— Ну а вторая причина вот, — с этими словами Самди, который ещё мгновение назад находился у лодки, выплеснул мне на грудь воду, которую он зачерпнул из реки.

— Ааааааааааааа!

Если раньше в груди полыхал свирепый огонь, то сейчас я будто попал под обжигающе холодный душ.

И сейчас две стихии боролись не на жизнь, а на смерть, и полем их боя была моя грудь.

— Аааааааааааа!

Кажется, я упал на землю, и вроде пытался её грызть.

Молил всех богов, чтобы эта ужасная боль поскорее прошла, и даже был согласен обратиться в выжженную Тьмой головешку или в высушенную Смертью льдинку!

Но стихии и не думали успокаиваться, гоняясь друг за дружкой и выжигая у меня в ауре невидимое клеймо, до чертиков похожее на символ Инь и Ян.

Перед глазами бежали системные уведомления, сообщения о достижениях и наградах, но всё, о чем я мог думать — была обжигающе-ледяная боль в груди.

— Уже почти все… партнёр.

Самди с трудом поднял меня на ноги и поднырнул под плечо.

— Ещё чуть-чуть…

Я почему-то думал, что обратно мы пойдем по лестнице, но вместо этого нас окружили взмывшие вверх волны черной реки.

— А теперь шагаем вперёд!

— Не получается…

Тени, река, туман — все слилось в темно-синее пятно, а перед нами появился сотканный из Тьмы портал

Вот только как бы сильно ни тянул меня к себе Самди, я не мог сдвинуться с места. Как будто меня что-то держало.

— Я же говорил не смотреть в глаза… — глухо бросил Самди. — Ещё немного, и мы отсюда не выйдем.

— Идите один, — прохрипел я. — Не получается!

— Тупая молодежь, — процедил сквозь зубы Самди. — А ну-ка…

Что «а ну-ка», Самди договорить не успел.

Что-то или кто-то толкнул меня в спину, и мы с Темным магом влетели в портал.

Я же на лету успел развернуться и перед тем, как провалиться во Тьму, увидеть глаза толкнувшей меня тени.

Глаза своей мамы.

— Приветствую вас, будущие маги и магессы!

Было видно, что ректор умеет толкать приветственные речи и, более того, любит это дело.

По крайней мере все студенты, или, как местные называли сами себя, студиозы, набившиеся в главный зал, внимательно слушали архимага.

Да и я, несмотря на то, что голова была забита совершенно другим, с удивлением обнаружил, что ловлю каждое его слово.

Вчерашняя вылазка к Анубу и в Загробный мир обернулась целыми простынями системных уведомлений, дикой слабостью, очередной ломкой тела и ужасной мигренью.

Меня снова корежило, но на этот раз делать комплекс сил не было от слова совсем, и эту ночь я практически не спал.

Мне было настолько плохо, что идти на инициацию я решился только в самый последний момент. И то в большей степени из-за угрозы Самди.

Темному магу было плевать, что я выгляжу как сорокалетний старик, и ещё больше ему было плевать на мое самочувствие.

— Не явишься на инициацию, можешь забыть о нашем договоре… ученик.

Уж не знаю, что повлияло на меня больше — спокойный тон Самди, который не угрожал, а просто констатировал факт, или приготовленный им для меня завтрак, после которого мне значительно полегчало, но я решил не выпендриваться.

К тому же, за эту бессонную ночь мне настолько осточертела эта гостиница и диван, на котором я метался в жару, что я плюнул на свой паршивый внешний вид и ещё более паршивое самочувствие и побрел на инициацию.

Встречающиеся по пути студиозы кидали на меня недоуменные взгляды и чуть ли не показывали пальцами, но я на них никак не реагировал.

С одной стороны, мне было глубоко плевать на их мнение, с другой, вчерашний день дал мне богатую пищу для размышлений.

Да и приготовленный Самди завтрак придал сил и притупил ноющую в груди боль, позволив мне по пути на инициацию хорошенько все обмозговать.

И если с подслушанным разговором ректора всё было понятно — за Ков’Альдо действительно взялись, и скоро его род ждёт заслуженная кара, то с последними двумя, м-м-м, визитами, все было не столь однозначно.

Вот только, после нашего возвращения, Самди не спешил давать пояснения. А когда я перед уходом попытался на него надавить, он молча махнул на дверь, сказав напоследок:

— Вчера ты видел все своими глазами… ученик. Умному достаточно. И поспеши на инициацию. Пока ты своим черепашьим шагом доковыляешь… После распределения на факультет можешь переехать сюда. На втором этаже есть свободные комнаты. А теперь оставь меня. До торжественного открытия учебного года ещё час. И мне нужно подумать.

Так он и сказал — «подумать»…

И в этом он чертовски напомнил Денебери, тот тоже не считал нужным объяснять свои планы и действия.

Зачем меня нужно было стравливать с Анубом? На кой черт Самди плеснул в меня водой из подземной реки?

Впрочем, чтобы найти ответы на эти вопросы достаточно было вчитаться в уведомления Сети. Что я и сделал во время неспешной прогулки от особняка Тенэбре Седьмого до главного корпуса Академии.

Внимание! Вы нанесли урон богу!Получено достижение «Богоборец»!

Внимание! Вы нанесли урон демону!Получено достижение «Демоноборец»!

Внимание! Вы получили урон от бога и выжили!Получено достижение «Живчик»!

Внимание! Вы получили урон от демона и выжили!Получено достижение «Живчик II»!

Уж не знаю, было ли это случайностью или Сеть специально наградила меня пассивным навыком «Живчик», но вышло, на мой взгляд, символично.

По крайней мере, это название, которое мы с Даном дали нашему внутривенному зелью Исцеления, подходило к своему описанию на все сто.

Живчик второй ступени дал мне: +2 к Выносливости, + 20% сопротивление божественным и демоническим атакам.

Даже на мой неискушенный взгляд, это было круто. Очень круто.

Не один или два процента, а целых двадцать! И это ещё не считая Богоборца и Демоноборца.

Богоборец: +1 к Мудрости, +10% к урону божественным сущностям

Демоноборец: +1 к Силе, + 10% к урону демоническим сущностям.

После ознакомления с достижениями нужно было быть совсем тупицей, чтобы не догадаться зачем Самди потащил меня к Анубу.

Во-первых, таким образом он не оставил мне пути назад, хоть его и так не было.

Во-вторых, повысил мои шансы на предстоящую схватку с Анубом, а в том, что она будет, никто из нас не сомневался.