стали шире. Она выглядела испуганной. Но только на доли секунды, потому что потом она сузила глаза и пристально смотрела на меня.

– Подожди минутку… Ты снова разыгрываешь меня? Нечестно, Джеймс. Я не мстила тебе за то, что ты сотворил с Блэки.

– Что? Нет, Ава. Это всё серьёзно.

– Прекрати! – закричала Ава. Она пробежала через комнату и открыла дверь, чтобы уйти. – Это не смешно. Я больше не участвую в этом.

Глава 8

Тем вечером, пообщавшись с Бето и Майком, я сидел в своей подвесной палатке. Здесь я чувствовал себя в большей безопасности, прячась в коконе из синей ткани, чем сидя на кровати.

Здесь меня никто не увидит.

Я повертел белое перо в руке и задался вопросом, что бы сказала обо всём этом Ита. Отмахнулась бы от него, как я, когда оно упало передо мной? Или сказала бы, что это имеет смысл, как Ава?

Я высунул руку из палатки и протянул её, чтобы положить перо на прикроватную тумбочку. Я всё ещё был напуган и хотел отвлечься от жутких писем, так что разблокировал телефон и начал просматривать коллекцию Consejos From The Other Side. Это название, которое Ита дала видео, снятым в больнице на мой телефон. Я знал, что там есть видео, где бабушка рассказывала о знаках.

На видео моя Ита одета в голубое мексиканское платье с нашитыми спереди блестящими серебряными звёздами. Её висячие хрустальные серьги свисали так низко, что задевали худые плечи. Улыбка казалась слабой, но карие глаза сияли, как янтарь, когда она смотрела в камеру и говорила:

– Жди от меня знаков, Cariño[28]. Куда бы ты ни пошёл, смотри на перья, радугу и красивые камни. Найдёшь их и будешь знать, что я где-то рядом.

Потом она подняла кулон с совой из лунного камня, который всегда носила на шее, и потрясла им перед камерой телефона.

– Везде знаки, дорогой мой.

При взгляде на неё на глаза навернулись слёзы, и я быстро выключил телефон.

– Смешно! Никаких знаков. Никакой магии…

Слова слетели с губ прежде, чем я успел подумать. Я засунул телефон обратно в карман и развернул палатку так, чтобы она начала раскачиваться, успокаивая меня.

Я не смогу показать это видео Аве. Она не смогла бы вынести это снова. И начала бы плакать. Я уверен.

Внезапно занавеска распахнулась и Ава сказала:

– Скажи правду – ты разыгрываешь меня?

– Нет, клянусь.

– Я так не думаю, – Ава залезла в подвесную палатку ко мне. – После того, что ты устроил сегодня.

– Что ты делаешь? – спросил я, вытаскивая наушники. – Тебе нельзя сюда. Ты стала слишком большой, чтобы сидеть тут со мной.

– Э-э-э, – покачала головой Ава. – Я не слишком большая. Она выдержит вес больше двухсот фунтов. Я знаю, читала инструкцию, когда папа собирал её.

– И всё же, – сказал я, ёрзая на месте и показывая, как мне неуютно сидеть с ней тут. – Это моё личное пространство. Здесь я провожу свободное время.

– Ты же видео с Итой смотришь? – Ава легла на спину рядом со мной и положила подушку под голову.

Я хотел соврать. Сказать «нет». Прогнать её и попросить оставить меня в покое. Но не сделал этого. Потому что внезапно я понял – Ава скучает по Ите не меньше, чем я! Конечно, это объясняет её поведение сегодня. Почему я раньше не понял этого?

Честно, мне немного неловко из-за того, что я единственный слушаю Consejos Иты тогда, когда захочу. Ава не виновата в том, что именно мне Ита поручила следить за ними. Она взяла с меня обещание – хранить видео на телефоне и показывать Аве тогда, когда она будет готова. Когда станет старше и справится со смертью Иты.

Ава смотрела на меня и строила щенячьи глазки. Я отвёл взгляд.

– Можно мне посмотреть? – спросила она. – Хотя бы одно видео. Пожалуйста. Я уже давно не просила. Ни разу с тех пор, как мы переехали сюда.

– Не знаю, – ответил я. – Я не хочу, чтобы ты…

Ава остановила меня.

– Я не заплачу. Если ты переживаешь об этом.

Конечно, я думал об этом. Просто не знаю, что сделать, если она заплачет. Я сам только что успокоился. Так как мне ожидать спокойствия от Авы? Она младше меня.

Я вздохнул и протянул ей наушник.

– Хорошо. Но молчи, пока мы смотрим видео.

– Никаких пересылок. Никаких пауз. Никаких разговоров, – повторила Ава три золотых правила просмотра видео со мной.

Сестра повернулась, вставила наушник в ухо и удобно улеглась. Я же открыл галерею и начал прокручивать вниз, читая названия по ходу. Старался концентрироваться на смешных – по понятным причинам.

– Relampago Rats? Cheetahs Chismosas? Crafty Cucarachas…

– Сам выбери, – сказала Ава, кладя голову на моё плечо. – Они все хороши.

Я выбрал Moldy muñecas, потому что оно довольно милое. Грязные куклы запрыгивали в стиральную машинку и в конце присели за стол всей семьёй. К тому же это её одно из любимых. И поскольку с Авой всё в порядке, мы не остановились на одном видео и просидели так час в палатке. Мы смотрели видео за видео. Слушали безумные истории нашей Иты, пока не засмеялись так сильно, что животы начали болеть.

– Ещё одно, – умоляла Ава. – Короткое.

– Хорошо. Выбери сама, – сказал я, протянув ей телефон.

Ава прокрутила вверх-вниз. Палец задержался на последнем видео, которое я записал во время нашей встречи. На нём длинные серебристые волосы бабушки почти полностью растрепались, и она выглядела немного хрупкой, худой и измождённой в белом больничном халате. К тому времени она уже перестала наряжаться к нашему приходу.

– Можно? – прошептала Ава, её палец завис над видео.

Я кивнул, и Ава нажала на него.

На экране телефона появилась Ита, которая сидела в постели. Свет из окна проникал внутрь и освещал всё вокруг нас. Она походила на ангела, смотрящего на прекрасный и залитый солнцем мир.

– Так, – сказал я. – Снимаю.

– Это последнее видео, Jaimito, – прошептала Ита, мягко улыбнувшись на камеру. – Скоро я буду с antepasados. Буду следить за тобой с той стороны.

Хоть на видео меня и не было видно, но я прошептал «я тебя люблю». Тогда не хотелось ей показывать, как больно мне слушать о её смерти. Хотя я знал, что она лишь убеждалась в том, чтобы мы справились с горем после её ухода.

– Не грусти, – тёплые карие глаза Иты сияли любовью. –