Или позвоним твоей маме, чтобы она сюда приехала?

– Зачем? Я в порядке. – И Лекс пошла в класс, даже не подождав меня.

Мы с Зоей переглянулись.

– Кому-то нужно ложиться пораньше, – пробормотала она.

Я прижала учебники к груди и ничего не ответила.

Странности продолжились и во время обеда: Лекс едва притронулась к еде и всё время молчала.

– Ты начинаешь меня беспокоить, – не выдержала я и протянула подруге «Орео». – Съешь хотя бы печенье, если не хочешь сэндвич.

Она отмахнулась, ничего не взяв.

– Всё нормально, Куинн. Я просто устала.

У меня оборвалось сердце.

– Ты опять торчала допоздна у Эбигейл?

При звуках знакомого имени Лекс встрепенулась, к щекам прилил румянец, вернув ей здоровый вид.

– Да, Эбигейл вчера нашла ещё одного крупного клиента, но мы теперь умираем из-за дедлайна.

– Но почему они тебя продержали допоздна? – Кэйли прищурилась. – Ты ведь только помогаешь после школы.

– Вот именно – и сейчас ей очень нужна помощь, – ответила Лекс, выпрямляя спину. – Эбигейл говорит, что я ответственная не по годам.

Зоя прыснула и чуть не захлебнулась водой, которую только что отпила из бутылки.

– Ты? Ответственная? – переспросила она и зашлась в новом приступе хохота.

Лекс насупилась.

– Кроме того, Эбигейл меня не держала. Я сама захотела остаться.

– А это совсем странно!

– Нет здесь ничего странного! – Лекс вскочила и быстро схватила так и не развёрнутый свёрток с обедом.

– Ты куда? – хором спросили мы.

– Куда угодно, – буркнула Лекс и вылетела из столовой.

– Ого, – выдохнула Зоя.

Я бросила в неё печеньем.

– Между прочим, ты виновата.

– А что я такого сказала? – Подруга невинно заморгала. – Вы ведь подумали то же самое!

– Я проверю, как она, – вызвалась Кэйли и выскользнула в коридор прямо под носом у дежурных.

Зоя откусила от моего «Орео» и, закатив глаза, спросила:

– Что?..

– Я волнуюсь за Лекс, – призналась я, понурившись.

– М-да, – вздохнула Зоя, ненадолго забыв о печенье. – Как и я.

Некоторое время мы молча смотрели на двери столовой, будто мысленно призывали подругу вернуться к нам.

В следующий раз я столкнулась с Лекс лишь после уроков. Она медленно подошла к шкафчику, словно боялась заговорить со мной после случившегося во время обеда.

Я улыбнулась в надежде, что это её успокоит.

– Привет, Лекс.

– Привет. У тебя сегодня есть тренировка?

Я закинула рюкзак за плечо.

– Да.

– Ясно. Тогда, наверное, мы ещё увидимся сегодня на вашей улице.

– Что? – Я нахмурилась и сразу почувствовала себя глупо. – А-а-а… ты идёшь к Эбигейл?

Она кивнула.

– Нам нужно закончить проект до выходных. Опять засидимся до ночи.

Я захлопнула дверцу шкафчика с чуть большей силой, чем требовалось, и повернулась к Лекс.

– Ты же понимаешь, что вовсе не обязана проводить там столько времени? Ты в принципе не должна, ты ведь ещё учишься в школе. И…

Она захлопала длинными ресницами.

– Это так классно. Интересно. Я всю жизнь о таком мечтала.

– Странно, – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Лекс моментально помрачнела.

– Хоть ты не начинай, Куинн. Мне хватило и Зои за обедом!

– Прости, но, согласись, как-то дико, что Эбигейл заставляет подростка работать до самой ночи.

– Повторяю: она относится ко мне как ко взрослой.

– Да, но ты не взрослая, – возразила я и моментально горько пожалела о сказанном.

Лекс скрестила руки на груди и сердито на меня посмотрела.

– Извини, что пробую себя в чём-то новом.

– Слушай, я другое имела в виду… – начала я, но она отмахнулась.

– Мне всё равно, Куинн. Только знай, я всегда поддерживала тебя и Кэйли с вашим бегом. И Зою с её пианино!

– Дело не в том, что я тебя не поддерживаю…

– А по мне, именно в этом, – огрызнулась она и быстро направилась прочь.

– Лекс, постой!

Бесполезно: она даже не обернулась. Я смотрела ей вслед и ругала себя на чём свет стоит. «Ну кто тебя за язык тянул, Куинн?!» Достала телефон, чтобы предупредить Зою о нашей с Лекс ссоре, но при взгляде на экран у меня похолодела спина. Я опаздывала на тренировку! А сегодня моя очередь вести разминку!

Я рванула к стадиону, не обращая внимания на прыгающий за спиной рюкзак, выскочила за двери и слетела по склону холма к раздевалке, где переоделась в форму со скоростью света.

Но я опоздала: Джесс уже вела разминку вместе с капитаном мальчиков, Шреясом, поэтому я молча положила рюкзак на скамейку и встала в самый конец шеренги рядом с Майком.

Тот бросил на меня обеспокоенный взгляд и беззвучно спросил: «Всё нормально?»

Я кивнула и сосредоточилась на упражнениях.

Тренер дунул в свисток, отдав команду приступить к индивидуальным тренировкам, и мы все разбрелись по стадиону. Джесс успела ударить меня кулаком по плечу. Больно.

– Эй! – вскрикнула я, потирая ушибленное место. Но она прошла дальше как ни в чём не бывало. – Держи себя в руках!

Джесс обернулась.

– Значит, я должна держать себя в руках? Я, по крайней мере, не прогуляла разминку!

– Прости, – сказала я, не испытывая ни малейших угрызений совести. У меня и так проблем по горло из-за Лекс и леди в белом, ещё не хватает добавлять сюда разборки с Джесс на стадионе. – Никто же не умер.

Её глаза стали как блюдца.

– Не умер?! Раз тебе наплевать на тренировки, может, не стоит быть капитаном?

– Ой, да расслабься ты, Джесс. Подумаешь, одна разминка.

– Даже одна – перебор!

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и расправила плечи. Бегать меня научил папа. Я занимаюсь этим всю жизнь. Я свой человек в команде, я тренируюсь каждое утро, даже в выходные – и в дождь, и в солнечную погоду.

Бег стал частью меня, и никто его у меня не отнимет – ни старички, ни леди в белом, и уж точно не Джессика Загха.

– Признай, Куинн, – продолжила Джесс, – ты не тянешь на лидера!

– Я? – Меня затопил гнев, я сжала кулаки и шагнула к ней. – А ты относишься к тренировкам слишком серьёзно, и команда это ненавидит. Ведёшь себя, будто ты тренер. Даже дурацкий свисточек нацепила!

Я щёлкнула пальцем по пластмассовому свистку у неё на шее, и Джесс заметно напряглась.

Вокруг нас собралась толпа, но мне было всё равно. Негативные эмоции, которые я упорно подавляла, вырвались на волю, и я потеряла контроль.

– Ты никому не нравишься! – закричала я. – И никогда не нравилась!

Лицо Джесс вытянулось от обиды, но она скрестила руки на груди и тоже повысила голос.

– Но я волнуюсь за команду! А у тебя на уме только Майк Уоррен! –