- Бекки, - взмолилась девушка, - прошу тебя не надо, мне, итак, тяжело. Я все это понимаю, но я не люблю его. Пойми замужество предполагает нечто большее, чем просто поход в кофейню.

Бекки покачала головой, - вот именно, и твой Фрэнк очень скоро станет женатым, не на тебе! - отрезала она, ей было обидно, что такой хороший и добрый Арден не устраивает ее сестру, тогда как Фрэнк, который, честно говоря, никогда Бекке не нравился, вьет из ее сестры веревки...

Спорить с сестрой было бессмысленно, а рассказать правду невозможно, поэтому Эмили сделала еще глоток какао и погрузилась в удовольствие от безе. В конце концов, Бекки еще слишком юна, чтобы делать какие-либо выводы.

Из кафе они ехали молча. Бекки злилась на то, что ее сестра дура, о чем она ей, разумеется, сообщила, а Эрнест был раздосадован. Ему казалось, что она разумная девушка и должна понимать все плюсы их отношений. Тем более, он предлагал ей брак, а не просто связь. Но она была так упряма. То, что она надеется на примирение с Фрэнком было так глупо, однако девица была непоколебима.

Эмили же наслаждалась тишиной, потому что могла погрузиться в свои мечты. По правде говоря, она не хотела слишком многого. Просто выйти замуж за того, кого любила и прожить с ним счастливую жизнь. Мысль о том, что ее муж может не захотеть участвовать в жизни ее семьи она допускала, но искренне верила, что они найдут выход. Разумеется, она боялась, но любовь к Фрэнку делала ее смелее и сильнее. И она верила в счастливый исход.

Высадив их, Арден не стал заходить в дом и уехал. Буки одарила сестру еще одним уничижительным взглядом, а Эмили поняла, что устала от этого. И наплевав на все их договоренности позвонила Фрэнку.

К счастью, тот был дома и девушка, сославшись на то, что ей нужно кое с кем встретиться по работе быстро вышла. Привычно проехав на трамвае несколько остановок, она оказалась в объятиях Фрэнка...

И жизнь снова потекла своим чередом. Арден не появлялся, мать говорила о том, как было бы хорошо породниться с ним, Бекки делала несчастные глаза и вспоминала пирожные, а Эмили после работы встречалась с Фрэнком.

Эти встречи стали постоянными, и он снял небольшую квартиру недалеко от ее работы. Разумеется, это был временный вариант, но он позволял не тратить силы на дорогу и сразу оказываться вдвоем.

Они никуда не выезжали вместе, а сразу ехали в эту квартиру и занимались любовью. Порой Эмили злилась, но стоило ей возразить, как Фрэнк начинал упрекать ее в том, что она не любит его. И девушка сдавалась. Тем временем в газете появилось объявление о скорой свадьбе мистера Фрэнка Эштона и мисс Нэнси Дуглас.

Прочтя его, Эмили не смогла поехать в их чудную квартирку, потому что отправилась домой плакать. Бекки, которая тоже была в курсе, сменила гнев на милость и сев на кровать сестры, погладила ее по плечам.

Но то, что Фрэнк жениться она отлично знала и понимала, что не сможет изменить ситуацию. А сам Фрэнк уверял ее, что после его брака ничего не измениться. И она верила ему, хотя и не понимала, как такое возможно... Но другого пути у нее все равно не было.

Она еще ни разу сама не обратилась за помощью к Ардену, его помощь принимала, но сама ни о чем не просила и это немного раздражало, будто бы ему важнее оказать ей помощь, чем ей получить то, в чем она и ее семья действительно нуждаются...

После того разговора в кофейне, лично он к ним не приезжал, не видел смысла. Иногда звонил и чаще всего трубку снимала Ребекка, которая искренно радовалась тому, что он позвонил и они подолгу беседовали, Эрнест расспрашивал о том, как у них дела, сетовал на отсутствие свободного времени для личного визита...

Но через пару месяцев ему это изрядно надоело, Эмилия так и не проявлялась и наступив на горло своей гордости, он поехал к ним сам, чтобы еще раз, скорее всего последний, поговорить с ней о замужестве и если она снова ответит отказом, то просто назначить управляющего, который будет решать все их дела, а жалование ему будет платить сам Арден, вот и все...

Утром Эмили проснулась с каким-то странным ощущением. Проскочила мысль о том, что она, кажется, запустила свой календарик и вытащив его девушка уставилась на числа.

Получалось, что у нее уже около 10 дней задержки... Возможно, она немного обсчиталась, но тут ее догнал приступ тошноты. Эмили села на кровати с ужасом положив руку на живот. Если все это правда, то это конец. Фрэнк женится, и девушка впервые поймала себя на том, что, возможно, он не захочет разрывать помолвку узнав о ее беременности. Но если это так, то она окажется одна с ребенком, а такого позора ей не пережить...

"Господи, что же мне делать…" Эмили уткнулась в подушку. Хотелось с кем-то посоветоваться, но... Никогда в жизни ей не было так страшно, как сейчас.

Дорри, разумеется, встретила Ардена как самого лучшего друга семьи и проводив его в гостиную, отправилась предупредить о его приходе Эмилию, а также сделать чай.

Все в доме знали, что красивый мужчина испытывает к Эмили и все хотели, чтобы она ответила ему согласием на его щедрейшее предложение. Все, кроме самой Эмили и Дори в очередной раз подумала, что хозяйка ведет себя как глупый упрямый ребенок...

- Мистер Арден, - Бекки выскочила к нему навстречу, - почему вы так долго не приходили? Я успела соскучиться.

Эрнест улыбнулся девушке, - добрый день, Ребекка, я тоже по вам соскучился, - он встал и поцеловал девушке руку, усаживаясь вместе с ней на диван, - рассказывайте, милая барышня, как у вас дела.

- Неплохо, - девушка улыбнулась, - скоро закончу все занятия и надо будет думать о будущем. Может быть, я тоже устроюсь на работу, вместе с Эмили. Или, может быть, у вас есть какая-нибудь работа для меня?

- А чем бы вам было интересно заниматься? - поинтересовался Эрнест, про себя отмечая, даже Ребекка просит его о помощи, но только не ее старшая сестра...

- Не знаю... Я же понимаю, что я почти ничего не умею. Но я грамотная и умею печатать и стенографировать...

- Давайте, вы сначала закончите учебу, а потом мы с вами вернемся к этому разговору, - предложил Эрнест, - уверен, мы что-нибудь обязательно придумаем, - добавил он.

- Спасибо, - Бекки снова обняла его и нежно поцеловала, - останетесь на обед? Эмили дома и, наверное, спуститься... надеюсь...

Эрнест удивленно изогнул бровь, - а почему только надеетесь, а не уверены? - поинтересовался он, - Эмилия плохо себя чувствует? - в голосе проскочила неподдельная тревога и Арден тут же забыл о том, что зол на девушку, его интересовало только все ли с ней нормально.

- Мы не очень ладим последнее время. Я пыталась убедить ее, что ... она дура, а она не верит.

- Что-что? - не веря своим ушам уточнил Эрнест с трудом скрывая удивление, - в чем вы ее пытаетесь убедить?

- В том, что ей надо выйти за вас. В чем же еще?

- Значит, сестра рассказала вам о нашем с ней разговоре? - поинтересовался он, - и вы даже встали на мою сторону, - Эрнест улыбнулся, - мне это приятно. Рад, что вы считаете, что я подхожу для вашей сестры...