class="p1">Брют кивнул и спрятал старый девайс в карман.

– На тему нашего второго дела. – Скат Иваныч посмотрел на стоящих тенями пограничников. – Судя по тому, как они выглядят, новых убийств пока не было.

Брют кивнул.

– Это и хорошо, и плохо. – Скат Иваныч встал со своего места. – Плохо ещё потому, что вы распыляетесь.

– Нам людей не хватает, – попытался начать Брют.

– Меньше надо из города в город кататься, – осадил его Скат Иваныч. – Вот день у вас и прошёл. И бойцам своим надо задачу давать конкретную, сам видишь, в каком они состоянии.

Брют стиснул зубы и молчал.

– Закроете убийства, и Стража отпустит пограничников.

Волчков и Зябликов никак не реагировали на разговор. Внешне. Но Брют чувствовал, как внутри гудит от негодования рой пчёл, как ждёт, чтобы закончилась наконец эта планёрка, чтобы с агрессивным жужжанием унестись делать работу, ту, которой не видит Скат Иваныч.

И в какой момент сильная команда стала такой разрозненной? Результата она продолжала достигать, но сил на него уходило в разы больше. И не стоило оно того.

– Не теряйте времени, приступайте к работе, – отпустил их Скат Иваныч.

Брют вышел первым, следом за ним двинулись пограничники.

– Проверьте, связаны ли жертвы между собой, – проговорил им задачу Брют. – А ещё связаны ли они с нашим анафидом.

Волчков и Зябликов кивнули и исчезли.

Брют тяжело вздохнул, прислонился к стене, пару раз стукнулся затылком о бетон, о чём тут же пожалел. Не стоила эта минутная слабость головной боли, которая будет преследовать его до следующего дня.

Первым делом он отправился домой, поставить на зарядку телефон.

Только переступив порог своей небольшой квартирки, он понял, что не был дома почти неделю. Постоянно мотался туда-сюда и даже не вспомнил, что и организм стражника нуждается в сне и отдыхе. Сила держит тело в боевом состоянии, но морально она мало помогает.

– А провод-то он не дал, – с досадой пробормотал Брют, разглядывая разъём у телефона. Давно таких не видел.

Полез копаться среди собственных проводов, которые скопились за сотню лет жизни в этой квартире. Нашёл похожий, но не более.

– Ладно, пойдём другим путём.

Он положил на стол телефон, рядом найденный провод, воткнутый в сеть.

– Того, что у меня есть, достаточно, чтобы всё работало. – С этими словами он аккуратно поднёс провод к разъёму телефона.

Сначала ничего не происходило, потом телефон слегка завибрировал и примагнитился к проводу. На экране замигал значок батарейки.

Через час Брют смог включить телефон и посмотреть номер информатора и его адрес.

– Так, Восточный округ, Шепелявый, – переключался он между заметками. – Минуточку, а откуда они знакомы?

* * *

Кот сидел рядом и помахивал хвостом. Хвост касался воды в ванне и запускал круги по успокоившейся поверхности. Нора сидела в ванне и следила за хвостом. Вода совсем остыла, одежда надулась пузырём, становилось холодно.

– Надо было быстро набрать воду, – объяснял кот, – чтобы ты в трубу случайно не переместилась. Там ни одно тело бы не выдержало и поломалось.

Нора сморщилась, представляя эту картину.

– К счастью, таких случаев у нас никогда не было, – продолжал кот. – Местные следят, чтобы никто случайно не угодил куда.

– Например, в стену, – тихо проговорила Нора.

– Мм? – Кот удивлённо посмотрел на девушку.

– Недавно видела, как тело в стене замуровали. – Пришла очередь Норы объяснять. – Никогда такого не видела.

– Покажешь?

Нора в воде засунула руку в карман и достала телефон. Он прекрасно работал, вода не повредила платы, динамики, сенсор привычно отозвался на мокрые пальцы.

– Зачем-то сделала скрин новостей… – Девушка вошла в галерею. – До сих пор болтается.

Среди картинок с разным маникюром, цветов бабушки и сохранённых образов висел жуткий скриншот с телом незнакомца в светлом костюме, наполовину застрявшим в бетонной стене.

– Это не при перемещении случилось, – резюмировал кот после длительного изучения картинки. – Его будто подняли и вмяли в стену. Работа для Стражи. Думаю, они уже заняты этим делом.

Нора кивнула и закрыла глаза. Ещё и Стража какая-то. Что-то подсказывало, что она давно знает про Стражу, про всяких-разных. А ещё про чёрную тварь, что хочет её убить. Нора открыла глаза и резко села, вода расплескалась, кот даже отодвинулся подальше.

– Он убить меня хочет! – Нора чуть не задохнулась от этой мысли. – Ты сказал, что с ним надо поговорить. Как говорить с тем, кто хочет тебя убить?!

Кот не ответил. Хвост полностью лёг в воду и совсем промок.

– Надо было сразу догадаться, что он что-то задумал, – проговорил наконец рыжий. – Он погиб раньше времени, и я предложил сделку, которая ему совсем не понравилась. Правда, тогда мне показалось, что он согласился. Принял временную форму.

– И что мне теперь делать? – Нора положила телефон подальше от воды.

Каким образом он сохранился во время всех этих купаний, она так и не поняла, поэтому не хотела проверять снова влагоустойчивость, которой, может, и нет.

– Для начала выбраться отсюда, а то заболеешь. – Кот махнул мокрым хвостом. – За чаем разберёмся. Пойду ставить чайник.

Нора посмотрела вслед огромному рыжему коту, пытаясь представить, как он набирает воду в чайник и тащит его на базу. От этих мыслей её отвлекло то, что на самом деле она уже страшно замёрзла. Нора оглядела ванную и ужаснулась тому, во что превратилось помещение после нескольких переходов.

Стоило огромных усилий заставить себя раздеться, запустить стирку, достать припасённый на всякий случай белый халат, а потом отмыть стены и пол ванной, чтобы потом с досадой заметить пожелтевшие края махрового пояса.

С чаем кот справился на удивление шустро и уже примостился на столе, купая усы в чашке.

– Это моя чашка, – попробовала возразить Нора.

– Она не подписана, – возразил кот.

– Сам видел, что я из неё пью.

– Тебе жалко, што ль?

Нора буркнула себе под нос что-то о наглости и села рядом. От чая пахло мятой и какими-то специями.

– У меня такой заварки нет, – насторожилась Нора.

– Я позаимствовал у соседа из квартиры напротив. – Кот шумно вдохнул аромат из чашки. – А ему печенек подкинул.

– Печенья у меня тоже не было.

– Это я принёс, знакомая столетница в Ладу печёт изумительные печеньки с корицей в виде полумесяцев.

Нора осмотрела стол, но не нашла ничего похожего.

– Сейчас скажешь, что ты их все уже съел.

– Обижаешь.

Кот кивнул за спину Норы, она обернулась и увидела вазочку, полную того самого печенья.

– Не смог донести, у меня лапки.

Нора хотела спросить, как же он своими лапками разобрался с чайником, но решила оставить этот вопрос за скобками. Кот сам поделится этим знанием, если ему