Балда! Доска должна чувствовать сквозняки, иначе на кой она вообще нужна?..

Извечный спор ушел в дремучую терминологию. Клима тем временем изучила серо-зеленое лицо Финдекано, обратила внимание на до сих пор скрюченные пальцы и неестественно прямую осанку.

- Полетов на сегодня достаточно, - Клима оттеснила от Финдекано летчиков-любителей и ненавязчиво взяла его под локоть, словно сама нуждалась в помощи. Сказала тихонько: - Обопритесь на меня, - и громко, окружающим: - Закончим сравнивать доски в другой раз. У нас важный разговор, не заходите на веранду ближайшие пару часов. Идите погулять. Гера, покажи Юре и Даше свои владения. Им понравится, как вы с Лернэ здесь все обустроили.

На веранде обда усадила шатающегося гостя в кресло, налила чаю и устроилась напротив, лукаво прищурившись.

- Берите чашку. Я и так вижу, что у вас дрожат руки, не надо прятать их под столом. Приношу извинения за своих увлекшихся друзей и снимаю шляпу перед вашей отвагой. После первого полета на доске, да еще такого насыщенного, трудно сохранить лицо. Вас выдал только его цвет. Да пейте же, легче станет.

И правда, после пары десятков больших глотков Финдекано сумел произнести:

- Вы очень проницательны.

- Пустое, - дружески улыбнулась Клима. - Просто я была единственной, кто смотрел на вас, а не на Геру, Юргена или доску. Полагаю, вы не хотели бы повторить полет?

Финдекано мотнул головой и уткнулся в кружку.

- Обычно я не говорю такого тем, кто мне не присягал, но - если понадобится помощь - обращайтесь. Хотя, думаю, вы и сами сумеете не дать усадить себя на доску во второй раз.

- Почему бы нам не перейти на "ты"? - предложил Финдекано.

Обда смерила его долгим оценивающим взглядом. Словно высчитывала, насколько будет оправдан подобный шаг, какую практическую пользу принесет и не уронит ли чьего-нибудь достоинства. А потом протянула руку, раскрытой ладонью вверх:

- Тогда называй меня Клима.

Белерианд. Неделя, пять часов и три минуты с пропажи Финдекано.

На Маглоровы Врата с востока ползли кровавые туманы. На самом деле их просто обагряло восходящее солнце, но выглядело это все равно жутковато. Было прохладно, еще с ночи зарядила неприятная морось. От влаги, сумрака и всеобщего уныния светлые камни стены совсем посерели, словно готовились обратиться в могильные. Гуляли сквозняки. Все, кроме часовых, попрятались под крышу. Впрочем, к Теньке последнее заявление не относилось.

Весь вчерашний день колдун бегал по крепости, разыскивая подходящие детали и инструменты, стаскивал их на облюбованный участок стены, как запасливый хомяк в норку. Вскоре там и правда образовалось нечто вроде логова: огромное неряшливое гнездо, щетинившееся арматурой. Ночью из "гнезда" доносились скрежет, лязг, шипение, околонаучная брань и прочие потусторонние звуки. Сейчас же, когда Макалаурэ закончил обходить посты и заглянул к Теньке, то обнаружил на месте логова странный предмет.

Больше всего это походило на помесь подзорной трубы, арфы и строительных лесов. Арматурный остов, паучьи ножки, туго натянутые веревочки, уже знакомые менестрелю по будке провода, транзисторы и переходники, круглый выпуклый окуляр. Сооружение было повернуто этим самым окуляром на восток, словно тоже высматривало надвигающуюся угрозу.

- Доброе утро, Кано! - раздался сзади довольный Тенькин голос.

- Что это? - не ответил на приветствие Макалаурэ. Он не считал утро добрым.

- Регулятор, - пожал плечами колдун.

- А можно подробнее? Как оно работает?

- Ну... регулирует.

- Что именно?

- Просто регулирует, - Тенька замялся. - Я точно не знаю еще. Здесь нужны долгие лабораторные испытания. Но ни времени, ни лаборатории нет, поэтому испытывать будем в деле. Ты же не против?

- Ты собираешься скинуть этот предмет на головы орков, когда будут штурмовать крепость?

- Вот еще! Ценные нежные приборы так не используют! Видишь во-он то круглое стеклышко? Это оптический прицел. А та блестящая штука - распылитель частиц. Если я пропущу их через отражатель, усилитель и нагреватель, то получу так называемый регулирующий луч. Он устраняет разбежку разницы искажений и направляет ее в одну точку. Пока еще не знаю, как поведет себя объект при направленном облучении, но не беда! Кстати, у тебя нет в хозяйстве каких-нибудь ненужных объектов? Желательно тех, против которых мы будем воевать.

- Орков в кладовых не держу! - отрезал Макалаурэ. - Лучше бы ты и правда Финдекано поискал.

- Да найду, найду, - отмахнулся Тенька. - Сразу после заварушки домой смотаюсь и найду. Финьо вообще сам виноват. Я ж ему орал: осторожно, водяное зеркало! А он...

- Тихо, - Макалаурэ поднял руку. - Майтимо у ворот.

- Тогда айда встречать!

- Сначала свою штуковину огороди. Любопытных много, еще... урегулируют себе чего-нибудь накануне битвы.

Майтимо прибыл не один, а с изрядным подкреплением. Он посчитал, что Химринг сейчас менее желанная добыча для врагов, чем нашпигованные сильмариллами Врата.

Увидев вышедшего навстречу брата, Майтимо нахмурился.

- Кано, почему у тебя забинтована голова?

- Я ударился об арфу.

- А какого Моринготто ты бился головой об арфу? Все настолько плохо?

- Нет, это Тенька.

- Тенька бил тебя головой об арфу?! Да я с него три шкуры спущу. Кстати, откуда он здесь взялся?

В это время колдун наконец-то спустился со стены и смог ответить за себя.

- Я пришел через водяное зеркало, но немного промахнулся и упал на Кано. Это вышло случайно.

- А арфа здесь при чем? - не мог понять Майтимо.

- Я в тот момент играл, - пояснил Макалаурэ.

- Музицировать меньше надо, - проворчал Тенька.

- Нет, вот как в будке, так "бренчи, Кано, без остановки", а как нормальную песню сочинить - так "меньше музицируй"...

- Тенька, - вмешался Майтимо. - Ты мне, конечно, друг, но калечить моего брата не смей.

- Братом больше, братом меньше, - саркастически усмехнулся Макалаурэ.

- Истерика, - определил Тенька.

- У настоящих нолдор... - завел было Майтимо, но потом вспомнил что-то личное и оборвал себя: - Идемте в крепость. Кано, покажешь мне свою диспозицию.

Около полудня совещание было прервано визитом вражеского посланника. Он приехал на черном лохматом волколаке и еще у ворот так крепко поругался с часовыми, что его едва не прирезали. Посланник был страшен, он напоминал ходячую куклу, кое-как слепленную из частей тел разных существ. Говорил пронзительным скрежещущим басом, через слово прославляя своего владыку и понося присутствующих. Посланник требовал не делать глупостей и отдать все сильмариллы по-хорошему.

- Все -