- Отлично, значит, будем считать, что мы договорились, - проговорил Эрнест с улыбкой и помог девушкам сесть в машину, он был рад даже в таком виде проводить время с Эмилией, просто быть рядом с ней, общаться, лучше узнавать ее и надеяться на то, что и она лучше узнает его во время их совместного времяпровождения и, быть может, скоро поймет, что он именно тот мужчина, за которым она будет как за каменной спиной, если примет его предложение и станет его женой.

По пути в кофейню Бекки рассказывала о том, какие пирожные она любит больше, а какие меньше, так что паркуясь Арден знал все о вкусах младшей сестры.

Старшая же молчала, словно погрузившись в свои мысли. И действительно Эмили уже хотела оказаться дома. Эта поездка немного смущала ее, словно она заняла чье-то место и ее должны прогнать, лишив всего, что принесла ей дружба с этим человеком. Проскочила мысль о том, что замужество не самая плохая вещь, но Эмили с гневом отогнала ее. Брак по расчету в ее планы не входил совершенно. Она мечтала о той неземной любви и была уверенна, что именно она связывает их с Фрэнком.

При мысли о Эштоне девушка нежно улыбнулась, что не укрылось от взгляда Ардена. Правда, он, к счастью, был не в курсе того, что вызвало улыбку и решил, что девушке просто нравится разнообразие пирожных. Но Эмили заказала лишь безе, тогда как Бекки, чуть не облизываясь от предвкушения, заказала с десяток разных вариантов и когда Арден с легкостью все оплатил восторженно взвизгнула и обняв мужчину, запечатлела на его щеке нежный поцелуй.

- Ребекка, - строго одернула ее сестра и Бекки отступив на шаг, смущенно опустила сияющие глаза.

- Все в порядке, - успокоил девушку Эрнест, - будем считать, что мы приехали отметить день рождения Ребекки, а на празднике все и всегда обнимаются, и эмоционально выражают свои чувства, - он улыбнулся. Как бы ему хотелось, что бы и Эмили так обняла его и просто, даже по дружески, поцеловала в щеку, но старшая сестра была не такая, как младшая, хотя, кто знает, быть может с тем мужчиной, которого она любит, девушка ведет себя менее холодно...

При мысли о Фрэнке настроение снова начало портиться, и Эрнест поспешно отпил какао, - выберете пирожные, которые возьмем с собой, - предложил он девушкам, - их как раз приготовят, пока мы будем пить какао.

- Точно, мы же должны привезти маме, - Бекки вскочила с места и замерев, остановилась. Несколько секунд внутри девушки шла какая-то внутренняя борьба, но потом она повернулась к Ардену, - а можно я возьму еще одно Дори. Нашей служанке. Она очень хорошая, но вряд ли ела такие вкусныe пирожные...

Девочка смотрела на него неотрывно, словно пытаясь убедить, что он не обеднеет от лишнего пирожного. Можно было, конечно, взять на одно больше и отдать его Дори, но это показалось ей нечестным.

- Конечно можно, - отозвался Эрнест, - возьмите столько, сколько считаете нужным, - он улыбнулся, - я потом подойду и расплачусь.

Глаза девушки восторженно сверкнули, и она вихрем умчалась к витрине, чтобы выбирать пирожные. Раньше, когда они ездили сюда с родителями, отец всегда покупал сладости для прислуги, говоря, что это мелочь для нас, но внимание для людей. И то, как Дори с удовольствием кусала кремовое чудо четко отложилось в голове у девушки.

Сейчас штат прислуги пришлось уменьшить, оставив только Дори, которая перешла в разряд кухарки и горничной. Остальных же Эмили распустила, после того как поговорила с бухгалтером Ардена. Тот довольно четко обрисовал ей ситуацию, в которой находится семья. И как бы она не понимала, что брак — это единственный выход, все внутри противилось этому. Она мечтала выйти замуж за любимого мужчину, и как она не ценила все, что Арден делает для них, полюбить его она не могла. И отлично понимала почему...

Эрнест видел и понимал, что Ребекка все более и более благосклонна к нему и жалел о том, что эта благосклонность никак не повлияет на отношение к нему Эмилии.

Пока младшая сестра выбирала пирожные, он завел со старшей разговор, что ей нужно ездить на работу на машине, а не на трамвае и что он хочет нанять для этиx нужд шофера, - точнее не нанять, - пояснил Эрнест, - просто отправлю к вам своего, мне он все равно не нужен.

- Нет, - она покачала головой, - это глупо, потому что моей зарплаты не хватит на то, чтобы оплатить услуги вашего шофера. И мне жаль, что Бекки вам все рассказала, потому что вас это совершенно не касается.

- Я не собираюсь простить с вас деньги за шофера. Он будет возить вас и обслуживать машину, вот и все. Мне он все равно не нужен. Я либо уволю его, либо переведу на работу к вам, только и всего.

- A я всё понимаю, но если вы хотите решить проблему вашего шофёра за счёт меня, то не стоит. Это лишнее. Как вы уже верно заметили, мистер Арден, я не ваша жена и столь дорогие услуги оказывать мне не стоит. Поэтому пусть ваш шофер по-прежнему остаётся вашим шофёром. Трамвай отличное транспортное средство, и он не подходит. Особенно сейчас.

Эрнест изогнул бровь, такой реакции он от нее совершенно не ожидал и, честно признаться, был неприятно удивлен, - что ж, трамвай, так трамвай.

- Отлично, и мне бы не хотелось с вами впредь ссориться из за подобных вещей, - девушка улыбнулась.

Эрнест пристально посмотрел на нее, не будь у него к ней этой ненормальной, сметающей все на своем пути любви, он бы развернулся и ушел потому что такого обращения с собой, мужчина не позволял никому и никогда, - пойду расплачусь за пирожные, - молвил он и вышел из-за стола.

Эмили кивнула и сделала глоток какао. Эта его забота... Она понимала, что он хочет сделать только лучше, но она не хотела этого. Вернее хотела, но не от него. И это было печально. Откусив кусочек пирожного, она закрыла рот и улыбнулась, чувствуя, как оно крошится на языке. Но как бы не были хороши пирожные, она хотела к Фрэнку, но уйти и оставить его с сестрой было невозможно.

Расплатившись за все, что выбрала Бекки, Эрнест вернулся вместе с ней к столу и посмотрел на часы, - подожгите пожалуйста заказ без меня, а я выйду покурить, - бросил он и вышел из кофейни.

Находиться сейчас рядом с Эмилией он не хотел, был слишком зол на нее...

Бекки кивнула и когда он вышел повернулась к сестре, - Он тебе совсем не нравится? - тихо спросила девочка, и Эмили грустно улыбнулась.

- Дело не в нем, он хороший, но...

- Я знаю, что ты любишь Фрэнка, но он бросил тебя и женится, - с жаром проговорила Бекки. Ей казалось невозможным простить такое, ведь даже если сестра надеется на что-то, очень скоро эти надежды разлетятся в прах.

Вряд ли Фрэнк обручился только для того, чтобы разорвать помолвку. Но сестра, похоже, этого не понимала.

Бекки хотелось столько сказать, но Эмили нежно взяла ее за руку, - я люблю Фрэнка, и мы обязательно поженимся, просто надо немного подождать... А Арден... Я понимаю, это нечестно, но сейчас нам нужна его поддержка.

Бекки посмотрела на сестру и тихо прошептала, - если бы Фрэнк хотел на тебе жениться, он бы не стал расторгать помолвку, а Эрнесту все равно, кто и что подумает, он делает все для нашей семьи и даже мама хочет, чтобы ты уступила его просьбам...