— На занятия я пришла вовремя, — упрямо вздернула еще выше подбородок. — Зачем Тритий отправил меня к вам?

— Поздравляю с поступлением, — криво улыбнулся мужчина, а я мигнула. Показалось, надо что-то с этим делать.

— Вам рано на занятия по пилотированию, поэтому вы здесь. Будем нагонять, — Кристенс развернулся и открыл незаметную дверь, за которой были странные круглые капсулы. — Это симуляторы полета, начнем обучение на них и мне приглашающе распахнули одну из капсул.

Азарт охватил меня моментально, я даже забыла про обиду и свою странную реакцию на мужчину, а когда увидела, как он устраивается в соседней капсуле, в кровь будто плеснули шампанского. Азарт и жажда не ударить в грязь лицом затопили все мысли.

Это было прекрасно, неповторимо, великолепно и просто потрясающе… Да ничего подобного, это было ужасно! Я лажала раз за разом. Думала, что не имея опыта вождения машины, мне будет проще разобраться в местной системе. Ага, держи карман шире. А причина оказалась банальной. Кресло было анатомическим, с подлокотниками со странной субстанцией, типа наших антистрессовых игрушек или лизуна. Кисть и запястья могли полностью погрузиться в нее, но в большинстве случаев хватало и поверхностных касаний. Чуть погрузил, отпустил, наклон вправо, влево, в общем все интуитивно и на первый взгляд просто и понятно.

Вот только у меня все было иначе, я отдергивала руки, хватая воздух и не находя руль, рычаг или, на худой конец, джойстик. А при высокой скорости — упиралась ногами в пол и судорожно вцеплялась в подлокотники, только увеличивая ее. Сколько раз я разбилась, словами не передать. Оказалось, совсем не важно, сидела я сама за рулем или как пассажир, мое сознание впитывало действие водителя, да и в компьютерные игры я играла, отсюда и желание схватить геймпад руками.

Из шара симулятора я вылезла расстроенная и злая, как собака. Утерла нос называется, дура. Удивляло другое, Кристенс, в отличии от меня, не выглядел расстроенным и недовольным, наоборот, он казался даже благодушным, знаете, как переевший сметаны кот. Вот только чем? Все четыре часа полета он был как бы рядом в моей кабине и спокойно, размеренно все комментировал и объяснял. За все время он ни разу не повысил голос и каждый раз, когда симуляция писала, что все погибли, только приободрял. Бегло глянув на мужчину, отвела глаза.

Почему-то мне было неудобно перед ним. Да ладно, будем честными, если первые две смерти я пережила стойко и молча, то потом я не скрывала своих эмоций. А под конец вообще изъяснялась только на Великом русском и вот сейчас было стыдно за свое поведение. С другой стороны, он же не знает, что это не нормативная лексика, вряд ли понял хоть слово.

— Не переживай, не у всех получается с первого раза, для этого и существуют симуляторы, — приободрил меня Кристенс, закончив с капсулами и подойдя ближе.

— У меня и со сто пятидесятого не вышло, — досада разлилась горечью на языке.

— Так, мы обсудим причины в следующий раз, тебе на боевку, а у меня еще дела, — быстро глянув на часы, проговорил мужчина. — Не вешай нос, с таким упорством, ты научишься, — уже в дверях сказал он и тихо, будто для себя, но я расслышала, добавил, — или убьешься.

Вот спасибо обрадовал, сил нет. Я плелась на боевку, по-хорошему поесть бы надо, но судя по названию, предстояла физнагрузка и бегать с набитым желудком не хотелось. И я оказалась права, выйдя из лифта даже остановилась, не веря своим глазам. Это был не просто спортивный зал, это оказался целый спортивный городок.

Наверно стоит рассказать о том, как размещалась академия в высокой башне. Я и сама не сразу разобралась, Хескар объяснил. Первого этажа не было как такового, это был просторный, с высоченным потолком, расписанным под голубое небо, парк, скамейки, беседки и тишина. Практически никто там не бывал. Не престижно! Со второго по четвертый находились спортивные залы, вот в один из таких я и спустилась. С пятого по седьмой располагались столовые и кафе, они разнились по буфетам и оформлению. С восьмого и по тридцать пятый размещались комнаты для студентов. Да, прям тут в академии, студенческая общага. На тридцать пятом был холл самой академии и выше, до шестьдесят пятого — учебные классы. На шестьдесят шестом раскинулся еще один парк и остановка общественного транспорта, на котором я и добиралась. Говорят, выше находились квартиры преподавателей, но я так и не поняла, как они туда попадали. Система лифтов тут оказалась странной. Например, с шестьдесят шестого была возможность спуститься только в холл академки. Но вернемся к моей удивленной тушке.

Если в моей скромной квартирке была простая, обычная беговая дорожка и степпер, тот тут… Глаза разбежались, большую часть тренажёров и странных, пустых на первый взгляд, куполов, я не смогла идентифицировать. Знакомой оказалась все та же беговая дорожка, но с системой симуляции. У меня не хватило фантазии придумать, что там может быть заложено. Ну не пробежка же в парке для приятной атмосферы?

Радовало то, что не я одна разглядывала зал с интересом. Мы разбрелись, но не далеко друг от друга. Парни что-то обсуждали, стоя небольшими компашками, а девушки снова шушукались, стреляя глазами на парней и кривясь, когда в их поле зрения попадала я.

Из глубины зала прозвучал гортанный приказ строиться, и мы всей группой сбились в неровную кучу. Стоя там и рассматривая приближающуюся фигуру, я не верила глазам. Наверное, именно в тот день я окончательно поняла и приняла то, что оказалась в другом, чуждом мне мире. К нам приближался… Огромный, широкоплечий, с перекаченным торсом и огромными ручищами монстр.

И если быть откровенной, я трусила просто ужасно. Особенно, когда разглядела бычью голову с большими черными глазами, лишенными интеллекта. Я не сразу поняла, что меня колотит мелкая дрожь. Бык уставился на нас немигающим взглядом. А я как под гипнозом шептала: "Минотавр, не верю, не может быть", — и медленно пятилась.

Монстр обвел нас своим пугающим, немигающим взглядом, втянул носом воздух.

— От вас смердит страхом, — пророкотал гортанный, глубокий грудной голос с рокочущими нотками, а я, сделав еще пару мелких шажков, уперлась во что-то мягкое и живое.

Сердце пропустило удар, а я от страха перестала даже дышать, не то, что шевелиться. На плечи легли две ладони и немного их сжали, и я впервые за все время почувствовала, как второе сердце сжимает когтистая лапа страха и паники.

— Бронз, опять ты мне первокурсников пугаешь? — раздался голос над головой и вздрогнув всем телом, я как будто скинула оцепенение и страх.

Тут же поняла, что руки, сейчас немного сдавливающие мои плечи, узкие, а не лапищи минотавра и на нас никто не нападает, да и смысла в нападении нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну так пусть с самого начала знают, куда они поступили и с чем могут столкнуться, — фыркнул, похоже наш преподаватель.