— А Дина?

— Что — Дина? В драке от нее толку, конечно, никакого, но Динка не продаст. А если с нами что-то случится, она хотя бы поднимет тревогу.

— Я не понял, — растерянно прошептал Сергей. — Что с нами должно случиться? Что ты собираешься делать?!

— Да уж не ждать у моря погоды! — отрезал Лапшин. Бросил насмешливый взгляд на друга и ехидно протянул: — Или ты разрешишь своему отцу жениться на ней? Если да — тогда действуй! Забудем обо всем, что ты видел. Как будто ничего и не было. — И он сухо добавил: — Не думаешь же ты, что Эльвира — одна такая, с тараканами? Пошарь в Сети — там на такое можно наткнуться, что Эльвира тебе просто ангелом покажется!

Сергей угрюмо промолчал. Гришка фыркнул:

— Мир ты все равно не изменишь. Так что — решай. Вопрос пока стоит так: жить Эльвире с вами или не жить?

Сергей со злостью пнул урну, та почему-то оказалась пустой и зазвенела на весь сквер.

Гришка терпеливо пояснил:

— Понимаешь, мы будем действовать так, будто ничто не изменилось. Никаких там сгустков тьмы, дурацких щупальцев, ведьминского зелья! Никаких твоих падений с лестницы или ржавого гвоздя в сердце! Просто ты хочешь избавиться от мачехи. Ну, как и пару дней тому назад! Усек?

— Кажется, — и Сергей снова пнул несчастную урну.

— Хорошо, что завтра суббота, — жизнерадостно воскликнул Лапшин. — Прямо с утра девчонок и загрузим! Я сам Ленке позвоню, а она уже — Динке, пойдет?

— Да какая разница…

— А встретимся здесь, в парке. Я утром в Сети прогноз погоды смотрел, еще дня три тепло продержится. Главное, дождя не обещают.

Сергей пожал плечами, ему было все равно — будет дождь или нет. Тут вся жизнь пошла кувырком, а Лапшин о погоде болтает!

— Потом можно к Карандашу заглянуть, — Гришка ловко пнул игравшим неподалеку малышам откатившийся на дорожку мяч.

— Домой, что ли? — хмуро спросил Сергей.

— Вот еще, — удивился Гришка. — Он с самого утра в своей мастерской торчит, воскресенье — не воскресенье, Карандашу это все равно, по-моему.

— Посмотрим…

Метеорологи не ошиблись, субботнее утро оказалось на удивление ясным и теплым. Как-то вдруг резко запахло скорой весной. В ветвях деревьев радостно гомонили птицы, собаки бродили, опьянев от забытых за зиму запахов, а уж как визжала на детских площадках малышня…

Гришка оказался прав: Лена восприняла их рассказ восторженно. Даже слишком. В отличие от подруги она ничуть не испугалась. Просто перед ней, Ленкой, теперь встала новая интереснейшая проблема, требующая решения, и появилась возможность поучаствовать в забавном приключении. Ничего страшного она в этой истории не заметила. А может, она просто мальчишкам до конца не поверила. Розыгрыши-то в их маленькой компании — обычное дело, так что… А мальчишки в этот раз явно расстарались: история эта звучала совершенно фантастически, и Лене очень хотелось в нее поверить.

К Сергею девчонка пристала, словно перцовый пластырь. Не отдерешь, а уж кусается…

— Нет, скажи, как ты меня сейчас видишь, а? Ну, новым этим зрением?

— Отстань, — устало огрызался Сергей.

Настырная Парамонова требовала от него ответа уже в третий раз за последние несколько минут, и Сергею его недавние приключения начали казаться настоящим шоу. Нестрашным цирковым трюком! Больше всего на свете Сергею хотелось, чтобы все вернулось на пару дней назад, когда он еще ни о чем таком даже не подозревал и жил себе спокойно. Только как вдолбить это Ленке? Ну, чтобы она не воспринимала эту жутковатую историю как увлекательное приключение!

Лена поняла, что нахрапом от мрачного Сергея она ничего сегодня не добьется, и жалобно запричитала:

— Гришке, значит, ты все выложил про этот его «изумрудный» цвет, да? Светку Лукьяненко, видите ли, даже нарисовал — да так, что весь класс лег пластом, да? А на меня, получается, ты даже взглянуть отказываешься? Тоже мне, друг называется…

Сергей угрюмо молчал.

Гришка с трудом сдерживал улыбку.

А Ленка Парамонова все ныла и ныла на одной ноте, упрекая Ильина в махровом эгоизме, жестокости, элементарном хамстве, наглости и еще бог знает в чем.

Наконец Сергей не выдержал:

— А ты тоже хочешь, чтобы я и на тебя посмотрел по-другому?! — И он резко повернулся к потерянно молчавшей Дине.

Девочка вздрогнула и отрицательно замотала головой:

— Н-нет. У к-каждого человека должны оставаться с-секреты. Я не хочу, чтобы мне л-лезли в д-душу…

— Глупости, — презрительно фыркнула Ленка. — Ты просто трусишь! Знать себя — чем это плохо?

— Пусть трушу, — не стала возражать Дина и отвернулась.

Ленка же еще энергичнее стала наседать на Сергея. Она не привыкла отступать. А уж дожать Сергея… еще не было случая, чтобы это у нее когда-нибудь не получалось!

Сергей устало вздохнул: от Ленкиного нытья у него уже в ушах звенело. И он вопросительно посмотрел на Гришку.

Лапшин подмигнул:

— Давай. Раз она сама хочет! Выкладывай всю ее подноготную. Мне, знаешь, тоже интересно послушать. Буду знать Парамошку как облупленную!

Сергей кивнул и прикрыл на секунду глаза. А открыв их, он вновь окунулся в этот непривычный, нереальный мир. На этот раз на него полыхнуло пронзительно-синим!

Сергей непроизвольно зажмурился, до того Ленкино свечение оказалось ярким и агрессивным. Оно чем-то напоминало отцовское, но в нем не было папиной терпимости, приглушенности. И совсем не чувствовалось боли. Зато жизнерадостность, энергия так и хлестали через край!

«Ну и характерец, — ошеломленно подумал Сергей. — Ничего девчоночьего! Мягкости — ноль целых, ноль десятых. Одни углы и полное отсутствие воображения. И страха!»

— Ну что? — с жадным любопытством смотрела на него Лена. — Чем я свечусь? Каким цветом?

— Ярко-синим.

— Прекрасно! — обрадовалась девочка. — Мой любимый цвет! А дальше-то, дальше? Что ты еще видишь?

— Отстань, а?

— Никогда! И не тяни лучше! Иначе я, клянусь, умру от любопытства! Прямо сейчас и на твоих глазах!

— Подожди, — Сергей сузил глаза и спросил: — Все говорить?

— Конечно!

— Ну, смотри. Сама напросилась!

Гришка нервно хохотнул и забрался на скамью с ногами. Впрочем, Ленка тут же его согнала. Без лишних слов. Просто стащила за шиворот, как котенка. И Гришка в очередной раз подумал, что девчонкам нельзя так злоупотреблять спортом. Ладно уж — художественная гимнастика или фигурное катание. Но не карате же!

Бледная Дина машинально накручивала на палец кончик косы: ей было не по себе. Дина никогда бы не рискнула при всех выслушивать самое сокровенное о себе. А вдруг…