«Вроде ничего». Он пока еще не умел менять внешность так же быстро и гладко, как Рэй, но все равно получилось неплохо. Идем дальше. Кожа на лице вдруг запузырилась. Больно не было, но выглядело омерзительно. Макс зажмурился. Открыв глаза, он увидел, что скулы чуть приподнялись, нос стал меньше, а кожа потемнела на несколько оттенков.

«Участники конференции “Пришельцы среди нас” отдали бы все, только бы увидеть это своими глазами», — усмехнулся Макс, вылезая из «Джипа». «Только одним глазком посмотрю», — пообещал он себе, пробрался через толпу и нашел свободный столик возле танцпола. Стулья в этом заведении были ужасные: гигантские лунные камни, которые все время покачивались.

Незаметно сзади подошел Крейг Качопо и поинтересовался, что Макс будет пить. Насколько он ненавидел здешние стулья, настолько же был рад увидеть школьного выпендрежника в самой уродливой униформе в мире, словно из третьесортного фантастического фильма с добавлением элементов диско. По выражению лица Крейга было ясно: никаких комментариев относительно своего блестящего фиолетового космического наряда в обтяжку он не приемлет.

Макс заказал банку «Лайм воп». После того как Рэй, можно сказать, заставил его проглотить эту жидкость, напиток ему даже понравился. Когда Крейг утопал прочь в своих оранжевых полуботинках, Макс увидел то, зачем сюда пришел, но видеть, на самом деле, не хотел — Лиз и Джерри на танцполе. Слава богу, музыка была быстрая, поэтому они практически не касались друг друга.

«Какая же она красивая», — пронеслось в голове. Лиз улыбнулась Джерри, и сердце у Макса сжалось. Вот бы получше разглядеть ее ауру, чтобы понять, действительно ли ей так хорошо, как это выглядит со стороны… Но из-за мерцающих клубных огней ауры были почти не видны.

Не отрывая взгляда от Лиз, Макс выпил три банки «Лайм вопа» и съел три начо, на которые, казалось, положили все, что только возможно. С чужим лицом он мог смотреть на нее столько, сколько заблагорассудится.

Лиз и Джерри сели за столик неподалеку, поэтому Макс продолжил на них пялиться. Он вдруг понял, что толком не смотрел на Лиз уже несколько дней. Последний раз, когда они разговаривали, Макс все время отводил глаза и видел лишь часть ее лица. Тогда-то все и пошло к чертям: нелепо, неловко. Он сам все испортил тем поцелуем в торговом центре. Тем умопомрачительным поцелуем.

Вдруг Лиз посмотрела прямо на него. Своими глубокими карими глазами она смотрела в его глаза, будто заглядывая в самую душу.

«Только не это, — залихорадило Макса. — Она меня убьет, если узнает, что я слежу за ней!»

Он отвел взгляд, делая вид, что занят своими делами. «Она не может меня узнать, я ведь замаскировался!»

Когда Макс снова решился поднять глаза, Лиз, наклонившись к Джерри, что-то шептала ему на ухо.

Заиграла медленная мелодия, и Макс почувствовал, как напряглась каждая мышца его тела. Будут ли они танцевать? Лиз встала. Джерри потянулся к ней, чтобы взять за руку.

Макс не выдержал. Он вскочил и, пробравшись сквозь толпу, выбежал на улицу, вдыхая прохладный ночной воздух. Того, что он увидел, достаточно. Не обязательно смотреть, как Джерри будет обнимать Лиз и проводить своими пальцами по ее волосам.

«Я могу вернуться и все прекратить», — вдруг подумал он. Можно как бы невзначай столкнуться с Джерри, быстренько установить связь и вызвать у него расстройство кишечника. Не нужно причинять ему большого вреда. Так, чуть-чуть, чтобы оставшийся вечер он провел не рядом с Лиз, а рядом с унитазом.

Макс тут же почувствовал отвращение к самому себе. Даже думать об использовании сил во вред было сумасшествием. Он сжал кулаки в карманах и побрел к машине.

— Макс! — вдруг окликнул кто-то.

Он повернулся и увидел Лиз. Теперь ее аура светилась отчетливо. Лиз была в ярости.

— Так и знала, что это ты! — сказала она. — Ты разве забыл, что сам сегодня за обедом рассказывал, как Рэй научил вас менять внешность?

Он и вправду забыл. Может, начать отпираться? Сказать, что понятия не имеет, о чем это она? Не может быть, чтобы она была на 100 % уверена.

— Хочешь совет? — настаивала на своем Лиз. — В следующий раз смени и одежду. Ты что думал, я не узнаю твою куртку? Ах да, еще глаза поменяй. Твои я узнаю из тысячи… — Она запнулась.

Лиз подошла ближе. Так близко, что краешком своей ауры слилась с его. Максу хотелось лишь одного: крепко прижать ее к себе и поцеловать.

— Знаешь что, Макс? — спросила она несколько грубовато. — Это ты мог танцевать там со мной, но сам сделал выбор. Это ты отказался от меня. Живи теперь с этим. — Она развернулась и, не оборачиваясь, ушла в клуб.

* * *

«Почему Майкл меня не поцеловал? — в сотый раз после того вечера с малышкой спрашивала себя Мария. Она добавила в воду своего особого, смешанного вручную масла для ванны (ей нравились все эти ароматы), откинулась на пористую подушку, закрыла глаза. И продолжила думать, конечно же, о Майкле.

Ну, по крайней мере, он тоже размышлял о поцелуе. Мария была в этом уверена. Об этом говорил его взгляд, каким он смотрел на ее губы. Он точно хотел продолжения.

Мария вздохнула и провела рукой по воде. Хорошо, что он думал о поцелуе. Значит, она для него не просто приятельница или подруга.

Так в чем же дело? Может, потому что она человек, а он пришелец? Мария никогда не забудет, как смотрел на нее Николас, если вообще смотрел. Было очевидно, что она для него — всего лишь низшая форма жизни. Намного ниже его самого.

Нет, этого не может быть. Майкл не пробирался бы к ней через окно каждую вторую ночь, если бы считал ее ненамного умнее плесени.

Тогда что же его останавливает? «Мне нужна помощь Лиз в этом вопросе», — подумала Мария. Правда, Лиз и сама сейчас переживает не лучшие времена. У подруги сердце рвется на куски — если она встречается с другим, значит, понимает, что с Максом им никогда не быть вместе.

Мария не хотела мучить подругу, заставлять ее вникать еще и в свои дела с Майклом, пока Лиз окончательно не порвет с Максом.

Поэтому она и не стала говорить Лиз о том, что стала медиумом. Если рассказать, подруга сразу захочет провести кучу экспериментов, дабы убедиться, что дело не в воображении. И, скорее всего, ее расстроят провалы в памяти. Мария на этот счет не тревожилась — просто побочный эффект. Совершенно безобидный. Нет, пусть Лиз сначала придет в себя, а уж потом можно будет поздравить ее с тем, что у нее есть собственный телепат.

«Можно было бы рассказать Майклу об этих способностях, — размышляла Мария. — В его жизни сейчас не происходит ничего ужасного, как у Лиз и Изабель. И у него есть время, чтобы досконально изучить мои силы. Кстати, неплохой повод снова с ним поговорить, — поняла Мария. — Может, мы даже сблизимся, обсуждая, какой это кайф — иметь сверхспособности. Может, если бы он знал о моих сверхспособностях, он бы меня поцеловал».

О чем сейчас думает Майкл? Вдруг он считает ее неудачницей после того, как она сама повисла у него на шее?