Спокойно! Это всего лишь общая информация. С таким же успехом она могла сказать: «Содовая в холодильнике» или «У нас HBO показывает». Она ни на что не намекала.

Алекс уселся на диван, и Изабель рядом с ним, так близко, что он почувствовал ее тепло.

Постой-ка, неужели ошибся? А может, девчонки именно так и намекают? Может, на самом деле это значит «у меня такая удобная кровать»?

Но если это приглашение, значит, он должен его принять. Хотя бы из вежливости.

«Прекрати сейчас же! Думай о чем-нибудь другом. Какое еще приглашение, придурок? На ее глазах только что убили любимого человека».

Алекс глубоко вздохнул и почувствовал сладкий цитрусовый аромат туалетной воды Изабель. Ну просто супер! «Как это будет выглядеть со стороны, если я сейчас пересяду на стул? Хотя там было бы значительно проще».

Лучше бы они пошли наверх, она бы, как раньше, заперлась в комнате, а он бы остался снаружи и говорил с ней. Да, так было бы куда лучше.

— Посмотрим телик? — спросила Изабель.

Хотя бы в этих двух словах нет никакого скрытого смысла.

— Давай, — согласился Алекс.

Изабель передала ему пульт — неожиданно с ее стороны. Не то чтобы она была законченной эгоисткой, но Иззи любила, чтобы все было как хочет она, даже такая мелочь, как выбор телепередачи, — и с этим обычно все мирились.

Алекс включил телевизор и начал переключать каналы. Изабель придвинулась еще немного, так, что коснулась его руки. Братья надорвались бы со смеху, узнай они, что их братишка возбуждается от одного прикосновения девчонки.

Но Изабель… Ее убийственно голубые глаза одним взглядом выворачивали его наизнанку. И так было с самого первого дня в Олсен Хай. Он увидел ее в коридоре, а она прошла мимо, даже не заметив его.

— Это пойдет? — спросил Алекс, остановившись на одном из ток-шоу.

— Да, конечно, — ответила она. — Пить хочешь?

Еще два обычных слова. Вот бы она сейчас отошла на минутку! Он бы успел пересесть на стул. Тогда бы это выглядело нормально.

Алекс не уставал напоминать себе, что это не свидание, а просто дружеские посиделки. Друг помогает красивой, светловолосой, прекрасно сложенной подруге пережить трудные времена. В следующий раз, пожалуй, лучше взять с собой Лиз. А еще лучше Лиз и Марию. Компания сейчас бы не помешала.

Изабель встала. Он думал, она пойдет на кухню, но Иззи стояла и смотрела на него. Алекс смотрел в ответ, пытаясь по выражению лица угадать ее мысли.

И вдруг она оказалась у него коленях. То ли он притянул ее к себе, то ли она обняла его — неважно. Все произошло так быстро… И вдруг их губы слились в поцелуе.

Так, может, это действительно было приглашение? Алекс не мог сейчас об этом думать. Все мысли были поглощены лишь тем, как его руки касаются волос Изабель, как ее грудь прижимается к его груди, как язык Иззи касается его языка.

Нет, Алекс этого не переживет. Он сейчас взорвется, загорится ярким пламенем, и от него ничего не останется, кроме пепла.

Плевать. Только бы быть еще ближе к ней. Еще ближе, чем сейчас. Алекс обнял Изабель за талию и прижал к себе. Ему даже показалось, что она застонала от удовольствия.

Он погладил ее по щеке. Мокрая? Алекс быстро открыл глаза, и весь огонь в нем тут же потух.

Изабель плакала. По ее лицу бежали слезы. На губах Алекс почувствовал соленый привкус. Боже мой, она плакала навзрыд, а он был настолько поглощен прикосновениями ее губ, тела, что ничего не заметил.

Идиот. Придурок. И застонала она вовсе не от его поцелуя.

— Прости, — прошептала Изабель осипшим голосом.

— Все нормально. Все хорошо. — Алексу хотелось вскочить и убежать прочь из этого дома. Но Изабель звала его не для этого. Ей нужен был друг, настоящий друг рядом.

Алекс прислонил голову Изабель к своему плечу и начал нежно покачивать.

— Поплачь. Тебе станет легче. Мама всегда так говорит. Но попробуй убедить в этом свору мальчишек.

Он говорил и говорил все, что приходило ему в голову, тихим, спокойным голосом. И старался не думать о том, что она обнимает его за шею и прижимает к себе.

— Как хорошо, что ты здесь, — сказала Изабель, уткнувшись в его рубашку.

Алекс понимал, что это ложь. Он знал, Изабель хотела бы сейчас видеть рядом с собой одного-единственного человека. И точно не его.

* * *

— Дилан, ты знаешь, что… — Майкл замолчал, вспоминая слово. — Ты знаешь, что такое «кимби»? — закричал он на весь дом, так как не знал, где точно находится Дилан.

Он надеялся, что этот мелкий проныра никуда не улизнул. Паскали велели ему помогать Майклу с малышкой. Но если этот малолетка сейчас же не отзовется, пусть пеняет на себя.

Майкл попытался затолкнуть в маленький ротик еще ложку яблочного пюре. Девочку звали Сара. Кочуя из одной семьи в другую, очень сложно было уследить за всеми именами.

Сара взяла яблочное пюре, но тут же выплюнула его обратно и засмеялась. Поначалу эта выходка показалась Майклу смешной, но теперь, когда почти всю кухню украшало содержимое баночки бананового пюре, баночки шпинатного пюре и половины баночки яблочного пюре, было не до смеха.

— Дай кимби! — визжала из-за двери Аманда. Кто бы мог подумать, что пятилетняя девчонка может каждый день так громко орать, только бы нарядиться принцессой? Может, сказать ей, что принцессы должны говорить очень и очень тихо?

— Дилан, — взревел Майкл, — сейчас же иди сюда! Если я встану и пойду тебя искать, тебе не поздоровится!

В кухню просунулась голова младшего брата, осторожно, чтобы не попасть в зону обстрела Сары.

— Я делаю уроки. Согласно «Правилам для проказников Паскалей», я сейчас должен заниматься.

Майкл почти поверил, но тут заметил легкую ухмылку на губах Дилана.

— Паскалей нет дома, — выпалил он. — Значит, я здесь главный. И у тебя новое задание: узнай, что такое «кимби», и дай уже его Аманде, чтобы она заткнулась наконец! Потом переодень ее в пижаму и уложи спать.

— Как ты себе это представляешь?.. — начал было Дилан.

— Просто сделай как я прошу! — рявкнул Майкл, и Дилан тут же исчез.

Надо будет подсказать Паскалям, что для детей можно нанимать специального человека. Он называется «няня».

И тут Майкла осенило. Кажется, Мария никогда не была против того, чтобы повозиться с малышней! Он дотянулся до телефона и набрал номер. После второго гудка Мария взяла трубку. Без лишней гордости сходу начал умолять ее прийти, и она согласилась.

До прихода Марии оставалось продержаться всего пятнадцать минут.

— Наконец-то в твой животик, Сара, попадет хоть какая-то пища, — пробормотал он.