Если до этого я всегда парил над местом событий незримым духом, то сейчас ощущал свое тело.

— Ну же! — голос Самди хлестнул, словно хлыст, и я машинально шагнул вперёд.

— Быстрее! — в голосе мага прорезались нотки страха. — Пока он не очухался!

Я неуверенно шагнул вперёд, и в следующий момент поймал на себе взгляд Ануба. Меня мгновенно приморозило на месте, а аура, казалось, покрылась могильным инеем.

Хоть я и не смотрел ему в глаза, помня про прошлый неудачный опыт, меня всё равно потянуло в центр зала.

И теперь, вместо того, чтобы идти вперёд, я всеми силами старался шагнуть назад.

— Ну же, Денебери! — в уши ударил звенящий от напряжения голос Самди. — Пырни его кинжалом! Доверься мне, партнёр! Хуже уже не будет!

Хм, действительно, хуже уже не будет.

Как же я не хотел здесь появляться, понимая, что на текущий момент у меня нет ни единого шанса справиться с Анубом! Но вот конкретно сейчас уже без разницы — сопротивляться или попробовать ранить закованного цепями демона.

Я слишком хорошо отдаю себе отчет в том, что с его аурой мне не справиться.

Можно, конечно, попробовать потянуть время и дождаться, когда Глаз Смерти перестанет действовать, но голос не упомянул про временные рамки, да и Самди может пойти на принцип.

А раз так…

Я перестал сопротивляться влиянию Ануба и рванул вперёд.

В моей руке блеснул кинжал фон Лютика, и я на полном ходу влетел в опутанную цепями фигуру.

Острие кинжала впилось в свободный от цепей кусок бронированной ноги и, пройдя между чешуйками, погрузилось в плоть не то бога, не то демона.

— Ррррррррррааааааа!

От раскатистого рыка Ануба из глаз брызнула кровь, а кожа начала рваться.

Фух!

Крыло, которое каким-то чудом освободилось от цепей, ударило мне в грудь, и меня отшвырнуло назад.

— Молодец… — довольный шёпот Самди окутал меня со всех сторон, отсекая от ауры Ануба и от его убийственного рыка. — Всё получилось…

Я успел увидеть, как с натяжным звоном рвутся ещё несколько цепей, а крыло Ануба выгибается под неестественным углом в попытке зацепить мою тушку, и… провалился в такую родную Тьму.

— Отлично, — сказала тьма голосом Самди. — И осталось последнее место.

— Вы уверены? — шёпот, идущий со всех сторон, был смутно знаком, и в то же самое время я никак не мог понять, кому он принадлежит.

— Может лучше заглянуть в мир песьеголовых или на родную планету ксуров? Посмотреть, как темные друиды порабощают дриад и готовят табуны кентавров к атаке… вашего мира? Или оказаться на Земле… Увидеть коллег, друзей, близких и… неразделенную любовь?

— Нет! — голос Самди превратился в лёд. — Я сделал свой выбор.

— А молодой Денебери фон Лютик? — вкрадчиво поинтересовался голос, не теряя надежды повлиять на наш выбор. — Что скажет он? Ведь гораздо выгодней побывать в десятке миров, чем… одним глазком заглянуть в Загробный.

— Верь мне… партнёр!

В этот момент я испытал двоякие чувства.

С одной стороны, дико захотелось хотя бы одним глазком посмотреть, что творится на Земле и в моем родном городе…

Но с другой, что-то внутри подсказывало, что голосу не стоит доверять, а Самди искренне хочет мне помочь. Пусть и играет втемную, но… мне на благо?

— Загробный мир, — с трудом выдавил я, чувствуя, как в груди вспыхивает дикая боль.

— Упёртые темные, — в шёпоте невидимки мелькнуло недовольство. — Вы ещё…

— Выполняй нашу волю, — голос Самди так и звенел угрозой. — А за попытку убить моего партнера ты будешь наказан.

— Сначала найди меня, смертный! — шёпот резко превратился в оглушающий вой. — Вот ваш Загробный мир!

* * *

Загробный мир

— Что бы ни случилось, не смотри им в глаза, — в груди полыхала неугасимая боль, но как будто этого было мало, мне в ухо вкручивался раздражающе громкий голос Самди. — Понял меня? Не смотри в глаза!

Но мне, честно говоря, было не до глаз.

Тонущая в тумане лестница, уходящая куда-то вверх… Тысячи теней, безвольно бредущих куда-то… Темная лодка, приставшая к туманному берегу… Черные воды не то реки, не то вытянутого озера…

Я выцеплял какие-то фрагменты, но делал это как-то машинально, что ли?

Ведь всё мое внимание занимала все усиливающаяся боль в груди.

Казалось, что удар Ануба пробил во мне дыру, и теперь, помимо энергетической воронки, вытягивающей из меня энергию и силы, появилась вторая — физическая.

Что до предупреждения Самди, то кому вообще в голову может прийти смотреть в глаза теням? Да и нет у них глаз!

Стоило мне об этом подумать, как мой взгляд скользнул по странной тени, находящейся на другой стороне реки.

Она чем-то выделялась из толпы теней — раз, и была смутно знакома — два.

Поначалу я принял её за Сиама, но, приглядевшись, понял, что я ошибся.

— Мама? — горло мгновенно пересохло, и с губ сорвался неразличимый хрип. — Мамочка?

— Не дури, парень! — в голову тут же ворвался голос Самди. — Это лишь тень! Твоя мать уже ушла на перерождение.

— Но я же её вижу!

— Ты видишь её энергетический слепок, — голос Самди одновременно и раздражал, и успокаивал. — Можно сказать, память прошлой жизни. И не вздумай посмотреть ей в глаза. Ты её узнаешь, поверишь, что она живая, но это пустышка, парень. Её душа уже в другом воплощении!

То, что я слышал от Самди, не укладывалась в мои знания о загробном мире. Ведь во всех легендах Древней Греции, речь шла именно о душах. А здесь и река, и лодка, и… тени.

— Вы ошибаетесь, Самди.

— Денебери, не пори горячку, — Самди всеми силами пытался отвлечь меня от тени, которая, чем дольше я на неё смотрел, тем ярче становилась. — Это иллюзия, морок.

— Но вы же сюда полезли.

— Полез, — неожиданно легко согласился Самди, и я наконец увидел его фигуру, зависшую над водой. — По двум причинам.

— И по каким же? — против воли заинтересовался я.

— Убедиться, что Сиам ещё на этой стороне, — маг махнул рукой направо, и я машинально повернулся. — Ниже смотри. У самого пола.

Если приглядеться к стелящемуся по земле туману, то, действительно, можно было заметить бледного, как смерть, Сиама, который что-то чертил на четвереньках.

— Это он, — завороженно кивнул я. — Опять что-то чертит.

— Свой шедевр, — усмехнулся Самди и тут же повысил голос. — Хватит на него глазеть!

— Да-да, — вяло отозвался я, теряя интерес к Сиаму и пытаясь снова найти на том берегу тень мамы.