врагов, но вас точно смогут узнать друзья и помочь вам в случае необходимости. Берегите себя, вы ценны для нас.”

Женя понял, что перед ним было очень важное письмо покойному хозяину магазина во втором поколении.

– Он – сектант… Он сектант. Он сектант! – крикнул молодой человек, всплеснув руками, – он контуженный в столкновении с полицейскими сектант. Это многое объясняет. Жаль Анатолий не дожил до этого момента – он всё-таки смог отомстить тем, кто сломал ему жизнь.

Женя вспомнил, что забрал у архивного его записную книжку. Молодой человек пошарил по карманам и вытащил оттуда то, что искал. Открыв первую страницу, молодой человек увидел короткую, но очень ёмкую запись:” Я хочу купить обручальное кольцо”. Женя понял, что таким образом Анатолий, видимо, общался с продавцом в ювелирном магазине. Стало понятно, что эти записи – несказанные слова человека, неотличимые от его мыслей. Продавец перевернул страницу. На развороте аккуратным почерком были выведены слова любви по отношению к некой девушке. В нём он рассказывал о том, что с ним произошло в ту роковую ночь и о своих чувствах к адресату этого послания. В конце был вопрос:” Ты будешь моей женой?”. Женя улыбнулся, представив, что у архивного был спутник жизни. Молодой человек с трепетом перевернул страницу, ожидая трогательных откровений молодого семьянина, но на следующей странице была лишь одна фраза:” Я хочу вернуть это обручальное кольцо”. Женя в ту же секунду почувствовал боль, заключённую в этой короткой фразе. Теперь ему стало понятно, почему архивный так ненавидел сектантов – те в буквальном смысле забрали у него возможность на счастливую жизнь. Очевидно, что Анатолий мог утешить себя тем, что своевременно понял всю суть человека, с которым хотел связать жизнь, но этот позитивный момент был ничтожно мал даже по мнению Жени. Продолжив листать блокнот, молодой человек нашёл список заготовленных фраз, которые Анатолий, видимо, использовал для общения. Там же был отсортированный по алфавиту список продуктов и многое другое. Среди записей молодой человек также нашёл рисунок, копирующий печать с документа.

Отложив это угнетающее чтиво, Женя задумался о том, что ему делать дальше. Он не хотел предпринимать никаких решительных действий – он хотел просто существовать в ожидании чего-то. Молодой человек вспомнил про “Фатального реалиста”. Уже через секунду он погрузился в чтение, которое обещало надолго унести его от всего того хаоса, который в последнее время его преследовал. Он вновь начинал вспоминать о похождениях двух молодых людей, пытающихся так же, как и он, разобраться в происходящем. И так же, как Женя, герои искали помощь у хранителей порядка.

«Молодые люди направились к Никите, который следил за всем, что происходило в этой деревне. Дмитрий всё ещё хромал, поэтому их похождения занимали довольно много времени. Несмотря на это, паузы между разговорами с местными не заполнялись дружескими беседами – все передвижения происходили в тишине. Дмитрий был молчалив после того, что произошло с Катериной.

Внезапно, когда приятели уже подходили к дому Никиты, Александр резко остановил своего спутника.

– Ну что ещё? – буркнул Дмитрий, посмотрев на товарища: тот указывал на дом, рядом с которым происходило что-то странное: человек в плаще, лица которого не было видно, обливал какой-то жидкостью дом Никиты. Услышав возглас Дмитрия, поджигатель повернулся и направился к ним, но поскользнулся и упал в разлитую им жидкость.

– Бежим! – крикнул Александр, разворачиваясь и готовясь к побегу. Дмитрий с трудом развернулся, но тут молодой человек подставил плечо, и они поковыляли прочь. В это время их преследователь уже встал на ноги и приближался к ним.

Товарищи начали подниматься на пригорок, а поджигатель был уже близок. Из-за хромой ноги Дмитрию было сложно передвигаться – он то и дело опирался на свою трость, но она скользила по листве. Когда незнакомец уже практически нагнал молодых людей, под зонт Дмитрия попал кремень, проскочила искра и человек в плаще вспыхнул – горючая жидкость на нём сделала своё дело. Человек начал бегать, истошно крича, из-за чего молодые люди сразу её узнали – это была Елена. Она бежала, и под ней загоралась листва.

– Уходим! – первый очнулся Саша и, дёрнув товарища за руку, направился в сторону того, что первым пришло на ум.

– Куда ты меня тащишь?

– К Жаку в дом, он на окраине и сложен из камня, это лучший из вариантов, некогда спорить.

Дима недовольно повиновался, и они медленным шагом направились к намеченной цели. Дом, выделяющийся на фоне остальных, действительно состоял из негорючих материалов, но он всё-таки находился в лесу, по которому быстро распространялся огонь. Уже приближаясь к дому мёртвого интеллигента, молодые люди почувствовали запах гари, за спиной послышались крики людей. Александр осознал, что он мог бы просто потушить этот огонь и всего бы этого не было, но уже было поздно. А сейчас возможности бежать уже не было: Дима из-за больной ноги не мог быстро передвигаться.

Товарищи зашли в дом и прошли в кабинет, где уже был убран труп, но всё оставалось по-прежнему. Они вошли в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Александр закрыл окно, а Дмитрий дошёл до стола и опустился в кресло.

– Ну и что мы тут делаем? Захотел умереть в красоте?

– Почему ты вечно недоволен? Как бы мы ушли с твоей больной ногой?

– Действительно, она ведь из-за меня болит. Отрезать бы и дело с концом.

Александр не нашёл, что сказать, и от злости пнул край ковра, лежавшего возле стола под стулом, на котором сидел Дмитрий. Угол, упав, не вернулся на прежнее место, открыв часть пола, который показался Александру странным – на нём были необычные следы. Он попросил Диму встать и под бурчание хромого спутника откинул ковёр – на полу была выцарапана четверть круга, из-за чего Александр предположил, что книжная полка позади стола должна отодвигаться. Молодой человек подошёл к полке и потянул на себя – она поддалась. Скрытая дверь выдвинулась и начала открываться – в комнату ворвался неприятнейший запах. За полкой скрывалась маленькая комната, на полу которой лежал разлагающийся труп. Лицо этого мужчины показалось знакомым, хотя уже было повреждено временем.

– Мы где-то его видели? – спросили Дима у Александра.

– Ты прав… Это же тот, кого Катя считала своим отцом.

– Катя?..

Александр вспомнил, что Елена просила не напоминать Диме о девушке, но после недавних событий он не был уверен в том, что ей можно доверять. Александр обернулся на товарища: он выглядел потерянным, казалось, сейчас упадёт. Парень быстро подхватил Диму и довёл его до кресла у стола Жака.