Это слегка взбодрило ее и спустившись вниз, девушка улыбнулась, видя как Бекки устроившись на большом голубом диване, рассказывает что-то Ардену.

И подумала о том, что все-таки очень досадно, что он не понимает своего счастья. Потому что Бекки вышла бы за него не раздумывая.

Услышав шаги Эмили, Эрнест обернулся и тут же встал с дивана, подходя к ней и беря за руку, - я, наверное, поеду. Нужно сейчас решить очень много вопросов. Единственное, о чем бы я хотел тебя попросить, чтобы ты перестала ходить на работу…

- То есть ты не останешься на обед?

- А ты бы хотела, чтобы я остался?

- Да, тем более сейчас спуститься мама...

Эмили подумала о том, действительно ли она этого хочет, но не смогла ответить. Но ему не стоило знать об этих терзаниях, уже достаточно того, что ее будущее строиться на лжи.

- Хорошо, - он нежно поцеловал ее руку, так хотелось оказаться с ней наедине... дальше он не позволил мыслям продолжить свой бег, потому что штаны опять уже стали становиться узки, - тогда, я с удовольствием останусь на обед.

- Чудесно, - Эмили не спешила забирать руку, решив позволить ему почувствовать себя женихом по-настоящему.

Проскочила мысль, что после объявление помолвки, они с Фрэнком сразу же скрылись от гостей и долго целовались в саду, а он похоже не стремиться к уединению.

Так, может быть, даже лучше, ведь если у него проблемы не только с ногой, но и выше, то она будет избавлена от того, что так ее страшило. Это неимоверно обрадовало девушку, и она улыбнулась, - пойду распоряжусь, что у нас будет гость.

- Хорошо, - повторил Эрнест и нехотя выпустил ее руку из своей, - я тогда пока попробую развлечь твою сестру моим обществом, - мужчина улыбнулся, - расскажу ей

что-нибудь интересное.

- Уверена, у тебя получиться, ты же знаешь, что она обожает тебя.

Эрнест улыбнулся, - да, мне повезло с тем, что твоя семья хорошо ко мне относится, - согласился он.

Обед прошел спокойно. Бекки не сводила с Эрнеста полных обожания глаз, Абигайль, правда, изредка косилась на дочь, словно пытаясь понять, что той двигало.

А сама Эмили просто вежливо улыбалась и думала, захочет ли он уединиться с ней после обеда. Потому что она не была готова к этому.

После обеда, Эрнест отвел Эмили в сторону, - мы хотели обсудить свадьбу, где бы ты хотела ее провести? Есть предпочтения насчет церкви или просто пригласить священника?

- Я бы не хотела слишком много шума. Не думаю, что это обоим пойдет на пользу, поэтому предпочла бы минимум народу. Не хочу, чтобы кто-то говорил, что ты женишься на мне из жалости.

- Я не женюсь на тебе из жалости, - Эрнест нахмурился, - но чем меньше шума и гостей будет, тем больше будет подобных слухов, - он пожал плечами, - мне все равно, какая будет свадьба, для меня главное получить тебя в жены, но я уверен, все девушки хотят красивую свадьбу... Подумай об этом сегодня, хорошо? А завтра мы решим окончательно, договорились?

- Договорились, - она кивнула, думая нужно ли ей поцеловать его. Будь это настоящая любовь она бы знала, что делать, но в ее случае это было больше похоже на брак по расчету. И хотелось бы, чтобы расчет оправдался.

Он наклонился и прижав девушку к себе, нежно коснулся губами ее губ, ее было так приятно целовать, он хотел делать это постоянно, рука сжалась на ее талии, но он не позволил своему поцелую перейти на следующий уровень, понимая, что тогда остановиться будет еще сложнее, поэтому, просто поцеловав ее, отстранился и улыбнулся, - я приеду завтра...

Поцелуй был нежным и осторожным и тут Эмили поняла, что скорее всего он уверен, что она невинна. Это поразило ее, поскольку в первую брачную ночь его будет ждать неожиданность. И не факт, что она будет приятной. Хотя возможно он из тех мужчин, которые ценят сексуальную свободу, о которой так активно ратуют многие. Эмили не была уверена, что хочет этого, но...

- До завтра...

- До завтра, - Эрнест улыбнулся ей и попрощавшись с ее сестрой и матерью, вышел из дома и пошел к своей машине.

Честно признаться, он уже и не думал, что она согласится на его предложение и был очень рад тому, что она передумал, но было интересно, почему она вдруг решила принять его, ведь она убеждала его в том, что любит другого мужчину, этого своего Фрэнка...

Сев за руль, Арден выехал на дорогу, по натуре своей он привык анализировать свои и чужие поступки, не делай он этого, он бы не добился таких успехов в своем бизнесе, но сейчас он задумался, хочет ли знать причину этого ее поступка или согласен на неведение, ведь ответ, вполне возможно, мог бы ему не понравиться...

К счастью, следующий день был воскресеньем и на работу идти было не нужно. Потому что она понимала, что ей нужно будет туда пойти, чтобы закончить все дела. Мистер Паркер был так добр, когда взял ее на работу, что она не могла подвести его. Спускаясь, она натолкнулась на Бекки, которая быстро шмыгнула в сторону, явно обремененная чем-то очень важным.

Интересоваться она не стала и прошла в столовую, тогда как сестра пошла в сторону кабинета отца. Открыв тяжелую дверь, Бекки проскользнула в темную комнату. Дубовая мебель сама по себе создавала мрачное ощущение, а задернутые наглухо портьеры лишь усиливали его.

Девушка остановилась, словно опасаясь, что отец будет ругаться, но потом с тоской поняла, что ругаться он больше никогда не будет. Она не стала раздвигать портьеры и включила лампу на столе.

Тусклый свет озарил комнату, и она увидела, что у отца на столе стоит их портрет. Эмили здесь лет 15, а сама Бекки выглядит просто малышкой. Фото покрылось пылью, потому что мать запретила заходить в кабинет, словно кто-то мог потревожить покой хозяина.

Но сейчас стоило нарушить запрет и взяв тяжёлую телефонную трубку, Бекки набрала номер Эрнеста.

Телефон зазвонил у него в кабинете и Арден отвлекся от чтения газеты, - я слушаю, - проговорил он, недоумевая, кто звонит ему на домашний номер утром в воскресение.

- Мистер Арден, это Бекки, - торопливо начала девушка, - мы же поедем сегодня за лошадью.

- Бекки, доброе утро, - Эрнест улыбнулся в трубку, - конечно, поедем, я скоро приеду за вами, так что, будьте готовы. Ваша сестра дома? Скажите ей, что едете смотреть мой завод, будто бы вам это интересно, хорошо?

- Давайте лучше я выйду к трамваю. Там недалеко, но зато Эмили точно ничего не догадается. А так вдруг она тоже захочет смотреть ваш завод. Лучше не рисковать.

Эрнест не стал спорить с девушкой, хоть и был уверен в том, что Эмили точно не заинтересуется его заводом, но, - хорошо, если вам так удобнее, давайте встретимся там, - согласился он.

Они договорились о времени, и девушка с чувством выполненного долга положила трубку. Теперь, если, конечно, Эмили не уедет жить к мужу, в этом кабинете снова начнется жизнь.