— Дай угадаю… ты передумала? — хмыкнул Кир.

— Нет, — я протянула ему телефон. — Ну вот тебе и ответ на все вопросы — некогда нам прохлаждаться!

***

Слава богам, дурная идея с мотопробегом по гололёду отпала сама собой. Когда я вернулась домой, Леська тут же пристала с расспросами.

— Целовались! — воскликнула она и в восторге захлопала в ладоши. — Вот и куй железо пока горячо, раз тебе понравилось!

— Лесь, перестань. Это на него мой прикид подействовал, — я помассировала руками виски. — Появись перед ним Нонка в таком же наряде, был бы такой же эффект. И вообще, не понимаю, как это он решился поцеловать ведьму? Новых ощущений, что ли, захотелось?

Но подруга не унималась:

— Представь, какие чудеса он творит в постели, если ты голову потеряла от одного поцелуя!

— И на кой хрен мне этот маньяк? Ещё вчера хотел на костре сжечь, а сегодня в койку тащит. Ролевых игр захотелось?

Воображение живо нарисовало меня в живописно разодранном платье на дыбе, присовокупив странного шефа с факелом в одной руке и финансовым отчетом в другой. Свят-свят-свят!

— А завтра будет на коленках ползать. Немножко фантазии, и из него можно будет верёвки вить. Сейчас многие так строят карьеру, — продолжала издеваться Леська.

— Ты меня не любишь! Прекрасно ведь знаешь, я на это не пойду.

— Ладно, не слушай неудачницу. Видишь, что получилось из моего брака?

— Не звонил? — я решила сменить тему.

— Конечно, нет, — раздражённо произнесла она. — Ну и хрен с ним. Единственная радость — месячные начались… И слава богу! Я уже совсем не хочу ребёнка от этого урода. Похоже, мне скоро придётся подыскивать работу.

— Отлично, у нас, кажется, после праздников открываются вакансии в отдел продаж. Хочешь, поговорю с Киром?

— Спрашиваешь! — к подруге тотчас вернулась хорошее настроение.

— Вот и отлично, насколько я помню, тебе всегда нравились шатены, — подмигнула я. — Флаг в руки.

Подруга упёрла руки в бока:

— Подбиваешь меня на измену?

— Всего лишь хочу напомнить, что твоим боссом будет красавчик из десятого «А»!

— Заманчиво, конечно, — тяжело вздохнула Леська. — Но я всё‑таки больше предпочитаю брюнетов… Таких жгучих, как Руслан.

Вот и пойми её! То она уже не хочет детей от этого урода, то предпочитает таких, как Руслан…

После этого разговор как-то сам собой сошёл на нет. Мы разошлись по комнатам. Перед тем как лечь, я всё же решила сменить мелодию на телефоне, полезла искать новогодний рингтон, как вдруг пришло сообщение от… Стефана:

«Поцелуй понравился? Можем повторить… у меня дома».

Вот маньяк! Теперь точно проходу не даст на корпоративе. Но я же не могу сказать ему правду, что понравился…

Но как же хочется любви, только всамделишной. Вряд ли она может начаться с предающего тела — это скорее похоть… Однозначно — со вспыхнувшей искры, и совершенно не обязательно — с поцелуя!

Размечтавшись, я залезла под одеяло, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Так хочется верить в чудеса, особенно перед Новым годом!

Задремав, я снова увидела себя на дыбе. А рядом стоял Стефан в костюме Деда Мороза, и принёс он мне в подарок целый мешок… финансовых отчётов. Лучше бы сжёг.

***

Понедельник наступил как-то уж слишком быстро. Плотно позавтракав, я переоделась в заранее приготовленный брючный костюм цвета индиго и быстренько навела марафет.

На часах была половина восьмого, когда я припарковалась у «АрсСтроя» и, преисполненная желанием как можно быстрее приступить к украшению офиса, поспешила к входу. Каково же было моё удивление, когда в холле оказалось полным-полно народу. Кажется, не только мне хотелось оторваться на корпоративе, почувствовать приближение самого важного праздника года.

Под руководством Кира трое парней тащили к лестнице огромную, обмотанную верёвками ёлку, Нонна с каким-то тощим охранником раскручивала гирлянду. Даже уборщица Алевтина Сергеевна, оставив ведро со шваброй, копошилась возле громоздившихся возле администраторской стойки разноцветных пакетов и коробок. И, как обычно, ворчала:

— Это же надо, сколько мусора, что же будет после вечеринки? Одной тут не убраться…

Громко поздоровавшись с сотрудниками и убедившись, что среди них нет Стефана, я тут же бросилась распаковывать покупки.

— Вероника, привет, полушубок хоть бы сняла! Погоди, осторожно, здесь украшения для ёлки, — досадливо поморщившись, остановила меня Нонна. — Их нужно отнести на второй этаж, нам с Димкой некогда. Но сначала займись открытками, мы ещё никого не поздравили. Леонид Борисович будет недоволен… Увидишь там у меня на столе, разложи по конвертикам.

— Сейчас закончим, я сам отнесу, — заявил, добродушно улыбаясь, охранник.

Но я уже ничего не слышала. Заглянула в одну из них. Боже, какая красота! Блеск новогодней мишуры ослепил разум, и меня тут же одолел азарт.

— Да здесь ничего тяжёлого! Я справлюсь!

Сбросив полушубок, схватилась за большую коробку и припустила к лестнице. Быстро взлетела наверх. Но, когда до площадки оставалось всего две ступеньки, неожиданно зацепилась каблуком за предпоследнюю и слишком поздно поняла, что начинаю терять равновесие.

«Самое главное — не упасть», — успела подумать, хватаясь за перила.

А коробка уже летела вниз, позвякивая новогодними игрушками.

Вот и началось утро в колхозе…

Проклиная собственную неуклюжесть, я поспешила вниз, где у подножия лестницы образовалось блестящее панно из хаотично разлетевшихся осколков ёлочных украшений.

Рядом стояла Нонна, уперев руки в бока.

— Ну вот, полюбуйся! Ни одной целой игрушки! — взвизгнула она громким голосом. Аж уши заложило.

— Ой, божечки, что делать-то теперь? — сокрушённо бормотала рядом уборщица.

Двумя пальцами я подняла со ступеньки каким-то чудом уцелевшую стеклянную сосульку и сокрушённо вздохнула. Всё у меня через ж…

— Говорила тебе, Димка всё отнесёт, а ты!.. Ну какого чёрта?! — продолжала разоряться Нонна, когда на её крики прибежал Кир.

Быстро оценив размер катастрофы, он махнул рукой:

— Главное, сама цела… Подумаешь, одна коробка! У нас их семь штук.

— Теперь нам может не хватить украшений! — не унималась администраторша. — Пускай Ника съездит в магазин и купит ещё шаров и колокольчиков!

Я не собиралась с ней спорить. Надо — куплю, делов-то! Но снова вмешался Кир:

— Вместе поедем на ёлочный базар и купим в десять раз больше игрушек. Всё равно не хватило бы! Это не ёлка, а настоящий монстр. Сейчас… — он посмотрел на поджидающих его парней. — Только закончим с ребятами устанавливать её.