Клима совсем замоталась, загнала себя. Ей бы обстановку сменить, пожить где-нибудь спокойно, без срывов на аудиенции по ночам, посольских визитов, ежедневных совещаний и прочих прелестей должности правителя великой державы. Но у нас дома Клима отдохнуть не сможет. Во-первых, она там несет ответственность едва ли не за каждую травинку под ногами, во-вторых, ей непременно кто-нибудь помешает. Нашей обде всего-то и надо, что отоспаться и ненадолго убрать с плеч груз ответственности.

- С Карнистиром не отоспишься. У него есть дурная привычка орать на караульных по утрам, - Майтимо осушил чашку и налил себе еще. Его серые глаза странно заблестели, а лицо пошло белыми пятнами. – А орки вообще по ночам атакуют, им не скажешь, что в цитадели отсыпается высокая гостья из другого мира.

- Ты пойми, - обстоятельно доказывал Тенька, - здесь Клима будет чувствовать себя ни за что и ни за кого не отвечающей. Для нее это сейчас вопрос душевного равновесия. Она того и гляди сорвется. Как смотрю ей в глаза... Кстати, Майтимо, может, тебе не стоит так налегать на... о, вспомнил, на кофе? По-моему, ты с него пьянеешь, в точности, как наши сильфы.

- Ерунда! Настоящие нолдор не пьянеют! - Майтимо залихватски махнул рукой, едва не сшибив со стола ковш с напитком. Поднял брови домиком, дивясь на свою скверную координацию, и более спокойно, но все равно хвастливо продолжил: - Я однажды выхлестал полбочки мировуре! Ты знаешь, что такое мировуре?

- Догадываюсь, - пробормотал Тенька.

- Ни о чем ты не догадывов... догадывав... догадыве... тьфу, вот Мор-гр-бр… короче, не понимаешь, - лорд Химринга в четвертый раз доверху наполнил кружку. Тенька по старой памяти наварил много напитка, как обычно травяного чая, и пили его из "экстренных" чашей, в каких еще мечтал когда-то утопиться доведенный будкой до истерики Макалаурэ. - Мировуре в сто крат крепче вина, терпкий, вку-усный. Только мне он нипочем! Ух, как мы гуляли в молодости! Сутками дома не показывались. От радости до беспамятства - один шаг. Уже и не помню, когда в последний раз собиралось такое шумное гуляние... Здесь война, кровь, смерть, орк на эльфе мертвые лежат... А дома боярышник цвел. Ради чего?..

- Майтимо, тебе правда лучше отставить кофе в сторону и хорошенько запить его водой, - решительно посоветовал Тенька.

- Пустое! - на этот раз жест вышел более размашистым и аляповатым, задетый ковш звякнул и почти опрокинулся. Но Майтимо уже не замечал подобных мелочей. - Толку с тех клятв и мучений, когда можно просто жить и поливать боярышник. Не слезами, а чистой водой из родника. Толку с мирской власти, если она не может предотвратить гибель дорогих тебе созданий! Толку со всех сокровищ Арды, если их способен затмить один-единственный сильмарилл!

- Какой интересненький эффект, - пробормотал Тенька. Глаза его друга лихорадочно и одухотворенно сияли, движения были резки и неточны, а рот не закрывался ни на минуту.

- ...Вот так замотаешься и за тысячу лет не увидишь цветущего боярышника. А твоя Клима хоть раз смотрела на цветы?

- Она ландыши собирать любит.

- Ландыши... - протянул Майтимо, глядя куда-то в стену, где перед ним явно развернулась вся панорама бытия, - и ромашки наваристые, капища... я помню. Я до сих пор все это помню. Только ландыши - не то. Надо на боярышник смотреть, на бояр-рышник... Руку даю на отсечение, что этот Мор... Мур... Мур-ринготто ни разу не поливал боярышник. О чем с ним вообще говорить можно! А о чем мы тогда говорили? - он задумчиво нахмурился. - Плохо помню... Только боль... Боль была, а боярышника не было, беспредел!..

- Может, ты спать пойдешь, время позднее, - без особой надежды предложил Тенька. Он уже жалел, что принес столько кофе, да еще напоил им Майтимо, не учтя печальный опыт сильфийских друзей. Хотя Юрген, помнится, после трех кружек был всего лишь немного навеселе. Здесь же и кофе крепче, и порция больше, и пятая чаша на исходе. Ясно ведь, что лорд Химринга слишком давно не позволял себе напиваться, да и сейчас не собирался, просто питье оказалось сильнее воли.

- Вот еще! Я в кои-то веки чувствую легкость! - Майтимо подскочил, его и правда очень легко шатнуло влево, потом вправо. - Весна, цветущий боярышник... О, Эру, как прекрасна жизнь! Пускай твоя Клима и впрямь приезжает, иначе помрет, не увидев ничего кроме долга. Я ведь был уверен, что никого из вас уже нет, вы, люди, чудовищно мало живете. А мы - чудовищно много. Но, по крайней мере, можем себе позволить хоть раз в жизни просто полить боярышник...

Теньке на ум пришло емкое словечко "вдрабадан". Покачиваясь и помогая руками переставлять разъезжающиеся во все стороны ноги, Майтимо добрался до окна, высунулся по пояс и заорал хорошо поставленным командирским голосом:

- Ненве!!! Где тебя носит в такой распрекрасный час?!

Из соседнего окна выглянул незнакомый Теньке темноволосый эльф с докрасна загорелым лицом, вытаращил глаза и в изумлении спросил:

- Руско, ты что, упился?

- Тенька, знакомься, это мой брат Карнистир. Не самый младший, но значительно более юный, чем Кано, - отрекомендовал эльфа Майтимо. И снова заорал: - Ненве!!! Куда ты запропастился?!!

Из строения напротив выбежала тонкая фигурка в коротком плаще.

- Я здесь, лорд Нельяфинвэ. Что случилось?

- Я случился! - крикнул Тенька, подлезая другу под локоть. - Ненве, рад тебя видеть! Я нечаянно напоил вашего командира, притом основательно. Поднимайся сюда, помоги что-нибудь с этим сделать.

- Вели приготовить лучшую комнату, у нас будет гостить прекрасная леди, которая никогда не поливала боярышник! - разорялся Майтимо.

Ненве охнул, воровато огляделся по сторонам и влез прямо в окно зала, минуя опасный коридор, в котором до сих пор пропадали синдарские послы.

- И этот тип еще называет меня неумеренным в вине! - воскликнул Карнистир, изучая "просветленную" физиономию брата.

- Настоящие нолдор не бывают неумеренными! - заявил Майтимо, хватаясь за раму, промахиваясь мимо нее и чудом при этом не вываливаясь. - Настоящие нолдор нюхают боярышник хотя бы каждые пятьсот лет!

Сзади подошел Ненве.

- Нельяфинвэ, пойдемте в вашу комнату. Тенька, помоги его уговорить.

- Не надо меня уговаривать. И в комнате запирать не надо, я в кои-то веки полностью в своем уме! - взбрыкнул Майтимо, стряхивая с плеч чужие руки. Его снова повело, на сей раз вперед и, кабы не подвернувшаяся вовремя опора - высокая