Мария поморщилась.

— Простая серая форма. Казалось, ему скучно. Но он был милым.

Хм. Если охранник был каким-то актером, то Мария поняла бы это. Возможно, она все-таки что-то видела. Может, у нее и правда имелись экстрасенсорные способности. Случались в мире и более странные вещи.

Значит, она действительно могла рассмотреть корабль родителей? Майклу отчаянно хотелось верить, что это так.

— Там были окна? — спросил он. — Ты видела какие-то детали, которые подсказали бы, где находится ангар?

Мария покачала головой.

— Никаких окон.

Ангар мог находиться где угодно: под землей в пустыне, или в округе Колумбия, или в Южной Африке, или в Китае…

Мария нежно провела рукой по его руке.

— Кажется, это не очень помогло, да?

— Ну, если ты его действительно видела, то по крайней мере, я точно знаю, что корабль существует, не был уничтожен, — сказал Майкл. Он попытался скрыть сомнение и разочарование. Парень не хотел, чтобы Мария чувствовала себя виноватой.

— Но ты об этом уже знал, — тихо сказала она. — Ты же говорил, что его нельзя разрушить.

Мария передала ему кусочек металла обратно, и Майкл засунул его в карман. Обломок с места крушения, возможно, единственный способ увидеть корабль родителей.

— Я даже не знаю, почему мне до сих пор не все равно, — сказал он Марии. — Рэй говорил нам, что они все мертвы, и призывал думать о Земле как о доме. Мне просто… хотелось бы увидеть корабль самому, понимаешь? Прикоснуться к тому, чего касались мои родители.

Мария взяла его за руку. Прикосновение теплых, гладких пальцев вырвало его из размышлений о корабле. Он посмотрел в ее голубые глаза.

— Если бы у меня были какие-то вещи охранника, я могла бы узнать больше, — сказала ему Мария.

— И как бы это помогло тебе увидеть что-то еще? — спросил Майкл. — Охранник будет все в том же ангаре без окон.

— Не факт, — ответила Мария. — Охранник может только направляться в ангар. Если бы я тогда его увидела, то, может быть, заметила бы какие-то опознавательные знаки.

«Но найти охранника будет так же сложно, как и найти корабль», — подумал Майкл.

— Но если бы ты знал, как найти охранника, тебе вряд ли понадобилась бы моя помощь, да? — сказала Мария, повторяя его мысли.

Кажется, она действительно расстроена. Майкл посмотрел ей в лицо. Она казалась уставшей и печальной. Мария и была такой. Если ты ее друг, то что бы ни случилось с тобой, случалось и с ней. Ей было настолько не все равно.

— Нужно вернуться домой, — сказала Мария. — Не забудь спросить Дилана, как прошли танцы. И узнай подробности: парни никогда не задумываются о деталях.

Она схватила сумочку. Это был старый ланч-бокс, на нем, спереди, была картинка «Мисс Америка».

— Подробности. Конечно, — ответил Майкл, следуя за ней из комнаты вниз по коридору к входной двери.

— Рады познакомиться, Мария, — крикнул мистер Паскаль из гостиной.

— Я тоже, — ответила Мария.

— Я проведу тебя, — сказал ей Майкл. Он провел ее до самой машины. Дойдя до нее, оба почувствовали неловкость.

— Уверена, что ты в порядке? — спросил Майкл. — Мне не понравился твой вид, тебя будто парализовало.

— Я в порядке. Просто жаль, что не помогла, — ответила она и открыла ланч-бокс, чтобы достать ключи. А потом просто стояла и вертела их в руках.

В голове Майкла всплыл образ Марии, обнимающей его, пока они танцевали в гостиной. Она действительно хотела, чтобы он поцеловал ее прошлым вечером? И хочет ли она этого сейчас? Может, поэтому Мария стояла и не пыталась сесть в машину?

Наверное, ему стоит это сделать. Просто поцелуй на ночь, ничего серьезного. Проверка, чтобы понять, нахлынут ли на него чувства к… младшей сестре. Если он осторожно отнесется к длительности поцелуя, то, может, и не перейдет полностью в зону «больше чем друг». Бывает же такое — «дружеский поцелуй»?

Майкл быстро осмотрел улицу, чтобы понять, наблюдает ли кто-то — и заметил подъезжающую к ним машину шерифа Валенти. Мария вскрикнула, увидев ее.

Валенти проехал дальше, не замедляя ход.

— Этот парень повсюду, — сказала девушка.

— Ага, — согласился Майкл. — Ему нужно знать обо всем, даже о собаках, писающих на газоне. Готов поспорить, он даже знает, где корабль моих родителей.

Майкл с Марией встретились глазами и поняли, что думают об одном и том же. Если они смогут достать что-то, принадлежащее Валенти, Мария воспользуется этим.

— Майкл… — начала было она.

Он кивнул.

— Думаю, мне нужно будет навестить шерифа в ближайшее время.

— То есть нам нужно, — исправила его Мария.

— И когда мы стащим его боксеры или что-то типа того, ты сможешь проверять Валенти пару раз в день, пока не узнаешь то, что нам нужно, — продолжил Майкл.

— Я не прикоснусь к боксерам Валенти, даже ради тебя, — пошутила Мария. А потом ее лицо стало серьезным. — Но на добычу полезной информации может уйти какое-то время. — Она казалась встревоженной.

— Эй, это будет намного быстрее, чем ползать по каждому миллиметру пустыни, как делал я, — ответил Майкл. Шансы на нахождение корабля намного увеличились за последние пару минут благодаря Марии.

Она открыла дверь машины и села. Опустила окно.

— Ладно, у нас есть план, — сказала она. — Завтра я проведу день с Кевином и папой, и после этого можем начать.

Майкл чувствовал, что готов станцевать один из счастливых танцев Марии. Он найдет корабль родителей. Он вернется домой!

Только вот… это место не будет домом, где его ждет семья. Его будут окружать незнакомцы.

Мария слегка нажала на клаксон, отъезжая от тротуара. Майкл помахал ей.

«Возможно, со мной поедут Майкл и Изабель», — подумал он. Это было бы круто — наслаждаться видами с Иззи и Максом. Он улыбнулся, представив такую картинку.

Но улыбка тут же погасла. Макс не покинет землю, пока здесь Лиз. А Изабель решила провести остаток жизни как «нормальная человеческая девушка», что бы это ни значило. И, кроме того, если он сможет запустить корабль, если он вернется на родную планету, то оставит Марию, Лиз и Алекса тут. А эти трое людей стали близки ему почти так же, как Макс и Изабель. Потерять их… Майкл даже не хотел думать о той дыре, что образуется внутри него.

Он уставился на пустую улицу. Машина Марии исчезла. Майкл опустил рукава толстовки. Было холоднее, чем он думал.

Может, стоило поцеловать Марию? Это бы его согрело.

— Нематода, например, может высохнуть и стать хрустящей. «Хрустящий» — научный термин, — сказала классу миссис Харди. — Но если опустить ее в воду, она снова оживет.