Майтимо пробился к Теньке и решительно дернул того за плечо.

- Что ты творишь?!!

- Регулирую, - обалдело отозвался колдун, поворачиваясь всем корпусом. Луч вильнул, прошелся по Майтимо и снова обратился на восток.

- Ты меня чуть не ослепил!

- Так ведь не ослепил же! О, у тебя кольчуга цвет поменяла. Была стальная, а теперь розовая. И веснушки появились. Ты что, колдовским образом выводил веснушки?

Провокационный вопрос остался без ответа.

- Какого Моринготто ты творишь? - яростно повторил Майтимо. - Полкрепости перепугал, хуже орков!

- Бояться нечего. Мое устройство уравнивает достоверное искажение с недостоверным, делая разницу равной абсолютному нулю. А поскольку все колдовство: что мое, что Моринготто вашего, строится именно на сочетании разниц, оно распадается, притом самым неожиданным образом, потому как естественная разница искажений - норма природы. Вот, на опыте твоей кольчуги выяснилось, что сталь при утопических условиях розовая...

- Ты мне зубы не заговаривай. Что я эльфам скажу?

- Скажи - все под контролем. И крепость мы отстоим. Послушай, ты без меня разве не придумаешь, что им сказать?

- Я имею в виду: как внятно объяснить свойства луча?! – Майтимо живо представил лица своих воинов, когда он выйдет к ним с веснушчатым лицом, в пронзительно-розовой кольчуге, и заявит, мол, все под контролем.

- Здесь в двух словах не скажешь. Я почти никогда такого не говорю, но я - гений! Эта шайтан-машина не знает аналогов! - Тенька посмотрел в глаза друга, понял, что сейчас будет вульгарно бит по шее, и постарался все-таки ужать многообразие возможностей регулятора до пары слов: - Оно устраняет... как вы ее называете... черную магию Врага. Если совсем грубо говоря.

Но Майтимо этого было достаточно.

Три дня спустя. Принамкский край, поместье в Золотых Знаменах.

Финдекано разбудили голоса. Говорили где-то рядом, возможно, в саду, частично на повышенных тонах. У принца нолдор словно гора свалилась с плеч, когда он узнал Тенькин голос. Но вот содержание разговора...

- Вы с ума посходили! Он же высоты боится до смерти!

- Откуда мы знали? - огрызалась Клима. - Он сам виноват, ничего не сказал.

- Конечно! Финьо ведь гордый, он и друзьям-то не всем говорит.

- А тебе, значит, открылся?

- Вот еще! Я смотрел в его глаза, когда мы сидели на скале. Финьо, между прочим, отменно владеет собой, внешне его страх никак не проявлялся, но мне из-за дара постоянно казалось, что он вот-вот свалится в обморок. Бедное создание! Чуть не угробили наследника престола!

- Он мог отговориться.

- Сама же сказала, что он до последнего момента не мог понять, какая напасть его ждет. А в воздухе Юргена даже ты не переубедила бы. Рассуди здраво: как можно внятно объяснить сильфу, да еще во время полета, что есть на свете чумовые существа, которые отчего-то боятся высоты?

Финдекано почувствовал, что еще несколько минут - и ему станет неловко смотреть Теньке и Климе в глаза. Он встал, быстро оделся и прямо через окно вылез в сад.

Колдун и обда обнаружились на боковой дорожке, под раскидистым кустом красной сирени.

- А вот и наша пропажа! Здравствуй, Финьо, безмерно рад видеть тебя здесь и в добром здравии! - поприветствовал его Тенька. Клима сдержанно пожелала доброго утра.

- Как дома поживают? - первым делом осведомился Финдекано.

- Замечательно! Только твой братишка ругается.

- Руссандол?

- Нет, Турукано. Я обещал ему заняться твоими поисками, но лишний день потратил на выведение у Майтимо веснушек. Безрезультатно, кстати...

- А откуда у него взялись веснушки?

- Это все мой регулятор виноват. Я нечаянно направил на Майтимо луч. Теперь... ну, словом, сам скоро увидишь.

- А зачем ты направлял на Руссандола какой-то луч? Опять дурацкие эксперименты?

- Нет, регулятор я изготовил для дела.

- А какая нелегкая занесла тебя в Химринг?

- Дело было во Вратах.

- Какое дело? - нахмурился Финдекано.

- Да ерунда, просто надо было чем-то орков бить...

- Постой, а как орки попали во Врата?

- Из-за сильмариллов. У Кано ведь их девять штук накопилось.

- Ну и что?

- Моринготто прознал об этом и отправил гонца.

- Какого?

- Такого интересненького, что я его нечаянно испепелил. Но делу это сильно не повредило, Майтимо с Кано все равно не собирались камни отдавать.

- Так. А что было потом? - Финдекано нутром чуял: Тенька пока рассказал далеко не все.

- Ну, потом под стены крепости пришли несметные вражьи рати, но благодаря моему изобретению их удалось обратить в бегство. Вот только луч нечаянно попал на Майтимо...

- Все у тебя нечаянно!

- Да, вот и Майтимо так сказал, когда Кано повязку сняли, и он увидел, какая там здоровенная шишка...

- А с Макалаурэ-то что?

- Я на него упал, когда перемещался из Хитлума во Врата. Ничего серьезного, арфа вообще не пострадала.

- Какая арфа?

- Об которую Кано головой ударился. Но ты меня сбил, я говорил, что Турукано недоволен моей проволочкой с веснушками Майтимо. Я ведь обещал отправиться домой сразу, как мы погоним врагов, а пришлось задержаться. Счастье, что у Турукано теперь есть Кошка, она не дает ему долго злиться.

- Брат завел кошку?! - эта новость поразила Финдекано едва ли не больше остальных.

- По правде говоря, это не совсем кошка. Точнее, совсем не она. Он ее просто так назвал, за мурлыканье. Кошка выглядит как сгусток бурой слизи размером с белку, имеет огромные голубые глаза, жрет все подряд и с недавних пор путешествует у Турукано на плече. Она и об опасностях предупреждать умеет. Это очень помогло, когда обрушилась башня...

- Какая башня?!

- В твоем дворце, в Хитлуме. Какой-то мазила упражнялся неподалеку с луком и по незнанию взял искаженные стрелы из дальнего чулана...

Больше всего Финдекано сейчас хотелось возомнить себя ненастоящим нолдо и закатить истерику. Но, как истинный представитель древнего рода, он взял себя в руки и попросил Теньку поскорее доставить его домой.

- Тебя в Хитлум? - уточнил вед.

- Да. А Майтимо сейчас где?

- Во Вратах, с Кано. Но он просил, как тебя отыщу, устроить вам встречу. Так что вы, считай, вот-вот увидитесь.

Прощание с Финдекано вышло трогательным. Лернэ, не стесняясь мужа, висела у гостя на шее, лила слезы и приглашала погостить. Клима протянула новому другу руку и сообщила, что сама