сидела на кровати и сушила волосы. Делала это необычно – не с помощью фена, как обычные люди, а с помощью своих рук, используя тёплую энергию, исходящую от воздуха вокруг них. Её волосы были прекрасными: густыми, чёрными – такими, какие я люблю.

Наши взгляды встретились.

– ТЫ!

– Извините...

– Убирайся!

Обычно такая сцена в фильмах выглядит комично. Герой заходит к девушке, та визжит, и прежде чем в него успеет что-то полететь, он захлопывает дверь. Но культиваторы – это совсем другая история.

Её крик сопровождался мощной энергетической волной. Я даже не успел понять, что произошло. Меня отбросило в противоположную сторону, прямо к стене коридора. Дверь с грохотом захлопнулась, а я сполз на пол, потирая ушибленную спину.

«Чёрт бы вас всех побрал. Ненормальные культиваторы».

Разумеется, я признаю, что это моя вина. Целиком и полностью. Но всё же... Что я там увидел? Как она сушит волосы? Ну, пипец... Беда бедовая.

В любом случае, урок усвоен: сначала нужно стучать, ждать, а уже потом заходить. Я решил отойти чуть подальше от выхода. Думаю, чем ближе к главному коридору, тем больше занятых комнат.

В итоге мне пришлось обойти ещё несколько дверей. В одной меня вновь послали, в другой оказалось заперто, а только в третьей совпали два условия: дверь не заперта, и внутри никого нет.

Вообще, комната оказалась хорошей. Удобная кровать, вместительный шкаф, стол и зеркало – настоящий люкс по сравнению с предложенной «койкой». На столе лежал ключ, словно говоря: «Ты можешь взять меня...»

– Свободна ли эта комната?

Я ожидал ответа от «Всеведущего». И он действительно подсказал:

[Да.]

– Тогда решено. Значит, буду спать здесь.

Мне пришлось ещё немного напрячься, чтобы перенести сюда свои вещи, особенно котёл. Затем я запер комнату на ключ.

Ох... Как же хорошо.

Растянулся на удобной кровати. Лежу и поражаюсь собственным мыслям. Действительно, некоторые правила существуют только для дураков.

Будь я бесхребетным, сейчас бы прозябал в той сырой камере. Возможно, ныл бы о том, как всё плохо, и жаловался на то, как этот «носильщик» мог меня туда засунуть.

Стоило проявить немного инициативы, как ситуация кардинально изменилась. Пусть всё прошло не так гладко, и мне обязательно нужно будет извиниться перед ней – той девушкой.

В конце концов, я вам не какой-то мусор. Меня выбрал сам Виктор Степанович, а он явно видит мой «потенциал». Я определённо заслуживаю большего.

Правда, я сам понимал, что сейчас немного не в себе, и мысли мои крутились вокруг одного и того же. Однако думать о себе в положительном ключе успокаивало.

Так я и лежал, пока окончательно не устал. Через мгновение провалился в глубокий сон.

…

Проснулся уже глубокой ночью.

Никто не стучал. Никто не выбивал дверь с криком: «Эй, ты, негодяй! Спишь в моей кровати!» – ничего подобного.

Не было как в той сказке о трёх медведях: «Кто хлебал из моей чашки? Кто сидел на моём стуле? Кто смял мою постель?»

В комнате было очень темно. Разумеется, первой мыслью было остаться внутри. Я человек маленький, слабый, и не должен привлекать к себе лишнее внимание.

Тем более это же целая система. Это презрение проявляется не только у «носильщика». Оно в целом отражает отношение ко мне.

Элита смотрела на меня свысока, считая недостойным. Чем больше я обдумывал это, тем отчётливее осознавал – ситуация абсурдна. Но что важнее, эта проблема решаема.

Первые десять минут я ещё мог позволить себе лежать без дела. Однако что дальше? В этой темноте недолго и сойти с ума.

Фух...

Ладно, будь что будет.

Скрип...

Я вышел из комнаты. Скрипнула дверь, хотя я старался не шуметь. В коридоре было пусто. Несмотря на это, я всё же запер дверь ключом и направился на палубу.

Ночная палуба разительно отличалась от дневной. Прежде всего, отсутствием толпы. Людей было не больше десяти. Но и сами воины были другими.

Дневные маски – их воинственность и высокомерие – остались позади. Сейчас они выглядели почти как обычные люди. Хотя я понимал, насколько ошибочны такие мысли.

На самом носу корабля сидел человек. Короткие волосы, одежда для боевых искусств – простая, удобная. Он был полностью погружён в медитацию.

Вокруг него формировалась серебристая аура. Совсем другая, нежели у Шивы. Она казалась живой, тёплой, словно сливалась с лунным светом. Это было завораживающее зрелище.

С другой стороны, неподалёку от меня расположилась небольшая компания из трёх человек. Они тихо переговаривались за бокалом вина, не обращая на меня никакого внимания. Казалось, они сами старались не привлекать к себе лишнего внимания.

Одна мысль не давала мне покоя. Кого бы я ни встречал на корабле – парни и девушки обладали какой-то особенной, почти неземной красотой.

Красота, конечно, понятие субъективное. Впрочем, эти люди напоминали профессиональных моделей. У каждого была уникальная, притягивающая взгляд черта.

У одного – выразительные, словно высеченные из мрамора скулы. У девушки – идеальное сочетание пышной груди и стройной талии. Их внешность завораживала, но при этом оставалась ненавязчивой, лишённой вульгарности.

И всё же... Я чувствовал себя неуютно. Возможно, даже немного комплексовал.

Это чувство неполноценности было лишь одной из эмоций. Была и другая – моё восприятие их постепенно менялось. Если раньше они казались мне бездушными, профессиональными бойцами, способными убить меня в одно мгновение, то сейчас, в эту тихую ночь, я начал замечать в них обычных людей.

За этими «культиваторскими» масками скрывались просто живые люди со своими слабостями, привычками и характерами.

Удивительно, да и только.

Что это значит?

Перестать бояться. И нужно попытаться «воспользоваться» ими. Грубое слово, но в этом есть что-то от нетворкинга. Чем больше у тебя знакомых, тем шире твои возможности.

А раз здесь «элита», то мои перспективы в школе могут вырасти как никогда, если я сумею познакомиться хотя бы с парой из них. Разве не так?

Сначала я старался быть вежливым. Подходил к каждому на палубе, пытался завязать разговор. Простое «привет» – казалось бы, что может быть безобиднее?

Однако в ответ я получал лишь злобные взгляды и угрозы: «Пошёл прочь!», «Демон, жить надоело?», «Ещё раз подойдёшь – за борт