Вряд ли кто-то считал, что Уэйл уклоняется от призыва в армию. Представление о том, что военно-патриотический угар заставил целое поколение британцев надеть военную форму в порыве национализма и ненависти к врагу, на самом деле является мифом. Количество добровольцев действительно было огромным (почти миллион в первые пять месяцев войны), но они составляли лишь 30 % от общего количества британских мужчин, пригодных к военной службе. Люди, которые ощущали свое единство со всей нацией и считали Британскую империю оплотом, призванным отстоять цивилизацию, первыми завербовались в массовом порядке. Большинство этих новобранцев составляли квалифицированные рабочие и представители значительной части среднего класса54.

Многие континентальные державы уже давно ввели воинскую повинность и задолго до британцев сумели провести практически всеобщую мобилизацию. В Великобритании же по поводу воинской повинности только начались парламентские дебаты, а решение по их итогам было официально принято в 1915 году, фактически уже после того, как британская армия оказалась обескровленной неожиданно жестокими боями первых кампаний.

Как только Британия ввела всеобщую воинскую повинность, то есть применила единственное средство, позволяющее современному национальному государству вести полномасштабную войну, Уэйл обратился с прошением о назначении на офицерскую должность. Как представитель рабочего класса, которого в любом случае призвали бы в армию, Уэйл по вечерам проходил соответствующую подготовку в составе группы кадетов; получив летом 1916 года звание второго лейтенанта, он был направлен в Вустерширский пехотный полк.

В начале военной карьеры Уэйлу, можно сказать, несколько раз повезло, по крайней мере если учесть, как развивались события Первой мировой войны. В 1916 году его батальон опоздал к началу битвы на Сомме, поэтому его не коснулась катастрофа 2 июля [13]. Однако ему все же довелось увидеть окопную грязь и кровь, услышать визг летящих снарядов и поучаствовать в невероятно опасных операциях и патрулировании, входившем в обязанности молодых офицеров.

Батальону Уэйла поручили провести отвлекающий маневр близ французского города Аррас, сражение под которым обошлось британцам в 160 000 убитых. Однако Уэйл прибыл на фронт как раз в тот момент, когда наступление уже завершилось. Затем британское командование перебросило батальон во Фландрию. Там Уэйл пережил сражение, ставшее для него самым неудачным за всю войну. Участвуя в плохо спланированном наступлении под Ипром, он попал в немецкий плен. Там он провел последние 18 месяцев войны, что, по всей вероятности, спасло ему жизнь. За это время он и другие пленные офицеры ставили любительские спектакли и находились в относительно комфортных условиях, если принять во внимание условия содержания пленных и обращение с ними, характерные для большинства современных войн.

После войны Уэйл примерно 10 лет играл в короткометражных фильмах, которые сам и режиссировал. В 1919 году он познакомился с актером Эрнестом Тесиджером, коллегой-фронтовиком, который получил гораздо более страшный боевой опыт и впоследствии сыграл главные роли в двух его фильмах ужасов. Тесиджер, как и Уэйл, не скрывал своих гомосексуальных наклонностей от коллег в Голливуде и в театре. В отличие от Уэйла, он решил вступить в брак, отчасти для поддержания пристойной репутации, но больше для того, чтобы не попасть в тюрьму по британским законам против однополых отношений, которые действовали (и часто применялись) до 1967 года.

В 1928 году Уэйла заинтересовала пьеса «Конец путешествия» (Journey’s End), написанная ветераном войны Робертом Седриком Шерриффом, – камерная история о Первой мировой войне. Она небогата сюжетом и действием, которое по преимуществу заключается в беседе, ведущейся в офицерском блиндаже и прерываемой грохотом рвущихся снарядов и треском пулеметных очередей. В этой пьесе Уэйл усмотрел не только собственный опыт, но и опыт целого поколения.

«Конец путешествия» в постановке Уэйла неожиданно стал театральной сенсацией, получил признание у критиков и шанс со временем войти в золотой фонд зарождавшейся американской киноиндустрии. Уэйл работал с Говардом Хьюзом над «разговорными» частями его неоднозначной военной эпопеи «Ангелы ада» (на съемках этого фильма погибли несколько пилотов-каскадеров). В 1930 году Уэйл стал соавтором и режиссером киноверсии «Конца путешествия». Киностудия Universal, где в 1930-м был снят фильм по роману Ремарка «На Западном фронте без перемен», получивший большое признание и кассовые сборы, наняла Уэйла режиссером фильма «Мост Ватерлоо» – трагической любовной истории проститутки и британского офицера.

В 1931 году Карл Леммле – младший, сын основателя Universal Studios, уговорил отца экранизировать классическое произведение Мэри Шелли «Франкенштейн». Как ни странно, несмотря на успех военных фильмов, снятых на данной студии, Леммле-старший беспокоился, что тема может быть воспринята «болезненно», и считал, что «людям это не нужно».

«Папа, – устало сказал сын, – но они этого хотят».

Убедив отца, что на фильмах ужасов можно заработать деньги, Леммле-младший пригласил в качестве режиссера Джеймса Уэйла.

Этот выбор оказался идеальным.

Обретение жанром хоррор новой (пусть даже похожей на загробную) жизни после 1918 года не было неожиданным. Народные сказки Европы и Америки в эпоху ее раннего освоения были полны лесных монстров и чудовищ, обитавших на границах неисследованных земель. В XIX веке Мэри Шелли и Брэм Стокер придумали каждый своего монстра: чудовищное творение ученого Франкенштейна и вампира Дракулу – два воплощения смерти, которых историк хоррора Дэвид Дж. Скал назвал «темными близнецами», до сих пор волнующими наше воображение. Даже первые фильмы ужасов появились не после, а до Первой мировой войны, хотя огромная масса кинопленки со всевозможной нечистью, обрушившаяся на мир после 1918 года, наводит на мысль об обратном.

Однако после Ипра, Галлиполи, Соммы и Вердена что-то все же изменилось. В геополитическом масштабе оказалось невозможно разом изменить мир к лучшему: «война за прекращение всех войн» породила новый виток противостояния, которое становилось все более жестоким и отчасти послужило причиной тому, что мы сейчас называем Второй мировой войной. Усилия победивших союзников по Антанте, направленные на переустройство мира, заложили основу длительного противоборства. Железная поступь фашизма, непрекращающееся насилие в Европе, Африке, Азии и Латинской Америке с 1918 по 1939 год, холодная война, война во Вьетнаме, арабо-израильское противостояние и современный терроризм коренятся в недовольстве современной западной цивилизацией и империализмом и в конечном счете являются плодом усилий победителей в Первой мировой войне, стремившихся извлечь из ее результатов максимально возможную выгоду.

После 1914 года мир изменился, изменились и наши страхи. Ужас стал нашим самым фундаментальным подходом к миропониманию. Чрезмерное количество смертей и страданий в невообразимых прежде масштабах выбили нас из колеи. Груды трупов, уничтожение целого поколения не могли просто так стереться из памяти. Бо́льшая часть развлечений, которым мы предаемся, – романтические комедии, боевики, реалити-шоу и франшизы о