость, съехать на обочину и залезть под капот. Всё в порядке, никаких изменений, все необходимые жидкости в норме. Он устал и был недоволен, а чутьё подсказывало, что что-то тут нечисто. Надо быть внимательнее.

Вернулся в машину, проверил приборную панель – чека нет. Тяжело вздохнул, снова вырулил на трассу и ускорился.

Дорога была однообразная, с обеих сторон мелькали деревья, предупреждающие знаки, мелко сыпал снег. Фонари закончились, и стало совсем темно, только фары освещали асфальт так далеко, насколько позволяла погода.

Олень нёсся быстрее машины, животные не развивают такую скорость, он прекрасно это знал, поэтому очень удивился, когда слева его обогнало благородное животное с ветвистыми рогами. Скорость на всякий случай снизил, мало ли, животное захочет резко свернуть. Но оно быстро исчезло в лесу.

Тихо журчала музыка из магнитолы, можно было подключить телефон, чтобы слушать аудиокнигу, но не хотелось отвлекаться от дороги. Тем более что чутьё тревожно ворочалось внутри и не собиралось ослаблять хватку.

Вдруг машина стала сама набирать скорость, тормоз не срабатывал. Приборная панель опять выдала чек. Он решил сбрасывать скорость за счёт сцепления. В очередной раз порадовался, что взял механику.

Внимание буквально на долю секунды переключилось на обороты. И этого хватило, чтобы пропустить несущуюся на машину огромную тушу. Рога пробили лобовое стекло, прошили насквозь тело и сиденье за спиной. Машина вильнула и полетела в кювет, смяла бампер о стоящее рядом дерево.

Олень бился, заталкивая рога всё глубже и глубже в салон. Жизнь утекала. Чутьё подсказало, что надо срочно звать на помощь. Свои придут, помогут выбраться, помогут спастись.

Кот явился сразу, осторожно потрогал лапой рога, осмотрел машину и предложил выход. Вот только этот выход был совсем не тот. Надо было помочь другой столетней душе, тогда этот круг засчитается и можно будет начать сначала. Опять сначала. Он не собирался никому помогать, ему хотелось продолжить свою комфортную жизнь, которую он так долго и упорно выстраивал.

Кот предлагал дать временную форму, в которой он сможет добраться до столетней души. Значит, это тело уже не спасти. Как несправедливо. Кот не может не чувствовать, что что-то в этой ситуации неправильно. Что так не должно было случиться. Кто-то вмешался. А кот предлагает не выяснять, а начать новый круг. Что ж, значит, он выяснит всё сам. Но для начала заполучит эту временную форму.

Кот кивнул, подтверждая сделку. Забрался на руль, встал лапами на грудь и вдавил умирающее тело в спинку сиденья.

Машина стала зарастать мхом и травой, над головой зашелестели колосья, а вместо тёмного серо-чёрного неба было ясное голубое. Лица не было, как не было и рук. Только длинный чёрный плащ с рукавами, напоминающими крылья, и рога.

Задача была предельно проста – отыскать столетницу, что никак не может найти себя. Да только он не собирался ей помогать. Достаточно было занять её тело.

* * *

Давно Стража не собиралась всей командой, и в этот раз на планёрке недоставало стажёра, который остался в квартире с Зоей. Скат Иваныч сидел во главе стола и крутил в руке металлическую чашку. Поверхность у той была бугристая, ручка поплыла, а эмаль вся потрескалась. Эта чашка выдержала не один сеанс связи. А с Зоей Зной сейчас связаться можно было только через воду. Нечисть, охранные знаки и то, во что начала превращаться квартира девушки, глушили всю технику.

– А чего мы тянем? – подал голос Брют. – Это же не первый случай, когда всякие-разные вселяются в людей. В обычных так подавно.

– Это не простой всякий-разный, а Зоя Зной не просто человек.

– Насколько мы знаем, она не имеет отношения к силе её семьи, – не унимался Брют. – Их порода иссякла, когда отец сгинул.

– В ней по-прежнему живёт сила её рода, – терпеливо объяснил Скат Иваныч. – И тварь это чувствует. А накануне поворота Колеса они становятся сильнее, и ты это сам прекрасно знаешь.

– До поворота ещё неделя, у нас есть время и возможность вытащить анафида, не повредив душу девочки.

– На тело поставили знак-закреп, – покачал головой Скат Иваныч.

– В смысле? Кто? – Брют во все глаза уставился на босса, пытаясь понять, кто и зачем совершил эту чудовищную глупость.

– Глеб. – Скат Иваныч посмотрел в кружку.

Брют обхватил руками голову.

– В этой ситуации есть одно решение. – Скат Иваныч громко стукнул кружкой о стол. – Придётся снова сходить в Явный мир, хоть ты его и не любишь.

Брют нахмурился, отнял руки от головы и посмотрел на босса.

– Тебе надо найти одну тварь, которая хранит у себя разрыв-траву. – Босс достал из кармана старенький телефон и протянул его Брюту. – Найдёшь здесь контакты и адрес. И не затягивай с путешествием, у мисс Зной очень мало времени. Анафид хорошо в неё вцепился, а знак только помогает ему пить силы из души.

Брют повертел в руках телефон, попробовал включить, но тот ожидаемо был разряжен. Одна из первых сенсорных моделей. У таких даже имелись специальные маленькие палочки в корпусе, чтобы удобнее было тыкать в экран. Аккумулятор давно перестал держать заряд, и без розетки телефон был бесполезен.

– Да, чуть не забыл предупредить. – Скат Иваныч опять вцепился в чашку. – Информатор отвечает на вызов только с этого телефона. Поэтому запасись банкой, или как вы их называете, чтобы телефон работал.