– Аха. Конь Аполлон. В постели храпит, мычит и брыкается. Его просто пристрелить рука не поднимается. Как в песне, знаете, есаул, есаул, что ж ты бросил коня…

– А ты зачем про меня компромат по всему Милану собираешь? Завидуешь, что Аполлон я, а не ты?

– Ты статую Аполлона видел? – пристал к брату Эдуард, косясь на меня.

– Еще я на мужиков не смотрел, – так же, как и младший вчера, надулся старший.

– А ты посмотри, – злорадно посоветовал ему Эдуард.

– Сам смотри, извращуга. Элен, не слушайте его, он мне просто завидует. Будете в Милане – обязательно, просто обязательно загляните к нам в салон. Эд, визитку!

– Ой, забыл! – сделал вид, что огорчился Эдуард. – Так спешил на помощь Катерине, что вылетело из головы. Катерина Романовна, что там у тебя?

– Все по плану, – рыкнула я.

Все это время мы с Наташей делали вид, что увлеченно работали, а не желали прибить говорливых братцев кисточкой для нанесения краски.

– Катерина, – обратилась ко мне Элен, – я настаиваю, чтобы ты переманила этих двух потрясающих стилистов к себе.

– Боюсь, они меня разорят, – сквозь зубы выдавила я, – слишком дорогие специалисты.

– Договоримся, Катерина Романовна, – подмигнул мне Эдуард.

Мне казалось, что я дымлюсь, а эта парочка окончательно распоясалась.

– Вы стилисты? – включилась в наш диалог другая клиентка, которая доселе молчала. – Правда из Милана?

– Правда, – в два голоса подтвердили балаболы.

– А может, и мне что-то посоветуете? – робко опустив ресницы, попросила она.

Эд сделал вид, что задумался, снял наконец свой картуз и поднялся на ноги. Иннокентий повторил его подвиг, и оба из ларца встали напротив клиентки, приняв задумчивый вид.

– Я бы синего добавил, – сумничал Эдуард, – пару прядей у лица.

– Полностью поддерживаю моего брата, – радостно согласился Иннокентий, а я не выдержала.

– Эдуард, можно вас на пару минут, мне нужна ваша помощь, – мило улыбнулась я.

– Катерина Романовна, мы работаем. Так, каре, синие пряди и яркий макияж. Я бы вам совсем стиль поменял. Что за джинсы, футболки… Кеша?

– Солидарен, коллега. Одеваться нужно ярко и стильно, быть заметным. Жизнь одна, и она слишком коротка, чтобы тратить ее на скуку. Вам нужно сменить стиль на хулиганский. Я бы сделал совсем короткую стрижку, чтобы открыть потрясающе красивые ушки и длинную шею. Вы так свежи и молоды, что просто обязаны похулиганить! А скучный блонд оставим на потом.

– Значит, стрижем коротко, – решилась клиентка, глядя на окосевшую от нахальства и «экспертности» братцев Ольгу, – и такой же синий добавим.

Клиентка указала подбородком на довольную Элеонору, которая уже назначила себя законодательницей нового тренда.

– Катерина Романовна, что вы хотели? – «вспомнил» обо мне Эдуард, довольно сверкая глазами.

– Посоветоваться. Выйдем?

– Я в вашем полном распоряжении, – продолжил кривляться миланский конь.

Подошел ко мне, взял за талию и отвел в сторонку.

Я завела его за угол, успев заметить, как мимо прошмыгнула любопытная Ирочка, которая подглядывала за представлением.

Мы спрятались от любопытных глаз, и я перестала себя сдерживать. Прижала Эдуарда спиной к стене, вцепилась в него и зло прошипела:

– Ты что творишь, конь Аполлон из Милана?

– Спасаю твою прекрасную попу, не видно? – он игриво приподнял брови и смотрел так, что щеки заполыхали.

– Прекрати это немедленно!

– Не могу, Катерина, я сегодня амбассадор всего синего. Сейчас клиенток твоих покрасим, потом синявок.

– Боже, помилуй синявок, – выдохнула я. – Ты что задумал?

– Катя, все будет хорошо, обещаю. Не нервничай ты так.

– Как? Ты… Да кто ты такой? – застонала я.

Эдуард перестал улыбаться. Глядя мне в глаза, поднял руку и осторожно провел кончиками пальцев по щеке. Меня словно током ударило. Я дернулась и машинально облизнула губы кончиком языка.

– Я это просто я, Кать, – прошептал он, сглатывая.

Зрачки Эдуарда расширились, а дыхание участилось, пока он продолжал выводить узоры на моей щеке указательным пальцем.

– Меня пугает твое молчание, – призналась я, – я не понимаю, что ты от меня хочешь.

– А меня пугает, что если ты узнаешь кто я, то больше не захочешь иметь со мной ничего общего, – непривычно серьезно признался Эдуард, растеряв в тот момент весь флер дурашливости и веселья.

– Ты не сможешь все время молчать, – окончательно напряглась я.

– Кать, честно, я неплохой человек. Неидеальный, со своими загонами, но тебе я зла не желаю. Дай мне шанс тебя в этом убедить, я немного прошу. Не гони меня, и сама убедишься в том, что я не вру.

– В чем смысл? – не теряла я надежды.

– Не знаю, – пожал он плечами. – А обязательно для всех поступков в жизни нужен смысл?

– Да.

– Иногда его просто нет. Пойдем синеву расплескивать. Потом поговорим.

От нашего разговора я еще сильнее запуталась. Вернулась к Элеоноре, вернула на лицо профессиональную улыбку и продолжила работу.

Эд тоже растерял свой пыл, и все чаще я ловила на себе его взгляд. Он о чем-то сосредоточенно думал и отвечал невпопад. Вся ответственность за развлечения Элен легла на плечи Иннокентия, который спустя три часа тоже устал болтать как заведенный и лишь изредка отпускал комплименты Элен.

– Все! – выдохнули мы с Наташей, когда спустя пять долгих часов работа была закончена.

Элеонора придирчиво смотрела на себя в зеркало, а мы все затаили дыхание. Мы с Наташей превзошли сами себя: приглушили синеву, добавили светлых прядей, немного изменили фактуру стрижки, и теперь напряженно ждали.

– Кать, а мне нравится, – вдруг улыбнулась она, – непривычно, ярко и так по-хулигански. Я думала, что буду выглядеть смешно в моем возрасте с таким цветом волос, а я еще ого-го.

– Элеонора, вы прелестны, – приложил обе ладони к груди Иннокентий.

– Кать, найми этих болтунов из Милана к себе, – развеселилась Элен, – до стилистов им как коню до Милана пешком, но самооценку поднимают до небес. Я столько комплиментов за один день уже лет десять не получала. Да и парни хорошие, я в людях разбираюсь. Спасибо, моя дорогая Катрин, и тебе, Наташенька! Но теперь я свои волосы буду доверять только кому-то из вас двоих, Мария меня разочаровала.

– Я с удовольствием, – выдавила я улыбку.

Элеонора еще раз с удовольствием посмотрела на себя в зеркало, достала помаду, навела марафет и поднялась.

Мы тепло обнялись, и моя постоянная клиентка ушла, а я обессиленно упала на стул и попыталась отдышаться.

– Ира, – позвала я, – нужно проверить всю партию краски. Второй такой косяк я могу не пережить!

Глава 14

Не обращая внимания на оживившихся братцев, я достала мобильный и набрала номер своего поставщика.

У девочек был перерыв, и в зале не осталось ни одного